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    雙方聊了好一會兒，雷遠才道：“適才得報說，前隊已經到了宿營之處，兄長不妨與貴屬們稍稍加快速度，也好早些休息。”

    “好！好！你放心，我這一隊人，絕不會給你添亂子，哈哈！”樊尚連連點頭，立即遣人分頭催促。

    周虎初時向雷遠介紹過樊氏家族的情況，雷遠在過去幾日里也約莫了解了一些，他記得很清楚，部民們出發的時候，樊氏族人大概六百余。但此刻看來，他們的隊伍只怕不下七八百人，排列成長長的縱隊，車馬粼粼地陸續行進。很顯然，就在這幾日里，樊氏宗族收攬了許多同在一部的流民，大大擴充了自身掌握的戶口數量。

    理論上，這些流民既然來到灊山大營，就得雷氏宗族庇蔭，樊尚此舉未免過分。然而畢竟在時事艱難的當口，因為這等小事去指責盟友，那也不合適。因此雷遠并不提起此事，只是與樊尚談笑。樊尚與雷遠閑聊了許久，被雷遠夸贊得志得意滿，待到族人們盡數走遠，他才帶著賓客們告辭離開。

    眼看著他得身影轉過彎角，郭竟突然冷笑：“小郎君，你吩咐過，凡有馬匹駝畜者，盡量讓給老弱婦孺，這樊尚卻陽奉陰違。前日里故作慷慨，今日又將馬匹駝畜都收攏回來……居然當著您的面也不忌諱。”

    “在這種情況下還能夠拋棄家業追隨我們的，已經算得是好朋友。這幫人自恃武勇，跋扈慣了。區區小節，不必苛求。”雷遠的臉色也不好看，但他最終搖了搖頭：“倒是辛先生將樊尚等人放到這一隊，名義上由我來統領，實際自行其是……恐怕辛先生對我并不怎么放心吧。他也是夠操勞了！”

    郭竟沉聲道：“小郎君的才能絕不僅止于此，只不過辛先生還需要慢慢了解。”

    雷遠正要說什么，又有人陸續從左側的山坳里轉出來了。這一隊人，乃是雷氏自身的徒附民眾，帶領他們的是幾名里長，其中有兩人乃是雷氏宗族近支。

    雷遠正要叮囑他們幾句，忽聽得巨巖頂上有人語帶驚惶地叫嚷：“小郎君！快來，快來看！”

    雷遠急攀上巨巖，只見李貞在上頭伸手指示，神色惶急。

    順著李貞手指的方向去看，對面那支隊伍后方數里處，光禿禿的蒼黃山林之間，竟突然出現了十余名衣甲鮮明的騎兵！

    淮南群豪的部下不是沒有騎兵，但畢竟都是在歷次大戰后收攏散兵游勇拼湊成的，論及人員的精銳程度、戰馬的素質、裝備的齊全，絕大多數都稱不上精銳。為數不多的幾支精銳騎兵，那都是被當作珍寶一般愛護備至的老底子，此刻一定是緊隨在幾位大首領身邊。那么，這支騎隊究竟是什么來路？

    雷遠只覺呼吸為之一滯：不用多想了，那必定是曹軍！

    眼看著這支騎隊沿著蜿蜒山道策馬奔走，速度極快，眼看就快趕上前方緩慢步行的百姓們了。李貞突然大叫起來：“小心啊！小心背后，曹軍趕上來了！”

    他看得心焦，情不自禁地發聲提醒，可是山谷兩側的人馬雖然視線可及，聲音卻被山風所阻，傳不過去的。李貞的喊叫并未能提醒對面的百姓，反而驚動了自家的行進隊列。

    “什么？曹軍來了？”

    “曹軍趕上來了！”

    “曹軍就在后面！”
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