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    所有人立即遵照雷遠的吩咐行事，動作敏捷，也絕不打折扣。他們緊跟著郭竟，來到一處隱蔽的小谷，魚貫而入。深秋時草木漸漸蕭疏，露出小谷兩側嶙峋的巖層，巖層上方是大片茂林，恰好成為了極佳的遮檔。隨著騎隊的進入，有一群烏鴉驚飛，見無其它異狀，又慢慢地降落下來。

    在很短的時間內，騎士們就悄無聲息地隱蔽下來。得益于從張喜手中的繳獲，他們隨行帶著七八匹替換用的戰馬，這時有人從戰馬背上解下皮甲和頭盔等物，互相幫助穿著起來，也有人負責檢查弓弩、刀劍等武器。

    這二十余名騎士是雷遠目前為止的全部班底。人數雖少，卻都是經過他精心挑選，然后逐漸加以籠絡的人才。

    這些騎士中，為首的是郭竟。他是陳國陽夏人，性格剛強果決，少年時本為陳王劉寵帳下的騎將，曾隨劉寵擊退黃巾，戰必當先，頗立斬將搴旗的功勛。后來陳王遭袁術所害，部眾星散，郭竟在江淮各地游蕩許久，干過打家劫舍的勾當，最后才被雷遠解衣推食的手段打動。數年來，郭竟處事忠勤干練，是雷遠最倚重的左膀右臂。

    地位與郭竟相仿的，是被雷遠急遣回大營報信的王延。王延是所有從騎中最早追隨雷遠的，也是眾騎士中最年長的，雷遠平時對他特別尊重，常常稱他為“延叔”而不直呼姓名。王延曾是徐州大將曹豹的下屬督將，身為老資格的軍人，曾與青徐黃巾作戰、也曾與時任兗州的曹公所部交手，甚至還經歷過飛將呂布與劉豫州的往來廝殺，軍旅經驗豐富之極。

    再有樊宏與樊豐，他們倆是堂兄弟，家族乃是廬江灊縣某地的小豪強。因為雷緒身為廬江各路豪強的宗主，這兩人自幼寄養在雷氏族中，有幾分質子的意思。他們倆與雷遠一起長大，彼此情好甚密。兩人各有所長，也都通曉弓馬刀槍的技藝。近來雷遠出于培養人才的考慮，逼迫這兩兄弟讀了些兵法，不知實際能學到多少。

    原還有孫慈，他是眾人之中特別機靈的那個，可惜已經死了。

    其余的騎士們也均有來歷，諸如鄭晉、陶威、王北、宋景等人，都不是平庸之輩。能夠在不被父親重視、既無權力也無名分的情況下，一點點聚攏起這些忠誠可靠的部下，需要非凡的耐心和持續投入。

    他們代表著少年的雷遠隱藏在內心深處的東西，代表著他對自己未來有所作為的期待，而在此時此刻，他們是雷遠信心和膽量的來源。

    “這片谷地的入口很難找到，正好用來藏身，再往東去大都是平野，便無適合的所在了。讓戰馬緩一緩，喝些水，立即出發，小郎君以為如何？”郭竟一邊替雷遠調整皮甲絲絳的松緊，一邊壓低了嗓音解釋。

    雷遠輕聲笑著，拍拍郭竟的胳膊：“我明白，我明白，好在有你提醒。”

    郭竟點了點頭，又替雷遠試了試弓弦的松緊，點了點腰間革囊里的箭矢數量。雷遠的箭術很一般，因此往往忽視這些。而郭竟久隨雷遠出行，總是會替雷遠提前想到每一處細節。或許是因為距離敵軍不遠，此刻他的比往日里更加仔細。
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