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    日已正午，別說刻字的桃花，就是一個桃花瓣兒也沒看見。玉風想著玉清師兄平日的一切，到這時還不見桃花，忍不住悲從中來，一掬老淚灑在小溪邊，絮絮叨叨地自語開了：“說也不說一聲，也不等我們來商量商量，你就一個人鉆進去。都這把年紀了，還恁好奇。管它桃花從哪里來，關咱師兄弟啥事。如今到這個時候了，還不回信，你想急死我們幾個老兄弟呀？”說一句，抹一把淚，倒變成聲聲哽咽，給人一種揪心揪肺的感覺。

    玉風正在傷心時，只聽玉明興奮地喊了聲：“桃花！”

    桃花朵朵，艷艷如霞，從水底翻上來，讓三個人心里樂開了花。

    三人忙不迭地一朵朵撈起，果然朵朵桃花上都刺有小字，要么是“我很安然”，要么是“滿谷桃花”，也有個別的簡單成兩字：“玉清”。三人歡呼雀躍，高興得象三個孩子。

    這也難怪，當初從峨眉后山下來，那是手挽著手一齊從生死線上走過；到這龍鶴山中，師兄弟食同味，寢同被，風雨同濟甘苦同嘗，他們已寧愿永不回峨眉，卻不愿失去好兄弟。他們的情誼能共生死，他們生生死死都拋不下這片兄弟情誼。玉清師兄還活著，這比什么都重要。

    玉月一躍而起，朝深山里跑去。玉明喊道：“你到哪去？”玉月揚臂回答道：“去找靈芝、找山參，等玉清師兄回來，好好犒勞犒勞他！”玉明一笑，也離開洞口，準備犒勞素宴去了。只留玉風一人守在洞口，眼睛盯著水面，連個桃花瓣兒也不放過。

    然而從中午等到天黑，也不見玉清回來。玉明玉月重回溪頭，和玉風道長守在一起，三人相對無言，焦慮不已，在溪頭來回踱著，手足無措。

    但音訊未絕，又有桃花從洞中漂出。撈起一朵，上面沒字；再撈起一朵，上面還是沒字。但三人誰也不愿回去，守在溪邊，守到月掛林梢，守到旭日東升，終于又撈上了幾朵有字的桃花。每朵花花瓣上都刺滿密密麻麻的小孔，各連成四個小字，分別刺著：水道艱難，別無出路，內有人家，三月出險。

    真是咄咄怪事！既然這個水漫的洞口是唯一通道，怎么會“內有人家”？三個人都想不出一個所以然來。盡管玉清師兄說“三月出險“，他們卻不能不關注里面的消息，消息要靠這落花流水傳遞，就必須在這里相候。這要等到何時才休啊？三人急得團團轉。

    “必須從長計議。”玉月說：“我看也不必守了，用篾片織道柵欄兒，橫攔在溪上，有桃花流出，一瓣也跑不掉。”

    這是個很好的提議，三人立即行動，很快編成篾籬墻攔在水里。他們以為有了這番布置，不須在溪邊等候，絕壁里面的信息，只要傳出，就毫無遺露地全數收到。但日復一日，溪流中再無消息傳來。師兄弟三人又討論開了，討論主題緊扣“三月出險”，重點推測“三月”是指三個月還是指來年三月？“出險”是指那絕壁橫險還是谷中另有危險？但討論是不會有結果的，三人在理解上各不相同，誰也說服不了誰。又苦于三人都是旱鴨子，不識水性，誰也無法深入到里面去看個究竟。最后只好沿那絕壁四周巡尋了一遍，卻四周都是高山峭壁，中間有一谷地，無路可下。幾次登高下望時，都遇云遮霧蓋，看不清谷中情形，剩下的，只好靜待事件的結局，不管是三個月還是來年三月，他們都只有等下去。

    再說為了探究桃花來源，玉清道長進了地下小河。往前探索了半天，開始水面還可露頭呼吸，走到后來，洞頂也沒入水里。半途而廢還是勇往直前？玉清道長略一躊躇，竟置生死于不顧，一頭扎進地底水道。險之又險，一口氣差點憋不住，所幸洞頂沒水處不算太長，大約三五十步遠處，又有了露頭換氣的空間。再往前百十丈，終于到頭。

    里面是一片廣闊的山間谷地，四面絕壁，猿猱難渡。盆地里桃花灼灼，如云如火。他攀下一棵桃枝，將花一朵朵摘下，滿懷興奮地向洞外的道友師弟們發出了第一波信息。

    “你是小偷，為什么偷花？”

    一聲嬌叱，把玉清道長嚇了一跳。定睛一看，居然有個十來歲的小女孩突然出現在身邊。

    那女孩扎了兩條沖天辮，一雙水靈靈的眼睛，目光清澈，顯示出童心無邪。她見玉清道長被她一聲叫喊嚇出幾分慌張，不禁莞爾一笑，笑時臉上露出一對淺淺的酒窩，顯出幾份天真可愛來。

    “這是野桃花，怎么說是偷？”玉清在這里見到人，很是興奮，又不得不對這小女孩的指責作出說明。
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