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    這邊發現了對面，對方自然也發現了這邊。

    營地里走出來一個胖胖的商人，等候著，一直到皇帝一行人靠近了才拱手說：“兄臺可是要走西域？在下翡翠閣老張，倒還是第一次見到幾位。”

    李世民也不管自己對面的是一個商人，很狗血的拱拱手說：“原來是翡翠閣的張兄啊，小弟姓李，才入行，對您的大名可是如雷貫耳啊。不知張兄可是也要去西域？”

    老張有點疑惑，自己才開了翡翠閣，怎么就如雷貫耳了？不過商人之間也習慣彼此吹噓，他也就不感意外。

    肅手延客，老張笑道：“如今已經是午時，李兄不如在這停歇一下？我們才從西域回來，抵達這里的時候下了大雨，不得已才后撤到了這處高地，不瞞你說，你們再往前，會有一條河，昨晚的大雨，這條河估計會很難過去，不如停留一兩天再過去。”

    李世民自然樂得接受邀請，商人作為大唐最底層的人物，他卻從沒有小看過。不得不承認，商稅在大唐的稅收中雖然比例小，但不到被忽略的地步。

    雖是個商隊，但是營地駐扎的很有規矩，外圍不僅起了防火溝，還有引水溝。商隊的伙計雖然看不出兇悍，但也很健壯，也難怪他們敢走西域。

    才進一個帳篷，李世民就驚呼一聲。不是因為看到了什么絕世美女，而是因為帳篷里有一股子很濃郁的香料味道。香料這種東西，在大唐可是金子價，哪怕他是皇帝，也只有逢年過節的時候才敢用點兒，生怕用多了會引來群臣彈劾。平時實在饞了，只能不顧面子的去東宮混一頓。滿大唐估計只有東宮在用這東西的時候面不改色。

    “香料？張兄不是翡翠閣的嘛？怎么干起了香料的行當？”

    老張邀請李世民坐下，笑道：“以前確實是干玉石這個行當的，當初馮公從嶺南進京朝拜的時候，帶了很多的翡翠，都被太子拿下了，老漢也經過老金的推薦，投到了太子的麾下，賣了一段時間的翡翠。可是，跟香料比起來，玉石翡翠的行當還是不夠賺錢啊。為了獲得太子的贊賞，我也只能走西域經營香料了。

    您不知道，以前西域的三勒漿，在咱們大唐卷走了不知道多少錢。可是等太子的烈酒出來后，就換成咱們賺他們的錢了。您可知道這兩車的香料是怎么來的？呵呵，其實是兩車的烈酒換來的，還要加上一隊舞娘。要不是太子殿下不準我們做人口的生意，西域舞娘在大唐也能換來很多的銀錢啊。”

    一聽說老張是東宮麾下的人，李世民立刻就笑了，而長孫無忌和杜如晦，則瞪大了眼睛。

    這太子到底是做多少生意啊，身在荒郊野外，竟然也能遇到他麾下的商人。

    李世民很開心，既然這個老張是兒子的人，那就不算是外人，所以笑著說：“太子賺錢恐怕都賺的天怒人怨了吧，留點底線也好。你既然是從西域回來的，不如講講西域是什么樣的？朕....驚震驚我們？”

    老張沒聽出李世民話里的毛病，而是沒有一點隱瞞的意思，拿出從西域帶來的葡萄酒，給三位客人每人倒了一杯后才說：“要說西域，一個字就夠了，亂！西域之地是真的亂。高昌暫且不論，饕餮一樣只吃不拉，就是龜茲、焉耆，別看是一個國家，也亂的很，遍地是盜賊。有高昌的盤削，商賈的利益已經很少了，再加上這兩個地方的紛亂，很容易就出現人財兩失的情況。也正是因為這個，絲綢之路已經快要名存實亡了。敢走西域的，敢從西域往大唐來的胡商，都是為了利益鋌而走險的。”

    李世民點了點頭，高昌對中西商路而言，的確是個毒瘤一般的存在，但是它在西突厥、大唐、吐谷渾的三方包圍下，反而是最安全的一個國家。例如現在，就獲得了西突厥的支持，雖然想要對他下手，可是投鼠忌器之下，也只能任由高昌猖狂。

    “既然西域這么亂，您又是怎么全身而返的？”

    在長孫無忌和杜如晦的眼色下，李世民毫無憂慮的喝了一口葡萄酒，隨即舒服的呻吟一聲。

    葡萄酒這東西，到底還是西域人的手藝更好一點，不承認不行啊。

    老張注意到了長孫無忌和杜如晦的異常，卻沒有放在心上，哈哈大笑道：“其實啊，老張我雖然號稱是走西域的，但實際上只是到高昌，跟西域商人交接就好，用不著作死的去西域碰運氣。太子殿下說過，咱們大唐人的性命都珍貴，犯不著為了一點錢財去送死。雖然在高昌交接還是要被收走大量的稅，可是用烈酒抵稅的話，其實也沒什么。”

    聽到這里，李世民哈哈大笑，忍不住說：“承乾這小子，好歹還知道人命的珍貴，沒有為了錢輕賤人命，這很不錯。”

    啪～

    老張手里的杯子掉到了地上，摔得粉碎。

    長孫無忌和杜如晦不知道說什么好了，只能喝掉葡萄酒，來掩蓋自己的笑意。

    完蛋了，皇帝到底沒有繃住，說了不該說的話。

    李世民這個時候也回味了過來，尷尬不已。

    “草民張泉，拜見陛下！請恕草民失禮之罪。”

    到了這個時候還不能分辨出眼前這個人是誰，老張就不夠資格被提拔成掌柜了。

    不管是“朕”還是腰間龍首裝飾的長劍，這豈是一般人敢瞎用的？

    “唔，還不錯，發現了朕的身份。罷了，朕白龍魚服，用不著這么拘謹，平身吧，不過你要是把這件事透露出去，一百大板是跑不了的，知道了？”

    老張趕緊點頭，短短的時間里，他的衣服都被汗水濕透。
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