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    自從雷遠(yuǎn)帶領(lǐng)數(shù)百精銳疾馳支援前線，辛彬便催促著所領(lǐng)的民眾百姓加快行進(jìn)速度。這個(gè)時(shí)候，數(shù)萬(wàn)民眾都已經(jīng)深入到了灊山深處，所處的地勢(shì)越來越高，越來越陡峭。

    從王延所在的位置，可以看到群山層疊如障，霧靄翻卷如濤。遠(yuǎn)處有幾座恍如插天利刃般的高峻山峰直入云層深處，山峰高處原有瀑布，因在秋冬枯水時(shí)節(jié)干涸了，只留下森白如玉的崖壁點(diǎn)綴其間。

    平日里，這樣的風(fēng)景落在眼中，必會(huì)讓人心曠神怡；但現(xiàn)在王延沒有半點(diǎn)觀賞美景的心思，他緊握雙拳盯著辛彬，大口喘著氣，竟然已經(jīng)怒火沖頭。

    “現(xiàn)在是真正生死存亡的時(shí)候！辛先生，你就給句明白話，什么時(shí)候才能有援軍？”王延厲聲喝問。

    這段山道雖非絕險(xiǎn)，但也不寬敞，僅容行車而已。兩人站在路邊的談話時(shí)，剛好一隊(duì)百姓從他們的身邊涌過，人數(shù)大約七八十，趕著幾頭牛羊，推著兩部獨(dú)輪車。王延兇神惡煞的吼聲把推車之人嚇了一跳，手一抖，車輪差點(diǎn)側(cè)翻，其余人趕緊涌過去幫忙。

    辛彬向那些百姓們揮手示意，隨即略微提起衣袍下擺，往山道側(cè)面的斜坡緊走幾步：“我們且上來談，莫要阻了他人行路。”

    王延雖是雷遠(yuǎn)的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)，地位畢竟與辛彬這種被大首領(lǐng)倚為左膀右臂的幕僚差得遠(yuǎn)。他也知道像剛才那般大吼大叫，頗為無(wú)禮。只是，分明已將擂鼓尖隘口的現(xiàn)狀原原本本解釋了數(shù)回，辛彬卻遲遲沒有答復(fù)，這實(shí)在令他焦急萬(wàn)分。

    王延緊緊跟著辛彬，繼續(xù)道：“辛先生，小郎君此刻抵擋曹軍十分吃力，擂鼓尖隘口那邊如果支持不住……”

    “我明白，我明白！先不要提擂鼓尖隘口那邊，你聽我說完！”眼看山道后方有一支維持秩序的小隊(duì)伍逶迤行來，辛彬趕緊再往斜坡上方去幾步，一直到藤蘿灌木橫生的邊緣處才停下，免得要緊話語(yǔ)落入別人耳中。

    “昨日晚間，負(fù)責(zé)探路的前隊(duì)飛騎來報(bào)，吳侯和劉豫州都派遣了使者進(jìn)入灊山。計(jì)算腳程，今日午時(shí)前后就能與我們相遇。我將代表宗主與之會(huì)談，并懇請(qǐng)吳侯和劉豫州立即發(fā)兵相助。但就算使者答應(yīng)了我們的請(qǐng)求，也得返程調(diào)兵……考慮到吳侯與劉豫州的兵馬所處距離，我想，援兵絕無(wú)可能按照小郎君的要求，在三天內(nèi)到達(dá)。”

    辛彬這番話令得王延再次急怒，他手扶刀柄厲聲道：“辛先生，你……這是何意？你明知道局勢(shì)如此，卻還要坐視著小郎君和上千將士陷入危難嗎？本隊(duì)還有兵馬，為什么不派出去支援小郎君？”

    這樣的指責(zé)，未免過于嚴(yán)重。辛彬一揮袍袖，臉色變了。自從雷緒抱恙以來，整個(gè)淮南豪強(qiáng)聯(lián)盟的種種運(yùn)作，主要是在辛彬的推動(dòng)下進(jìn)行，除了不參與軍事行動(dòng)以外，這位辛先生無(wú)所不預(yù)。他的身份地位，著實(shí)已經(jīng)超過了大部分的宗族首領(lǐng)，此前吳侯合作時(shí)，淮南豪強(qiáng)提出請(qǐng)求授予官職的人物名單里，他也是最靠前的幾位之一。這樣的人物，豈能容王延胡言污蔑？

    “現(xiàn)在的局勢(shì)如何，以后的局勢(shì)又會(huì)如何發(fā)展，我在心中推演過不下百遍、千遍。原本我想過，如果擂鼓尖那邊吃緊的話，從本營(yíng)中盡力抽調(diào)，還能湊出三百部曲和一千丁壯折返回去支援……數(shù)量不多，但也足能緩解局勢(shì)了。可是我怎么也沒想到，永明，你會(huì)跑來告訴我，小將軍在前線戰(zhàn)死！”

    說到這里，辛彬的花白長(zhǎng)須顫抖起來，雙手也不由自主地握緊成拳，那神情竟然叫人有些害怕：“昔日我落難流離，是宗主出面救拔于顛沛之間，數(shù)十年來，外托主從，實(shí)有兄弟親人的情誼。自從宗主病重以來，我……我……我已經(jīng)日夜輾轉(zhuǎn)，五內(nèi)俱焚！本以為，幸有小將軍足以繼承宗主的事業(yè)……你來了，告訴我小將軍戰(zhàn)死？我該怎么向宗主交代？你以為這樣的局勢(shì)，只關(guān)系到擂鼓尖前線，只關(guān)系到你的小郎君嗎！”

    說到這里，辛彬赫然已經(jīng)暴怒如狂。

    王延反倒尷尬。他也知道，辛彬只是個(gè)竭力維持局面的老人，所面臨的難處超乎想象。

    “辛先生，是小人失言。請(qǐng)恕罪……”王延咬了咬牙，把堵在嗓子眼的“但是”二字咽了回去。
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