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    眨眼進入臘月。臘月初一，余莊頭一早就給李滿囤送來了鋪子開業十八天來的加工費收益和所賣稻谷和玉米的糧食錢29吊4串錢,其中,加工費16吊8串錢,糧食錢12吊6串錢。

    送走余莊頭,李滿囤習慣性的想喚王氏收錢,忽想起王氏有了身子，便即就自己搬了錢箱。

    錢箱里有先前二十來吊的壓箱錢，又有十來吊賣枸杞的錢,還有賣姜的十吊錢,賣黃花的十來吊錢,再有賣豬的二十二吊錢,現再加上鋪子送來的近30吊錢，這箱子里竟有百十吊錢,分量著實不輕。

    搬著一大箱子錢,李滿囤不禁又想起元寶的輕便,心說:早知如此,這元寶實在該省著才是，不然,去錢莊換銀,一吊錢要收50文的費用,這110吊，想換成銀子,還得交1吊1串錢呢！

    臘月初二,李滿囤剛起身,就聽到廚房里王氏的驚呼。李滿囤心里一緊，趕緊跑了過去，直看到王氏好端端站在廚房門口方才放心。

    順著王氏的目光，李滿囤瞧到廚房凍裂的水缸和一地的冰水，也是皺眉。

    “你先去堂屋，拿爐子隨便做點早飯，我把這兒收拾了，還得進城去買口缸。”

    新缸就是有這麻煩，第一年經冬，只要缸壁不夠平整，那么注了水后就容易凍裂。

    說不得，李滿囤邊收拾邊想他得進城再買一口缸擱廚房用。不，李滿囤搖頭，只買一口缸可不行，萬一再凍裂，還要再買可是麻煩。而且馬上過年，似水缸這樣的大件，到時連送貨的人都沒有。

    李滿囤去前廊瞧了瞧另一口水缸。前廊的這口缸因為缸外面裹了稻草，加上一邊兒又貼著炕墻能接到墻的溫度，故而這缸雖是處于半遮擋的室外，但缸里的水，卻只有一層薄冰。

    李滿囤瞧這面炕墻外還能再擺下一口缸，而且，加上紅棗東房的炕墻，又能再加兩口缸，便就決定直接買四口缸得了。橫豎缸不嫌多，真有多的，也可以留著裝糧用。

    于是這天李滿囤就進城買了四口缸回來。

    缸買回來后，李滿囤先滾到井邊刷洗干凈，然后方一個放廚房，其他三個放前廊。

    為了防止水缸再被凍壞，李滿囤給正房最東最西兩間不住人屋子的前廊拿木板封住，以便讓前廊的四口缸少受一點風。

    住人的兩間屋前的前廊則掛了城里買來的竹簾子––這簾子，雖然擋風雨不太行，但擋雪卻是極好，且白天熱頭好的時候，還可以卷起來透光，夜里放下，多少也給廊下的水缸隔點涼。

    至于廚房的缸，就只能聽天由命了。橫豎，李滿囤想，家里有三口水缸做預備。他總不會這么倒霉，買四口缸，連一口平整的都沒有吧！

    這天王氏和李滿囤念叨，再過幾天就是臘八了，臘八要供臘八粥，而家里卻只有大米、糯米、玉米、紅薯、棗子、枸杞、蓮子這七樣東西熬粥。王氏讓李滿囤幫著想想還能再湊樣啥，給湊成八樣來。

    李滿囤廚房轉了一圈，見家里所有的都被王氏給說全了，便就去村里的磨坊買了點干蠶豆，算是湊成了八樣。

    臘八一早，王氏就熬了兩鍋粥，然后拿缽頭裝了，使李滿囤趕早送與李春山、李高地、族長和李滿園。

    沒一刻，李滿囤送粥回來。然后不一會兒，這幾家也都有人來送粥。

    臘八的風俗，要把別人送的粥和自家的粥一起混煮了喝。紅棗不大放心于氏，故而額外地看了李滿倉和李滿園送來的粥。

    李滿倉送來的粥與往年一樣，是糙米、糯米、玉米、紅薯、蠶豆、麥仁、豇豆米、紅棗這八樣自家地里的出產。紅棗舀了一勺嘗了嘗，確認味道與往年也是無差。

    李滿園送來的粥則講究許多。他家的粥有白米、糯米、玉米、小米、蠶豆、紅棗、赤豆、綠豆八樣，故而粥的顏色紅黃綠白相間，極為好看。紅棗也嘗了一口，味道果是不錯。

    放下勺子，紅棗心說:看來分家后三叔家日子過得極為不錯，吃的比二叔家要好。

    眼見幾家血親的粥都到了，李滿囤便就準備關大門––他這地兒荒，門戶謹慎尤為重要。

    拉著兩片門板正準備合上，李滿囤忽瞧到門外路上來了一輛騾車。

    “福管家”看清楚駕車的人，李滿囤趕緊拉開門迎了出來。

    謝福喝住騾子，跳下車，跟李滿囤抱拳道:“李爺，您這一向可好？”

    “我家大爺使我來送臘八粥?！?

    說著話，福管家自車上抱下一個缽頭。

    腌鴨蛋腌出黃金醬的信送到京城，謝家大爺謝子安立親送了那壇子咸鴨蛋給薛皇商。薛皇商得了蛋也不聲張。他先私底下安排人大量做了，然后直等二十天蛋做成了后方才通過御膳房把蛋進給了當今圣上。圣上嘗了蛋，當即就讓御膳房趕做咸鴨蛋以備年下賞人。

    隨著宮里的消息傳出，薛皇商的酒樓、糧店、雜貨鋪立刻都上架了咸鴨蛋。其中酒樓的蛋要貴一點，一個蛋，一切六瓣，裝一小碟子，要價十五文；鋪子里的蛋，則便宜一點，一只五文。

    所以，現京城里的人都知道腌鴨蛋味道極好——先前吃不起黃金醬的普通百姓完全可以拿咸蛋黃來替代解饞。連帶的，一向為人嫌棄的生鴨蛋價錢也水漲船高，由原來的一只兩文漲到了四文，蓋過了雞蛋。

    薛皇商這一波操作不止因為預先囤的鴨蛋狠賺了一筆，而且還刷了把造福百姓餐桌的名聲––畢竟五文錢就能給晚餐桌添一道下粥小葷，確是頗受稱道。

    第一次，薛皇商在御史彈劾前揚眉吐氣，連他背后的那個大人物都特地把薛皇商叫過去贊了兩句。

    薛皇商得了主上的夸獎，自是要高看謝子安一眼。只可惜謝子安才是個秀才，還沒有舉人功名，不然依薛皇商的脾氣一準給謝子安薦個官做。
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