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    為了便于行動，張喜沒有身著鐵甲，他用皮索把鐵甲和頭盔捆在一起，掛在馬鞍的后方，自己只披了一件皮甲，外罩著葛布的軍袍。從早上行軍到午間，他的身上出了層薄汗，此際被山坡上的涼風吹拂，寒意透進袍服，使他情不自禁地打了個寒顫。他騎乘的青驄馬或許也感覺到了主人的情緒，搖擺著腦袋，噴了個響鼻。

    張喜伸手捋了捋馬頸，想要它安靜下來，手上卻抓了一把濕漉漉的汗水。這才想到，適才自己沿著隊列前后奔馳，馬匹也有些累了。

    這可是曹公親賜的北地良駒！張喜心疼戰馬，連忙跳下來，慢慢地牽著馬，走下緩坡。

    山坡下率先迎上來的，是那個出身汝南郡兵的老家伙，張喜本以為他會是個合格的向導，可現在看來，作用實在有限的很。

    張喜瞥了他一眼，沒有說話，自顧前行。可這老家伙卻沒注意張喜的面色，跟在邊上喋喋不休：“張將軍，固始的附近啊，到處都是河流水道。你看，北有淮水，東有史河，西有發源于斛山的曲河，南有春河，又有泉河、灌水等等，再往東，穎水過了汝陰以后，還有連片的沼澤，一直到芍陂都沒有好路。這些河流有的和淮水平行，有的匯入淮水，期間還有堤壩、湖泊、森林、丘陵……急不得啊急不得，這路確實不好走。”

    張喜實在按捺不住，手起一鞭，啪地抽在這老卒的臉上，隨即又是幾鞭子，打得他滿地亂滾：“我不要聽你的廢話！你說，你什么時候能找到一條好走的路？嗯？找不到，我生剁了你！”

    老卒哀嚎著求饒，但是周邊的曹軍騎兵們自顧休息，還有人打起了鼾，誰也沒有理會他。都是刀頭歃血的似鐵男兒，殺人都不會多眨一下眼，這點小事，根本不值得在意。

    張喜又打了一陣，老卒的哀號之聲越來越響，然后又漸漸輕了。而張喜毫無顧忌地繼續打，直到覺得自己的手腕有點酸，這才停下。

    鞭子在空中發出的呼嘯聲剛一停歇，旋即有若隱若現的馬蹄聲從東邊傳來。或躺或坐的騎兵們紛紛起身，興沖沖地說：“來了，來了。”

    張喜本想登上坡地去觀望，看看那滿頭滿臉是血的老兒，又停下腳步，就在騎兵們的簇擁下等候。

    過了一會兒，馬蹄聲越來越近，一小隊人馬穿過稀疏的林地，來到張喜身前。

    “怎么樣？”張喜急躁地問。

    一名騎士下馬行禮：”將軍，這老兒說的沒錯，往東北十里有個開闊的河灣，我們試著趟水過河，水面剛能沒過馬腹。河對面有條堤壩一直向東，正好行軍。”

    “好！立即出發，你們帶路！”張喜覺得自己的心情愉悅了起來，他飛身上馬，大聲吩咐道：“兄弟們加把勁，過河以后，就埋鍋造飯休息！“

    將士們雞叫頭遍時分出發，到現在很多人的肚子都空了。聽到張喜的號令，騎士們高興了起來，吆喝著紛紛上馬。

    張喜用鞭梢指了指老卒：“帶上他！“

    癱軟在地的老卒還在愣神，正巧一名高大的騎士策馬經過，于是下腰探臂，抓著老者的腰帶將他拎起，然后臉朝下扔在一匹空馬上。這個高難度的動作既需要一流的臂力，也需要出色的騎術，立即激起了許多人的喝彩。

    “走吧！”張喜大喊一聲，催馬向前。

    騎隊轟然起行，數千馬蹄敲打著地面，發出的聲響如同悶雷滾滾。

    道路順著叢林和山水蜿蜒而起伏，夯土的路面年久失修，也很坎坷，但這些騎兵們或者是北地的雄健武士，要么是生于馬背的烏桓人，根本不在意。他們一般只用單手控韁就能自如地控制馬匹，一千騎列成緊密的縱隊，猶如黑色的飛蛇穿行于在叢林和山水之間。

    十里地轉瞬即過，張喜忽覺眼前一亮。這里果然如斥候所說，是一大片河灣。原本收束的河道在這里猛然開闊，水面擴張到了將近二十丈，在秋天的陽光下反射著粼粼波光，溫和地鋪陳開來。在河流的對面，原生的堤壩橫貫東西，一直向遠處延伸。

    斥候抬手向張喜示意：“將軍你看對面高處，那里是我們之前留下的兩個兄弟。”
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