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    一人快步走來，將竹簡拾起，輕輕放回到案幾上，隨即回原處端坐。燈光躍動下，映照出此人頗顯丑陋的面貌和極度機敏的眼神。

    “將軍何必憂慮？荊州豪族與玄德公之間，憑著諸葛亮的往來勾連，確實正在情好莫逆的時候，然而他們的關系，絕不可能長久維持。此刻愈是情好莫逆，以后就愈是你死我活。到時候，將軍穩坐江陵，看著他們彼此攻訐即可。”

    周瑜瞥了那人一眼：“這是為何？士元不妨說來聽聽。”

    被稱為士元之人，乃是南郡功曹龐統。周瑜在攻克江陵之后，因為忙于直接指揮軍事行動，因此征召龐統為功曹，將郡府中事悉托付之，周瑜本人垂拱而已。近來，周瑜身體不適，精力似乎不如往日，于是諸多關于東吳軍政機密的商議，龐統也漸漸參予其中，如今已成為周瑜倚若臂膀的謀主。

    “以將軍之明斷，想必明白，玄德公用來吸引黔首百姓的，和用來吸引荊襄大族子弟的，是不同的東西。黔首無知無識，只希望有個愛民的地方官，誰能讓他們吃飽飯，他們就愿意投靠誰，所以玄德公待之以仁義；而荊襄大族子弟們需要的，則是左將軍府中虛位以待的高官顯職、和這些職務帶來的豐厚實利，所以，玄德公待之以寬厚。”

    周瑜點了點頭。

    龐統又道：“在赤壁戰前，玄德公倉皇如喪家之犬，身邊可任事者，唯孔明、麋竺、簡雍、孫乾等數人而已；戰后，玄德公在公安設立左將軍、荊州牧府，遂有諸多顯要職務虛懸以待。玄德公求賢若渴，更是不吝給出諸多優厚承諾，對士子們大加超拔擢用。于是荊襄大族往往舉族南下投靠，一時間勢若百川歸海，仿佛成日里君臣相得，其樂融融。”

    “確是如此。士元，你繼續。”

    “然而他們拋棄了荊襄的產業闔族南下，只換來州郡的官吏職務就夠了嗎？那肯定是不夠的，宗族中還有一張張嘴等著吃飯，只靠官吏俸祿的話，彼輩個個都要凍餒而死了。是以他們必定要在荊南各地設立田莊、兼并山林、招攬徒附、壟斷商路，以重新奠定家族的基業。但長遠來看，玄德公卻并不能夠滿足他們的要求。要知道，玄德公所據有的領地，終究不過零陵、桂陽這兩個郡，外帶幾處零散割裂的土地罷了，此外再沒有可供發展的余地。再考慮到這些地方還有本地豪強盤踞，不斷侵奪土地人口……玄德公還能夠讓出多少利益，交由荊襄之人分割享用呢？”

    龐統舒展袍袖，信心十足地道：“所以，敢請將軍放心。假以時日，我們定能看到玄德公的荊州領地內訌頻發，群臣離心的場景，豈不聞：其興也勃焉，其亡也忽焉？到時候，恐怕那些南下的士子們發覺自己為玄德公所誤，又會紛紛轉頭北來江陵，亦未可知也。”

    周瑜輕笑一聲：“士元所說的，雖屬砌詞安慰，卻也有些道理。可惜……”
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