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    三天以后。

    灊山大營。

    二十余名持刀負弓的男子牽馬而行。這些人個個滿面風塵，好些人帶著傷，衣服和甲胄上除了臟污，還凝結著一塊塊黑紅色的斑跡，那是他們自己或者敵人的鮮血凝固后的顏色。很顯然，他們都經歷了長時間的跋涉和連番戰斗，雖然此刻已經遠離戰場，但行動之間，仍挾帶著一股森然氣息，讓道路兩旁的百姓紛紛退后，試圖離他們遠些。

    這正是雷遠和他的從騎們。他們進入山區以后，沿著某幾處隱秘的河谷通道日夜兼程地疾馳而來。計算腳程，應當比曹軍前隊斥候們還稍許快些。

    之所以行動如此迅速，是因為雷遠的不斷催促。既然曹公發動大軍東進，則形勢將會有翻天覆地的變化；江淮豪右們所承受的壓力，必然會十倍于前。在這個生死存亡的時刻，雷遠希望自己能夠參與其中。無論能發揮多少作用，哪怕只有一點也好。

    “讓一讓！讓一讓！”隊列前方的從騎們不耐煩地吆喝了幾聲，將雷遠從沉思中驚醒。

    近幾日里，陸續有各處百姓攜家帶口逃難來到灊山大營里，然后又被組織起來，一批一批地送往深山。城寨比往日熱鬧許多，許多營壘都被用來安置舉族來投的士民。雷遠等人一路行來，甚至見到步道兩邊，也熙熙攘攘地擠著人和板車，還有各種牲畜局促其間。或許流民們驚恐害怕的情緒也影響到了大營中的部曲們，雷遠只覺整個大營都彌漫著驚忙混亂的氣氛。

    這也是無可奈何的事，畢竟雷緒、陳蘭、梅乾等人本身只是一方豪霸，指揮部屬們靠的是個人威望和長時間積累起來的各種習慣做法。真正能夠令行禁止的核心力量，大部分又都派遣出外了。

    一行人只好撿著通暢的道路走，從大路轉到小路，又從小路轉回大路，花了比平日多一倍的時間，才來到雷緒所駐的府邸旁邊。這座府邸位于大營的核心區域，名為府邸，實則是雷氏宗族數十年來不斷修筑完善的軍事堡壘。堡壘占據了某處臺地之半，一面臨崖，兩面臨坡，獨有西南面留出平坦的空地；這一面設有高大的外墻。外墻不用夯筑，而是條石砌成，每隔一段距離，都有角樓馬面等防御設施；墻外更有山溪為阻隔。

    此時府邸外的空地上，也聚集了數百名流民。他們有的用樹枝和篷布搭起帳幕暫時棲身，大部分人擠靠在樹木、板車、女墻等一切能作為屏障的東西后面，蜷縮著身體，抵御著黃昏時漸漸凜冽的寒風。雷遠等人走近時，流民們看見他們的武器和坐騎，小聲騷動了一陣，慢慢地避讓出道路來。

    雷遠本不介意繞行，既然流民們讓開了路，他也不必客氣，于是快步走過。當他們大步行進時，流民們紛紛低頭，不敢正視；唯有一個小孩子膽大，從人群里竄出來，直沖到隊列中間，伸手去撫摸戰馬。人群里有個女人尖利地大叫，孩子只做不聞。

    這孩子又瘦又小，渾身臟污，只用草繩裹著幾片黑臭的布片遮擋，再加上頭發蓬亂，看上去不像是人，倒像是小猴子或小狗之類的動物。幾匹戰馬暴躁地打著響鼻，四蹄亂踏，想要離這怪物遠些。

    雷遠返身緊走幾步，一手抄起這孩子，將之放回到路邊簇擁的人群中，自有人按住孩子，將之交給先前叫嚷的婦人。婦人手足并用地撲上來，猛抱住孩子連連輕吻，還撕開衣襟，露出干癟的胸乳往孩子嘴里塞。
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