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    楊廷清和陳靖之緩步出來，幾個差官立刻上前，嬉笑著道，“楊公子好才華，您已經被縣尊大老爺點為今年的案首，您的文章錦繡天地，連林老侍郎都是夸贊呢。我們兄弟，特地來給你報喜的。”

    說完之后直勾勾看著楊廷清，這是要討喜。

    “多謝二位，有勞二位了。”楊廷清有些羞赧，胸中長舒一口氣。一時之間沒有注意到兩個差官的表情。

    陳靖之取出五錢銀子交到差官手中，說道，“楊兄請二位差爺喝酒，算是同賀了，請二位快進來喝茶。”

    幾個差官，喜不自禁，五錢銀子已是極大的賞賜了，尋常中選秀才沒有那套報喜的說法，只有案首才有人前去報喜。

    “不敢攪擾公子雅興了，我們兄弟就先回去。”幾個差官接了賞銀，喜滋滋就走了。

    中年人眼巴巴看著銀子，十分眼熱，陳靖之請他入內喝茶，更是歡喜。

    楊廷清連忙說道，“剛才謝謝陳兄為我解圍，是我一時得意忘形了，陳兄海涵。”

    楊廷清打定主意一定要把銀兩還給陳靖之，不過如今囊中羞澀，他深深相信自己，終有一日可以做到的。

    “楊兄方才還說你我如手足，此回怎么客氣起來了。”

    “哈哈哈，是我失言了，只是如今中了秀才，還得要立刻回家中，和我母親拜祭先祖，確實要失陪了。”說著拱了拱手，走的時候情不自禁回頭看了一眼躲在門后面的紅線，見她面上喜色盈盈，他心中也是歡喜。

    楊廷清才是離開，紅線就雀躍道，“三叔，楊大哥中選了，還是第一名，他們都說是文曲星下凡呢。”

    陳靖之笑著道，“楊兄才華橫溢，中選案首情理之中。”

    “我也覺得是。”紅線抱著一升紅豆，心中喜滋滋，道，“我要做一些紅豆糕給楊大哥，他最喜歡吃這個了。”

    陳遲英看著紅線背影，擔憂道，“紅豆生南國，春來發幾枝，愿君多采擷，此物最相思。這是前幾日楊廷清教給紅線的詩句，自此以后紅線每日都是熬一碗紅豆粥。只是如今二人身份不同，我怕一廂情思辜負。”

    陳靖之轉頭看向陳遲英，笑著道，“陳師真是如此認為嗎？”

    陳遲英皺眉道，“楊廷清人品極佳，不過我卻不看好，畢竟門不當戶不對，便是郎有情妾有意，也難沖破風俗舊禮。”

    “我倒是覺得盡管二人身份不同，但是楊兄為人正義，不拘俗禮，有君子之風，且信念堅定，外力不能移。”

    楊廷清被點為案首，兩三日間應酬不絕，提親的人都要踏破門檻了，他心中不耐煩，只好躲到陳靖之家中。

    “陳兄，明日林老侍郎在延川江上設宴，邀請今年的中選對的秀才赴宴，各秀才學子還可帶上好友，我希望陳兄能與我同行。”

    陳靖之毫不猶豫就答應了，尋常宴會他是不愿意去的，但是林老侍郎常年在京，如果能夠接觸到，或許對打聽無量天所在有很大幫助。第二天，風和日麗，二人乘坐一輛牛車同往延川江。但見江上數艘大船橫排，張燈結彩，管竹絲樂之聲飄蕩江岸，岸邊停了數十輛牛車、馬車，極是熱鬧。陳靖之兩人下了牛車，讓車夫到傍晚時分再來接人。
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