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    與中原地區各郡縣之間清晰的鄉里劃分不同，荊南地域開闊，有大量土地未經開發，因此郡縣間往往直接以天然地形作為分隔。比如三河口的南方有一處廣袤的湖沼地帶，就是武陵郡零陽縣和南郡樂鄉縣的分界。

    這片湖沼是洈水、油水、岑水等大小河流千百年來反復改道、泛濫、沖擊的結果。夏季水量豐沛的時候，湖沼就擴張綿延至十余里方圓，向東與七里湖聯為一體；冬季河流枯水，則暴露出大片的碎石河灘，期間犬牙交錯著漫無邊際的葦塘和沼澤。河灘的邊緣，有一處數百年前修建的碼頭，因為近水處的基底被水掏空，多處都已傾頹了。

    因為湖沼間的地形異常復雜，所以通行于兩地之間的行旅，習慣了以三河口碼頭和零陽縣方向的另一處碼頭為起點和終點。而由樂鄉各處通往南方武陵的道路，都會匯集到此處。

    雷遠在灊山時，就很重視為將者對地理形勢的了解。如今抵達千里之外的荊州，雖然自身一時難以熟悉掌握周邊地勢，好在草莽之中自有人才。在這方面，劉郃實在幫了大忙。這位新任樂鄉縣門下游徼在過去的數年間，似乎也不只是區區驛站小吏這么簡單，能夠對方圓百里的地形如此精熟掌握，其間大概還有很多故事。

    雷遠與部屬們趕到三河口的時候，大約申時四刻。

    冬天的下午很短，這時候夕陽漸與暮色相合，在西方山巒的邊緣散射出金色或紅色的微芒。從北方吹來的寒風倒是再度猛烈，這里距離大江已經很遠，于是風也褪去了濕氣，帶上了陣陣土腥味。

    碼頭周邊的道路沒有行人走動的痕跡，顯然吳人尚未來此。因為經過半個時辰的奔走，將士們都有些疲累；于是雷遠讓他們分散到碼頭兩側能夠避風的洼地，讓所有人稍許休息。

    雷遠滿意地發現，即便在休息的時候，將士們依舊保持著足夠的警惕。他們穿著甲胄，把刀槍抱在懷里，以什伍為單位分別聚集，同時每個屯都有一個伍的士卒負責警戒，他們的屯長則始終站在高處，讓自己的視線能夠覆蓋自己所管轄的屯，同時也能注意到周邊環境。

    這樣的舉動，是在灊山中行軍時，雷遠和部曲們不斷總結的結果。如今已經無需額外吩咐，所有人自然如此了。那種隨時將有敵人逼近的情況，會迫使人近乎狂亂地總結經驗，并且立即將之應用到實際中；只有那樣，才能保證自己的安全，贏得生存下去的機會。

    大約再過了兩刻有余，西北面的一處灌木林中，有人舉起環首刀，以刀身反射陽光，向碼頭反向晃動了三下。稍許隔了一會兒，再度晃動了三下。在森暗的蒼莽林地中，這樣的光芒太過耀目了，立即引起了將士們的注意。

    雷遠雙掌拍擊發聲：“吳人快要來了。準備吧。”

    郭竟站在碼頭邊緣沉聲喝令，正在休息的士卒們立刻集結。

    賀松向雷遠頷首示意，隨即領著騎兵和弩手們繞行到碼頭右側的一處林木茂盛的坡地之后。雷遠注意著他們的行動，直到坡地上方有一面三角型的小旗左右晃動兩下，再上下晃動兩下。這是約定的按號，表示騎兵和弓弩手們已經做好一切準備，隨時可以出戰。
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