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    今天早晨，劉備離開左將軍府，首先按照這幾天的慣例，在公安周邊的幾處鄉里簡單巡查。因為是社日，各處都有熱鬧的集市，恰好可以籍此探看民心。劉備打算在近期把公安周邊都巡查完畢，然后再專門去一次荊南各地，花上兩三個月的時間，一一考察各鄉縣的民情，同時也探訪版筑間的人才。

    花了一上午巡查民情，下午抵達孱陵，視察此地的筑城進度。當時為了修筑公安城，不得不從孱陵調用了大量磚瓦木石，還拆走了整段城墻。現在隨著荊州人民依附漸多，恰好從城墻拆毀處向外擴建。

    再之后的目的地，是駐扎在孱陵南面，位于孱陵、作唐兩城之間的一處軍營。在這里駐扎的，是原本隸屬于長沙太守韓玄、曾經與東吳建昌都尉太史慈所部長期抗衡的數百精兵。劉備在前往京口會見吳侯之前，就簽署文書將之調動北上，并從其他各部抽調了基層軍官加以充實。

    今日是他第一次巡視這支重整過的部隊，因此花了將近一個時辰對士卒們噓寒問暖；碰見熟悉的軍官，還說笑幾句，祝賀他們升職。這支部隊的主將倒是沒有變動，依舊是荊州有名的宿將黃忠。劉備雖然居住荊州多年，但他的地盤是在新野，與長期跟隨劉磐駐軍長沙的黃忠并不熟悉。因此他又對黃忠格外加以慰勉，專門與黃忠細談了很久。

    待到一切都安排妥當，天色已經快黑了。劉備與扈從隊伍們這才啟程折返。

    雖然是春天了，夜晚的空氣還是有點涼，道路周邊的河流潺潺流動，水氣從水面上慢慢地蒸騰成霧，沁入劉備的鼻腔，讓他突然打了個噴嚏。今日隨行的部曲將魏延連忙牽過搭載水袋、飲食和雜物的從馬，從馬背的包裹里取出大氅，為劉備披上。

    劉備看著這個年輕人從馬上探過身子來，用他習慣握持武器的強壯手臂笨拙地為自己扎緊絲絳，有些感動。

    建安五年時，劉備在汝南郡接連黃巾余黨，與曹軍作戰，期間接納了一批來自義陽的部曲，其中為首的就是魏延和傅肜兩人。當時魏延還是個十六七歲的少年，到現在快十年了，他已經成長為了劉備帳下部曲將中的佼佼者，不僅深得劉備的信任，其個人勇武和治軍的才能也很得贊賞。

    “文長啊……”劉備拍拍魏延的手背，關心地道：“我看，到公安城估計入夜了，你莫要再趕回軍營，就住在左將軍府吧。這一天你也辛苦了，就在府里好好休息?！?

    魏延眼睛一亮，隨即尷尬地笑道：主公，我還是去軍營里住吧。左將軍府里，現在都是孫夫人的侍婢仆從，您知道的，我這人性子倔，和他們……唉……實在合不來?！?
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