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    與中原地區(qū)各郡縣之間清晰的鄉(xiāng)里劃分不同，荊南地域開闊，有大量土地未經(jīng)開發(fā)，因此郡縣間往往直接以天然地形作為分隔。比如三河口的南方有一處廣袤的湖沼地帶，就是武陵郡零陽(yáng)縣和南郡樂(lè)鄉(xiāng)縣的分界。

    這片湖沼是洈水、油水、岑水等大小河流千百年來(lái)反復(fù)改道、泛濫、沖擊的結(jié)果。夏季水量豐沛的時(shí)候，湖沼就擴(kuò)張綿延至十余里方圓，向東與七里湖聯(lián)為一體；冬季河流枯水，則暴露出大片的碎石河灘，期間犬牙交錯(cuò)著漫無(wú)邊際的葦塘和沼澤。河灘的邊緣，有一處數(shù)百年前修建的碼頭，因?yàn)榻幍幕妆凰涂眨嗵幎家褍A頹了。

    因?yàn)楹娱g的地形異常復(fù)雜，所以通行于兩地之間的行旅，習(xí)慣了以三河口碼頭和零陽(yáng)縣方向的另一處碼頭為起點(diǎn)和終點(diǎn)。而由樂(lè)鄉(xiāng)各處通往南方武陵的道路，都會(huì)匯集到此處。

    雷遠(yuǎn)在灊山時(shí)，就很重視為將者對(duì)地理形勢(shì)的了解。如今抵達(dá)千里之外的荊州，雖然自身一時(shí)難以熟悉掌握周邊地勢(shì)，好在草莽之中自有人才。在這方面，劉郃實(shí)在幫了大忙。這位新任樂(lè)鄉(xiāng)縣門下游徼在過(guò)去的數(shù)年間，似乎也不只是區(qū)區(qū)驛站小吏這么簡(jiǎn)單，能夠?qū)Ψ綀A百里的地形如此精熟掌握，其間大概還有很多故事。

    雷遠(yuǎn)與部屬們趕到三河口的時(shí)候，大約申時(shí)四刻。

    冬天的下午很短，這時(shí)候夕陽(yáng)漸與暮色相合，在西方山巒的邊緣散射出金色或紅色的微芒。從北方吹來(lái)的寒風(fēng)倒是再度猛烈，這里距離大江已經(jīng)很遠(yuǎn)，于是風(fēng)也褪去了濕氣，帶上了陣陣土腥味。

    碼頭周邊的道路沒(méi)有行人走動(dòng)的痕跡，顯然吳人尚未來(lái)此。因?yàn)榻?jīng)過(guò)半個(gè)時(shí)辰的奔走，將士們都有些疲累；于是雷遠(yuǎn)讓他們分散到碼頭兩側(cè)能夠避風(fēng)的洼地，讓所有人稍許休息。

    雷遠(yuǎn)滿意地發(fā)現(xiàn)，即便在休息的時(shí)候，將士們依舊保持著足夠的警惕。他們穿著甲胄，把刀槍抱在懷里，以什伍為單位分別聚集，同時(shí)每個(gè)屯都有一個(gè)伍的士卒負(fù)責(zé)警戒，他們的屯長(zhǎng)則始終站在高處，讓自己的視線能夠覆蓋自己所管轄的屯，同時(shí)也能注意到周邊環(huán)境。

    這樣的舉動(dòng)，是在灊山中行軍時(shí)，雷遠(yuǎn)和部曲們不斷總結(jié)的結(jié)果。如今已經(jīng)無(wú)需額外吩咐，所有人自然如此了。那種隨時(shí)將有敵人逼近的情況，會(huì)迫使人近乎狂亂地總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，并且立即將之應(yīng)用到實(shí)際中；只有那樣，才能保證自己的安全，贏得生存下去的機(jī)會(huì)。

    大約再過(guò)了兩刻有余，西北面的一處灌木林中，有人舉起環(huán)首刀，以刀身反射陽(yáng)光，向碼頭反向晃動(dòng)了三下。稍許隔了一會(huì)兒，再度晃動(dòng)了三下。在森暗的蒼莽林地中，這樣的光芒太過(guò)耀目了，立即引起了將士們的注意。

    雷遠(yuǎn)雙掌拍擊發(fā)聲：“吳人快要來(lái)了。準(zhǔn)備吧。”

    郭竟站在碼頭邊緣沉聲喝令，正在休息的士卒們立刻集結(jié)。

    賀松向雷遠(yuǎn)頷首示意，隨即領(lǐng)著騎兵和弩手們繞行到碼頭右側(cè)的一處林木茂盛的坡地之后。雷遠(yuǎn)注意著他們的行動(dòng)，直到坡地上方有一面三角型的小旗左右晃動(dòng)兩下，再上下晃動(dòng)兩下。這是約定的按號(hào)，表示騎兵和弓弩手們已經(jīng)做好一切準(zhǔn)備，隨時(shí)可以出戰(zhàn)。
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