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    宋湘忙完，在客棧里吃了午飯，小歇了會兒，便就起來去了祖宅。

    祖宅這邊兩家人家已經搬進去了，宋湘進去打了招呼，看樣子都是本本份份的人家。

    于是就還得找個看宅子的仆人。

    宋湘又繞到了牙行，店里正清閑，劉掌柜在撥算盤。

    聽她說完來意，劉掌柜表示明日就能替她把人找到手。然后就問她：“那鋪子你考慮得怎么樣了？”

    宋湘原就是想來找他帶路去李家的，聽他主動問起，知道這鋪子比她想象中還難賣，就說道：“有考慮，不過還是想跟李家見面談談，掌柜的能安排嗎？”

    這原是不合規矩的，但一則近日這鋪子少人問津，二來上次劉掌柜也已經給宋湘交了底，也就無所謂了。他交代了伙計后就引著她往李家來。

    李家不遠，就在鋪子后面的胡同。才辦過喪事的緣故，大門上還有殘余的白紙。劉掌柜叩了門，好一會兒才有個花白胡須短打裝束的老仆走出來，問：“找誰？”劉掌柜把來意說了，這老仆看了眼宋湘，便把門開了。

    宋湘跟著進內，卻見宅子里頭也彌漫著一股消沉的氣息，間或還有些燒紙的味道。那老仆道：“今兒是我們老太爺老太太的五七，二位來得巧，我們東家和娘子都在。”

    宋湘默算了下日子，跟著到了廳堂。很快有了腳步聲，一雙四十歲出頭，衣飾儉樸的夫婦就出來了。男的名叫李訴，面容清矍白皙，眼圈下青黑，看著就是常年在室內的模樣。雙方見禮后分賓主坐下，宋湘就說道：“早前我已經聽說過貴府的不幸，還請節哀。”

    李家娘子欠身致謝，然后道：“姑娘有什么想知道的？盡管問。不瞞你說，我家翁家姑的棺槨都已經收拾停當，隨時準備離京了。倘若你能接下來，我們，我們實則感恩不盡。”

    李娘子說話時身姿前傾，迫切之情溢于言表。

    宋湘道：“這周大人最近還有登門嗎？”

    “那倒是沒有……”李娘子有些愁苦地看了眼李訴。
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