按照此前雷遠(yuǎn)與沙摩柯達(dá)成的協(xié)議，舉凡經(jīng)過征戰(zhàn)而俘虜?shù)臐h人和蠻人，只要將之完好的輸運(yùn)到樂鄉(xiāng)，雷遠(yuǎn)就會(huì)用各種物產(chǎn)，甚至甲胄和武器來贖換。

    協(xié)議達(dá)成之后的短時(shí)間內(nèi)，這樣的交易就進(jìn)行了四次，廬江雷氏分布在各地的莊園中增加了七千余口勞力。而沙摩柯獲得了若干堅(jiān)甲利刃，從而展開了對(duì)周邊蠻夷勢(shì)力的大規(guī)模進(jìn)攻。

    但在樂鄉(xiāng)大市運(yùn)作以后，這種交易暫停了一陣。

    當(dāng)時(shí)沙摩柯獲得了一個(gè)在大市中的鋪面，通過販賣生漆、藥材和木料，獲得了許多額外收益，幾名率先依附于他的蠻夷渠帥也同樣得到了鋪面，頃刻獲利數(shù)十萬錢。既然荊蠻手中有足夠的錢財(cái)，而樂鄉(xiāng)大市中多的是貨品，蠻夷們渠帥們便難免有些別的想法……畢竟都是生意，或許問問其他漢人，還能更劃算些呢？

    不得不說，蠻夷雖然無知，但也自有其狡黠的地方，這想法一點(diǎn)都沒錯(cuò)。而雷遠(yuǎn)也沒有攔著。這些日子有不少商隊(duì)都在樂鄉(xiāng)落了腳，商隊(duì)的背后，幾乎全都是荊襄各地的大族。彼輩在曹軍南下之前，各自都具有與蠻夷聯(lián)絡(luò)的渠道，這時(shí)候趁著局面安定，將之逐漸恢復(fù)，本是情理之中。

    然而蠻夷們很快就發(fā)現(xiàn)了，在樂鄉(xiāng)大市里賺錢容易，花銷更容易。

    沙摩柯算是其中意志堅(jiān)定的，他從雷遠(yuǎn)手中買了一匹良馬，配齊了鞍韉等物，另外再為自己的扈從們配備了清一色的長(zhǎng)戟，以顯示五溪蠻王的威風(fēng)，除此別無其它。另幾位渠帥可就全不收斂，有人買鑲嵌金銅的香爐、有人買精美漆器、還有人買了蜀錦……

    兩個(gè)月下來，渠帥們一手進(jìn)，一手出，卻并沒獲得多少用于作戰(zhàn)廝殺的武備，錢財(cái)全都投入到了各種奢華享受上面。

    沙摩柯率先反應(yīng)了過來，他出面召集渠帥商議，試圖阻止渠帥們虛擲財(cái)物。但怎么做得到？不是每個(gè)人都像沙摩柯這樣野心勃勃，對(duì)這些久在深山，對(duì)漢家衣冠享樂缺乏認(rèn)識(shí)的蠻夷首領(lǐng)來說，有吸引力的東西又太多太多了。

    最終沙摩柯能只能替自家族人做決定。他很快就通知雷遠(yuǎn)，重新恢復(fù)原先的交易模式，繼續(xù)用俘虜換取甲胄武器。

    今天這一次，便是重啟之后的第一次交易。很顯然，與黃蓋的鏖戰(zhàn)使得沙摩柯的軍械大量損耗，已經(jīng)到了難以為繼的程度。考慮到雨季之后戰(zhàn)斗必將持續(xù)，他必須盡快整頓出更大規(guī)模的、有戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)。

    為此，沙摩柯幾乎把手中全部的漢人俘虜都交了出來，試圖一次性獲得足夠數(shù)量的武備。這對(duì)于行事粗疏的荊蠻來說不是件容易的事，光是帶著他們跋山涉水抵達(dá)樂鄉(xiāng)，就費(fèi)了偌大的工夫，沿途還要供吃供喝，不能輕易折損。

    此刻，許多漢人被圈在往常交易牲畜的大圍欄里，看上去黑壓壓的一片。他們中的絕大多數(shù)，都是歷年來從各地逃亡到山中投奔荊蠻的，聽說有時(shí)間長(zhǎng)的，在蠻部居住了超過二十多年。但是看他們衣衫襤褸、面黃肌瘦的樣子，顯然并未獲得蠻夷的善待。

    馬蹄得得聲中，雷遠(yuǎn)策馬緩行，直到圍欄前方勒馬。自從前次遇襲之后，他的扈從騎隊(duì)的規(guī)模再度擴(kuò)張了，而且任何時(shí)候都形影不離。這時(shí)上百騎跟在雷遠(yuǎn)身后緩緩向前，便自有一股煊赫氣勢(shì)，駭?shù)脟鷻趦?nèi)的百姓連連后退。

    有人下意識(shí)地與家人緊抱在一起，生怕馬上就會(huì)被分割到不同的地方，從此再也不能相見。也有做母親的將孩子藏到身后，竭力向未來的主人露出討好的微笑。還有些人大概被荊蠻渠帥們轉(zhuǎn)手買賣過好幾次了，對(duì)于這種被圈著等待挑選的局面，已經(jīng)全然麻木，他們不害怕，也不關(guān)心，所有人退后，便露出他們死氣沉沉坐在原地的身影。

    在這些俘虜?shù)闹車瑪?shù)十名荊蠻戰(zhàn)士沿著圍欄或坐或站著，悻悻地?cái)[出警戒的樣子，他們每個(gè)人與雷遠(yuǎn)視線相觸的時(shí)候，都深深彎腰行禮。而實(shí)際承擔(dān)看管任務(wù)的，則是鄧銅所部的一支騎兵，當(dāng)他們看到雷遠(yuǎn)策騎而來，也都有些心虛。

    之所以如此，是因?yàn)殡p方剛發(fā)生了一場(chǎng)沖突。千百年來，漢家子民從不把荊蠻放在心上，鄧銅麾下的騎士們更是一群莽漢，在他們看來，荊蠻也許和猴子沒什么區(qū)別，只不過長(zhǎng)得像人罷了。所以當(dāng)蠻夷試圖在他們面前威嚇這些漢人奴隸、維持秩序的時(shí)候，立即引起了他們的暴怒。騎士們輕輕催馬，就將某幾個(gè)特別囂張的蠻夷戰(zhàn)士撞倒了，有可能還踩踏了幾下？有可能踩死了？誰在乎呢。在這世道，漢人的命都不是命，蠻人的命就更算不得什么了。

    雷遠(yuǎn)甚至已經(jīng)看到了在圍欄稍遠(yuǎn)處的地方，有幾名騎士正用繩索套著具周身染血的蠻人尸體，將之拉到土坡后面去。尸體被拖拽著經(jīng)過草地，留下道長(zhǎng)長(zhǎng)的紅色痕跡。

    雷遠(yuǎn)根本懶得去理會(huì)這種事，略側(cè)身問道：“數(shù)量都清點(diǎn)好了？”

    “好了！好了！”周虎連聲道：“共計(jì)六千五百二十七口，男女各半。原本準(zhǔn)備的營(yíng)地有些緊張，不過徐簡(jiǎn)已經(jīng)帶人過去趕工了。這些人大體都很健康，一個(gè)個(gè)都檢查過，沒有疫病。”

    這些年來，疫病一再爆發(fā)，波及南北多個(gè)州郡。荊州也不能幸免，雷遠(yuǎn)初到樂鄉(xiāng)時(shí)，就發(fā)現(xiàn)有整處鄉(xiāng)亭的人因?yàn)闀r(shí)疫而死絕的。后來蔣琬特地委派了一支專門的吏員隊(duì)伍巡行各處，一旦發(fā)現(xiàn)尸體，立即火化，以免疫氣傳播。

    “即使檢查過了，也不能掉以輕心……營(yíng)帳之間都要隔開距離，讓徐簡(jiǎn)莫要偷懶！”雷遠(yuǎn)忙再叮囑一句。

    這陣子天氣越來越熱，按說不是疾疫發(fā)作的時(shí)候。但荊南畢竟卑濕，雷遠(yuǎn)很擔(dān)心各地水澤成為蚊蠅孳生之所，進(jìn)而誘使疫病流行，所以此前已經(jīng)吩咐過周虎，務(wù)必注意將這些俘虜分散隔離、分發(fā)湯藥。待到過得一夏無恙，才能放心將之納入各地的莊園。

    眼看著周虎急匆匆離去，雷遠(yuǎn)勒馬兜轉(zhuǎn)回來，向身邊另一人笑道：“伯玉，你可看清了，這些都是深山中的逃人，并無武陵郡的編戶齊民。”

    那被稱作“伯玉”的，乃是此前來樂鄉(xiāng)射獵的習(xí)珍。之前他隨著劉封、關(guān)平等人一起，風(fēng)頭都被搶去了，雷遠(yuǎn)只覺他是個(gè)英氣勃勃的青年，此外并無特出之處。但今日他單獨(dú)來訪，便顯得氣度沉穩(wěn)，言行舉止又帶著武人的剛毅氣概。