建安十五年八月，東吳偏將軍、南郡太守周瑜奉吳侯之令，興兵伐蜀。周郎領(lǐng)精兵數(shù)萬、艨艟戰(zhàn)船千艘溯江而至巴丘，遂遣使召左將軍、荊州牧劉備，邀與共擊蜀地。

    劉備還書曰：劉璋得罪左右，備獨(dú)竦懼，非所敢聞，愿加寬貸。若不獲請(qǐng)，備當(dāng)放發(fā)歸于山林。

    周瑜得書，大笑棄之于地，催動(dòng)各軍繼續(xù)前進(jìn)。

    劉備急領(lǐng)公安之眾南下作唐，并以作唐為中心，設(shè)下水陸營寨十余座。麾下征虜將軍張飛、偏將軍陳到、裨將軍張南、馮習(xí)、中郎將劉封、霍峻等輪番舉兵掃蕩四境，作咄咄逼人之進(jìn)軍態(tài)勢(shì)。而蕩寇將軍關(guān)羽領(lǐng)荊州水軍萬人，深入云夢(mèng)，與江東水軍展開了激烈對(duì)峙，雙方雖未動(dòng)刀兵，卻以船只追逐碰撞，僅僅兩天之內(nèi)，雙方各有數(shù)艘大小戰(zhàn)船撞擊沉沒。

    至此，荊、揚(yáng)之間戰(zhàn)云密布，大規(guī)模的沖突一觸即發(fā)。孫劉聯(lián)盟的崩潰，仿佛就在眼前。

    周郎親領(lǐng)東吳水師戰(zhàn)船，此刻正成群停泊在巴丘附近的洞庭湖面上。最中心的，乃是主帥所乘坐的巨型樓船，這種樓船高達(dá)五層，船體堅(jiān)實(shí)如堡壘，每艘樓船可以裝載戰(zhàn)士上百乃至數(shù)百人，不僅依靠弓弩密集施射，一旦逼近敵船，戰(zhàn)士們瞬間就可以越過船舷，將對(duì)方船上的抵抗力量粉碎。

    圍繞在樓船外側(cè)的，則是數(shù)以千百計(jì)的各種艨艟、斗艦、走舸。這些船只俱都裝備精良，配備了操舟技術(shù)熟練的水手，足以實(shí)現(xiàn)各種戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)。這些船只此刻都落著帆，只見高聳的桅桿密集如林，想必它們一齊升帆乘風(fēng)破浪的時(shí)候，那一定是遮天蔽日般的壯觀景象。

    再外側(cè)的，則是簡直沒法計(jì)數(shù)的小船。這種小船有的停泊著，有的在大船之間穿梭往來，輕盈地劃過起伏江水，速度快得就像是在林間飛舞的蜜蜂。而這些小船的數(shù)量，也恰如數(shù)之不盡的蜂群，他們單個(gè)任何一艘，不過裝載水手?jǐn)?shù)人，戰(zhàn)士數(shù)人，談不上什么戰(zhàn)斗力，但如此刻這般，極大的數(shù)量匯聚在一起，又憑借速度上的優(yōu)勢(shì)尋瑕抵隙的時(shí)候，威脅甚至要比那些大艦更加可怕！

    周瑜正站在最高大的那艘樓船上，望著往來穿梭的船只，露出滿意的笑容。

    他折返回船艙里落座，先將代表己方水師的竹片，一一放置到輿圖上代表湖澤水道的淺灰色塊之中。半晌之后，又沉聲道：“昔日荊州水軍的主力戰(zhàn)船，大部分都?xì)в诔啾谥畱?zhàn)；如今關(guān)羽所領(lǐng)的那些，許多都是漁船改建來充數(shù)的，速度很慢，周旋不靈。別看他們這幾日縱橫來去，我們當(dāng)真壓上的時(shí)候，他們只有逃竄。”

    周瑜的臉色似雪一樣白，兩頰透著不健康的血紅色；但他眉眼間的銳氣卻比以往遠(yuǎn)甚，伸手指畫輿圖，全不將荊州人馬放在眼里：“劉備所部也不足懼……他們的兵力雖有兩萬，可其中充斥著曹軍降眾、荊南各郡降兵和荊襄大族自己的部曲。要知道，兵貴精而不貴多，這兩萬人未經(jīng)戰(zhàn)火歷練，便都是烏合之眾！”

    對(duì)自己的領(lǐng)兵作戰(zhàn)能力，周瑜抱有強(qiáng)烈的信心。身為天下公認(rèn)的名將、大將，他精通復(fù)雜戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境中的兵力調(diào)動(dòng)，也精通舟師與步騎的協(xié)調(diào)配合作戰(zhàn)；越是在大規(guī)模的戰(zhàn)斗、在變幻莫測(cè)的局勢(shì)中，他越能夠指揮若定，一舉克敵。

    他轉(zhuǎn)回身來，微笑道：“仲異，你放心，劉備此舉，真乃色厲內(nèi)荏。戰(zhàn)機(jī)很快就會(huì)出現(xiàn)，到時(shí)候我們揮軍向前，給他一擊，揭開他似強(qiáng)實(shí)弱的真面目?！?

    被周瑜喚做仲異的，正是奮威將軍孫瑜。

    孫瑜雖領(lǐng)將軍銜，其實(shí)是個(gè)手不釋卷的文人，偶爾經(jīng)歷軍陣，只憑著孫氏親族的身份出面招降納叛；又因?yàn)槠湫珠L孫暠曾在孫策死后試圖奪權(quán)被阻止的緣故，多年來雖然名為親族領(lǐng)袖，其實(shí)并不敢插手軍務(wù)。無論是見識(shí)、地位，他都遠(yuǎn)不能與周郎相比。

    孫瑜面對(duì)著周郎，只有唯唯諾諾而已：“是，是。周都督言之有理。”

    然而周瑜身邊并不只有孫瑜，還有龐統(tǒng)。

    眼看作為副都督的孫瑜對(duì)周郎全無半點(diǎn)制約，龐統(tǒng)連連冷笑。

    直到此時(shí)，他才明白許多事真正的緣由。為什么周郎近數(shù)月來所出入的廳堂常要熏香？為什么周郎怠于軍政事務(wù)，將種種瑣事都扔給自己？為什么周郎忽然如此急躁，非要畢其功于一役，以軍勢(shì)之強(qiáng)逼迫劉備俯首？

    原因只有一個(gè)，那就是周郎傷勢(shì)一直在惡化，恐怕命不久矣。

    周郎肋間的箭傷是去年攻打江陵時(shí)留下的。當(dāng)時(shí)他故作無事，特意出巡以安撫眾心，然而很快箭瘡流膿，周郎急于攻克江陵，晝夜不休地調(diào)兵遣將，又沒能好好休養(yǎng)。于是，傷勢(shì)持續(xù)惡化，遷延數(shù)月，如今已經(jīng)不可收拾……所以他越來越急，越來越不耐煩。

    問題是，此時(shí)此刻雖然周郎指點(diǎn)江山、意氣風(fēng)發(fā)，但龐統(tǒng)已經(jīng)能夠清晰感覺到了，這種狀態(tài)是不正常的亢奮。這種狀態(tài)下的決定，更是不合常理的決定。

    什么叫“給他一擊，揭開他似強(qiáng)實(shí)弱的真面目”？劉玄德的荊州軍，怎么就似強(qiáng)實(shí)弱了？如果因?yàn)槠洳繉僦薪当娚醵?，就認(rèn)為他們必然虛弱，那是大錯(cuò)特錯(cuò)。劉玄德有的是收束人心的手段，而周郎的強(qiáng)勢(shì)威逼，只會(huì)激起他們的怒氣，使他們同仇敵愾。面對(duì)這樣的敵人，真有可能畢其功于一役？

    從周瑜返回船艙以后，龐統(tǒng)就頻頻向?qū)O瑜使眼色示意，可是孫瑜竟然像完全沒有看到那樣，只對(duì)著周郎俯首稱是，竟然沒有半點(diǎn)反對(duì)的意思。

    龐統(tǒng)覺得自己額頭血管暴跳。他猛然站起，大聲道：“都督，玄德公所部軍心凝聚，斷不可輕視??！”

    周瑜睨視了龐統(tǒng)一眼，笑了起來：“士元不必多慮。以當(dāng)前的局勢(shì)，劉備唯一的機(jī)會(huì)，就在與我方主力會(huì)戰(zhàn)。但我自會(huì)審敵虛實(shí)，不會(huì)跟著劉備的腳步行事。對(duì)了……此刻南郡、江夏兩地已發(fā)兵渡江，直取公安。一旦公安有失，你猜，劉備的軍心還能凝聚幾天？”