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    好在韓縱天生面黑如鐵，看不出紫漲臉色，只俯首連聲應(yīng)是。

    目送著雷遠(yuǎn)帶領(lǐng)騎隊離開，雷澄、沈真、韓縱、任暉四人聚集一處商議。應(yīng)當(dāng)領(lǐng)賞的一名重要部下忽然找不到了，這是暴露出治軍不嚴(yán)的大紕漏；縱使雷遠(yuǎn)話語中未見怒意，部下們也斷不敢輕忽。

    韓縱招來自家親兵，臉色有些難看：“讓你通知徐說，莫非是忘了？”

    親兵汗涔涔地跪倒在地：“昨日早晨，我當(dāng)面向他講得明白。他答應(yīng)說，必然及時趕回。”

    “必然及時趕回？那就是私自出營了！”雷澄怒道：“徐說那廝，把軍紀(jì)約束當(dāng)做什么？今日定要將他揪了出來，狠狠責(zé)罰！”

    幾名軍官面面相覷，都覺得雷澄太過急躁。

    場中靜了一靜，沈真重重嘆氣，沉聲道：“何來私自出營一說？此前我們幾個不是議定，要在山谷深處擇地建一座哨卡么？昨日早上，便是我讓徐說盡快探勘地勢，想來他是往山谷里去了。”

    沈真身材瘦小，說話中氣卻足，而雷澄確是忘了有這一出，當(dāng)即愕然。

    沈真指了一名親兵：“你去徐說的營里，將他自家什伍中人盡數(shù)招來。”

    不久之后，那親兵帶著幾名士卒匆忙趕來。待得士卒稟報，眾人這才曉得：昨日徐說確實(shí)帶領(lǐng)五名士卒往山谷中探勘，出發(fā)時也確曾提起將在第二天上午折返。但此刻，六人俱都不曾返回。

    “此等大事，為何不立即稟報？”雷澄勃然大怒。

    “失期”乃是軍中大罪。按軍法，作戰(zhàn)時如有失期當(dāng)斬；主將集兵時的失期，也輕則杖一百，重則斬首。徐說等人都是老行伍了，斷不至于在這上頭開玩笑。可是，六名攜帶武器、做好翻山越嶺準(zhǔn)備的精銳將士，就這么不見了蹤影……這代表什么？

    “諸位，怕是荊蠻又生異動。我們有麻煩了！”任暉沉聲道：“往山谷方向的巡哨人馬須得翻倍，再額外加派精干人手，深入探查情勢。另外，營里的士卒立即整備武器甲胄，加強(qiáng)戒備！”

    “就這么辦！”雷澄重重點(diǎn)頭：“還須得遣人急報小郎君！”

    軍令迅速頒下，士卒們初時還沉浸節(jié)日氣氛和獲得賞賜的喜悅里，一時提不起勁頭，還有人疲沓沓地抱怨幾句。待到軍官們連聲喝罵，甚至揮起鞭子威懾，這才明白發(fā)生大事，于是數(shù)百人轟然而動。

    四將依舊站在原處，不由自主地一起眺望軍營北面那座山谷。山谷險峻深邃，兩側(cè)群峰夾峙，谷底有溪流、荒灘、天然的道路，一直延伸入漫無邊際的起伏山脈深處。而那些深山巨壑之中，千載以來都是無數(shù)蠻夷種落盤踞的所在。

    那里發(fā)生了什么情況？是什么導(dǎo)致徐說等人失期不回？

    雷澄等人毫無頭緒。他們并不畏懼荊蠻，但眼下這種毫無所知的局面，真的叫人難以壓抑煩躁情緒。


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