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    吳軍進入樂鄉境內的第二天，傍晚時分。

    此刻蔣琬手扶闌干，往城下探看。身邊有兩名士卒各持盾牌左右遮護，以防流矢。一眼望去，只見尸身堆疊，血氣沖天而起，使得蔣琬面色微變。

    這是吳軍兩天內第三次攻城了。

    前兩次，他們沿途攻破某處圍屯，并且將圍屯里反抗者的首級攜來，丟棄在縣城的門口作為威懾。后來又砍伐樹木為云梯，挾裹百姓填塞溝壑，發起了試探性的進攻。但其戰斗決心似乎不是很足，當城內軍民猛烈反擊的時候，他們很快就撤退了。

    但這一次，看起來是動真格的。

    吳軍的弓箭手，將箭矢如飛蝗般射上城頭，有的將守軍射倒，也有的高高越過城墻，落在城里，射死了好些搬運城防物資的民伕。吳軍的云梯一座座地舉起，數十座并排著，觀之密集如林，而順著云梯攀援而上的吳軍士卒，就像是洶涌的浪頭，永不停歇。

    這時候，蔣琬本人除了鎮定士氣以外，發揮不了什么作用。負責戰斗指揮的，是以陶威為首的吏員們。他們雖然已經退出軍役，卻保持著非常豐富的戰斗經驗，所以在應對吳軍攻勢之時，常常能夠制敵機先。

    對較遠處的吳人，他們指揮城頭守軍使用箭矢射擊，另外還以大量瓦塊磚石如雨投擲而下，被砸中的吳軍士卒莫不筋斷骨折、頭破血流。當吳軍從云梯登城，他們又有叉桿、飛鉤之類武器予敵相當的殺傷。

    然而架不住吳軍的兵力甚是雄厚，大概兩三千人分成三隊，輪番上陣，一口氣猛攻了一個多時辰，當間沒有半點停歇。于是雙方的戰線從城下塹壕，退到城墻下方，再到此刻，面對主攻方向的每一處城墻垛口，都要經過反復拉鋸爭奪，付出極其慘重的傷亡，才能保持在手中。

    雙方死傷士卒的血流淌下來，漸漸染紅了城墻，滲透進了城上的夯土。使得蔣琬踏足之處，腳底有些黏滑之感。蔣琬大概估算了下，發覺城中的壯丁已經折損近半，再接著就該調動健婦上城了。他單手按著腰間的劍柄，捏了捏，試試手感，心里想：萬一吳人殺上城樓，我無論如何也不能退讓，怎也要讓此劍染血而回。

    外人看來，蔣縣丞親身指揮接敵，毫無畏懼神情。其實蔣琬自己很清楚，因為過于緊張的緣故，他已經整整一天沒有飲食，這會兒手腳俱都綿軟，只怕就算拿起劍，也無力殺敵。

    “縣丞太辛苦了，何不稍許休息片刻？”有人在旁邊問候。此人年約三十許，形貌魁梧，須髯豐盛，像是一個勇猛強悍之人，但說話的語氣頗顯恭敬討好，甚至有些諂媚。

    “不必。”蔣琬笑了笑：“梁縣尉，你也辛苦了。”

    那人正是樂鄉縣丞梁大。此前梁大在雷遠的逼迫下，徹徹底底地賣了自家的宗帥同黨們，由此換來了縣尉之職。但嚴格來說，這個職務只是為了酬功，而并無實權。因為此人的背景復雜，又有與東吳勾連的過往，雷遠和蔣琬都沒有將他當做真正的自己人。

    此番孫劉兩家對峙，雷遠在提兵出發之前，就勒令梁大帶著家屬進入樂鄉縣城內居住，名為保護，其實有些監視的意思。
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