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    在渝州朝天門碼頭的快刀門總壇，掌門人侯三已經病了幾個月，氣息奄奄。

    快刀門曾經是名震江湖的門派，和南宮世家齊名，并稱北槍南刀。可是到了侯三這一代，快刀門勢微，南宮世家的聲望和實力明顯高出許多。

    快刀門在侯三這一代沒有什么強手，靠他一刀獨撐大局。下一代他倒是有三個得意弟子，閬中俠魏宗英、閃電刀李鎮東，驚虹刀李鎮西。但是和南宮世家的龍騰鵬飛天五兄弟相比，差距十分明顯，尤其南宮四公子南宮云飛，鐵槍俠的名頭比閬中俠要響亮得多，就是侯三親自出馬，也沒有必勝的把握，更不要說他三個弟子了。

    這時侯三已經病重，眼看就要不治了，他要交代后事。把三個得意弟子叫到病榻前，拿出快到三式的功譜，意欲傳給魏宗英，讓他掌管本門，李家兄弟輔佐。在快刀門，快刀三式是掌門工夫，只有歷代掌門會用快刀三式，由上一代掌門傳功給下一代掌門。

    三個弟子中閬中俠魏宗英功夫最好，智慧謀略也在李家兄弟之上。因此侯三希望他能接任掌門，光大本門。可是魏宗英卻沒有表現出半點想當掌門人的意愿。侯三幾次要傳功，他幾次推辭，直到現在侯三明顯剩下的時間不多了，已經沒有時間和精力教他快刀三式了，只有把功譜傳給他。

    可是魏宗英堅持不受，要師傅把掌門之位傳給師弟李鎮東。這使侯三很憤怒，因為李鎮東不光是武功比魏宗英遜色，計智心機也略嫌鈍拙，難當掌門大任，魏宗英一再推辭，氣得侯三幾乎咳血。不得已，他只得把快刀三式傳給閃電刀李鎮東，又囑咐李鎮西要好好輔佐兄弟，昌大本門。

    交代完這些，侯三連病帶氣，已是油盡燈枯，再也沒有氣力管理幫中事務，兩眼一閉，從此長眠了。

    李家兄弟和閬中俠魏宗英剛剛料理完師傅的喪事，逍遙谷的聯盟令就到了。著武林各門派挑選精英，參與武林聯盟圍剿平南商會的行動。

    看來馬玉成是真要對平南商會動手了。奇怪的是魏宗英拒絕了去逍遙谷，獨自回到閬中，過他的隱居生活。李鎮東十分無奈，從小都是這位大師兄管他，如今自己做了掌門，大師兄愛聽不聽，他是沒有辦法的。

    李鎮東只好親自出馬，和李鎮西一起，帶著人馬前往逍遙谷。快刀三式，李振東是一式都沒有練，就把功譜揣在懷里上路了。

    他們沿江東下，過川江下荊江，其行甚速，不幾日就到了武昌。

    怡賓客棧是武昌城里最大的客棧，前后三進，上下三層。平常時日，店小二唯恐招徠客人不周，怕住客少了遭掌柜訓斥，更怕東家老板克扣工錢，而眼下怡賓客棧的小二卻因客滿犯愁。

    本來客滿值得高興，有什么可愁的呢？今天的情況卻非比尋常，一個鋪位都沒有了，客人還在一拔一拔地來。好說話的，解釋兩句他自尋別處去了，偏有一些不好說話的，往柜臺上一坐就不走了，非要你找個地方給他住不可。

    “真的一個鋪位都找不到嗎？”

    坐在柜臺上的客人兩眼望著天花板，用左手的劍柄拍打著右手掌，陰陽怪氣地問。那架勢好象非得找小二一點麻煩不可。店小二看著那柄劍、看著那人臉上兩道暗紅的刀疤，打躬作揖團團轉，真有點下不了臺了。
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