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    遠處的道路上，突然有煙塵揚起，一行騎士縱馬揚鞭，疾馳而來。齊五的視線雖然模糊，卻能分辨他們的衣著和配備的武器，那都不是普通人家能有的。他感覺到自己的心臟劇烈大跳了一下，過去無數次的經歷已經明確的告訴他，村莊的寧靜被打破了，一定會有壞事發生。

    齊五竭力挺直身體，用力如此之大，以至于脊椎都發出了咔咔的輕微響聲。當那隊騎士來到身前時，他用盡量莊重的語氣道：“各位來此，所為何事呀？”

    “此地是大槐里么？”有人沉聲發問。

    “正是。”齊五指了指遠處的一顆大槐樹：“此地叫作大槐里，便是因為這株槐樹。十里開外還有一顆略低些的槐樹，那處是小槐里。我們兩處都有百十戶人家，素日里守望相助的。”

    齊五下意識地將村落的人戶數說得多些，又扯上了附近的小槐里。這樣的話，如果眼前這批人有什么歹意，或許會有所顧忌。

    先前說話那人轉向一名年輕人稟道：“小郎君，這里便是……”

    “我認得此地，去年曾來過。”那年輕人擺了擺手，躍身下馬：“老人家，此地鄉老可是姓左？我是廬江雷氏族人，有急事尋他。”

    廬江雷氏，齊五是知道的。這是以廬江郡為中心，擁有部曲徒附上萬人，號令所及，覆蓋周邊各郡的大豪。嚴格來說，大槐里也在廬江雷氏的勢力范圍內。只不過他們既不派遣官吏來管理，也沒有定期征收稅賦；唯有偶爾兵馬過境時，會勒令支應若干糧秣。

    這就已經很好了，沒有逼死人的課稅，沒有強征勞力，也沒有燒殺擄掠；什么也不做，能夠放任百姓們自行求生，容這些亂世中的逃亡者安心種兩茬地，已經是能得到齊五衷心感謝的善政。

    既然是廬江雷氏的族人，至少不會是來掠奪殺戮的。齊五直起的脊背猛地彎了下來，警惕的神色也放松了，他客氣地道：“咳咳，這位小郎君，你要找姓左的鄉老嗎？”

    “正是。我記得大家都叫他老左，也有叫左大聲……嗓門確實很大。”

    “他已經死了。”

    “死了？”

    “老左有咳逆的毛病，去年冬天太冷，他支撐不住，折騰了數十日，吐血死啦。”齊五平淡地述說著，并沒有什么情緒。

    年輕人一時默然。

    這一行人，正是雷遠和他的從騎們。

    這時候，距離雷遠等人在永勝寨的廝殺已過了整整一天。從永勝寨到決水和灌水下游間，依舊有群山阻隔。但雷遠熟悉道路，知道一條鮮有人行的小路，于是他們直接牽著馬，沿著斗折的山間小道橫穿峽谷，很快就抵達對面的山梁。

    休息一晚以后，接著的路線就比此前好走很多，他們再經過半日疾馳，便來到了大槐里。誰知剛到達，便聽說熟悉的鄉老已經死了。
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