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    無論是敵占區還是大后方，以及地下黨的根據地，人們都在關注著這件事情，通過明碼電報，大家也都期待著明天上午10點整再看這場生死對決。

    夜色朦朧，姜小妹知道明天上午10點就是高九跟三浦峻比武的時候了。此時她人還在路上，距離泰安還有一百多公里。盡管她知道自己趕去了也幫不了高九什么忙，但是她就是想在高九跟三浦峻比武之前趕過去，陪在高九的身邊。

    “駕駕。”姜小妹不停地揮舞著馬鞭策馬奔馳。護衛她的戰士們盡管都已經十分疲憊了，可是看到首長這樣不停地趕路，他們也都打起精神，緊緊護衛在旁邊。

    到了晚上9:30。姜小妹感覺到自己已經十分疲憊了，晚飯他們都沒有吃，就連肚子也感覺到餓了起來。盡管她仍然想繼續趕路，可是她也能夠體諒到戰士們的疲勞，于是就勒住馬韁，讓戰士們下馬休息。

    眾人坐在草地上吃著干糧，來恢復體力。

    姜小妹問道：“弟兄們，你們累不累？”

    官兵們都是年輕力壯的小伙子，在首長的面前，尤其是在一位美女首長的面前個個都不甘示弱，紛紛搖頭說道：“首長，我們不累。”

    姜小妹知道大家說的都是假話，因為她雖然是個女性，卻是練武之人，就連她都感到十分疲憊了，可以想到這些小伙子們同樣也已經是很疲勞了。

    然而她還是要想盡快趕到高九的身邊去，因此吃過飯之后還是要繼續趕路。

    姜小妹是一個帶兵之人，熟悉鼓舞士氣的辦法。

    她問道：“你們認為九爺是個什么樣的人？”

    高九的名聲太響亮了，對于地下黨抗日武裝的幫助也從來毫不吝惜，因此地下黨抗日武裝的官兵們對他都十分欽佩，而且感到十分親近。

    擔任護衛任務的警衛排長崇敬地說道：“高九爺是大名鼎鼎的抗日英雄，真是太了不起了。”

    姜小妹說道：“明天就是高九爺跟鬼子比武的日子，你們想不想親眼看到九爺是如何收拾小鬼子的？”

    軍中是強者的世界，戰士們對于比武這樣的事情最感興趣了，更何況是大名鼎鼎的九爺跟鬼子比武呢。

    姜小妹的話，一下子就引起了戰士們強烈的興趣，他們紛紛說道：“我們愿意。”

    姜小妹說道：“那就好，要想能夠親眼見到九爺收拾小鬼子，今天晚上大家還要辛苦一下，咱們盡快趕到泰安城去。怎么樣，你們堅持得的了嗎？”

    戰士們紛紛說道：“首長都能夠堅持，我們都沒問題。”

    姜小妹滿意地點了點頭，說道：“很好，吃完飯后，咱們再休息20分鐘，然后繼續出發。”

    不久以后，姜小妹等人繼續趕路。

    晚上11點，他們就已經接近了壽城縣境。當年姜小妹在這一帶打游擊，對于這里的地形十分熟悉，然而畢竟這么多年過去了，對于敵情卻不十分了解，為了避免與敵人遭遇，他們盡可能繞過村鎮，在田野中穿行。

    午夜十分，姜小妹等人看到前方閃爍著亮光，在他們的面前橫亙著一條河流。

    她知道這條小河叫沙溪河，是大清河的一條支流。河水雖然不深，然而由于地形的原因，河床卻深陷在下面，戰馬很難經過。想過河，要么要繞到數十公里之外河流的下游，從淺灘經過；要么就要經過一座石拱橋，這座橋由于遠離村鎮，以前是沒有敵軍把守的。然而這么多年過去了，姜小妹也不知道現在的情況怎么樣，于是在接近橋梁之前，姜小妹命令全體下馬，由排長帶著兩名戰士前去偵察。

    排長等人為了避免暴露目標，他們沒有沿著公路直接上橋，而是從田野中首先來到了河邊，慢慢地靠近橋梁，進行觀察。

    姜小妹耐心地等著偵察員們回來報告情況。不久以后，就看到排長自己回來了。

    他對姜小妹說道：“報告首長，橋的對岸有情況。我們看到了橋對岸有一座炮樓，有人影在晃動。橋頭上設置著路障，肯定是有日偽軍在把守。”

    姜小妹對排長說道：“你跟我來。”

    她對其他的戰士們說道：“你們就留在這里等我的命令。”
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