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    兩騎快馬在嶺南山水間奔馳，馬背上坐著一對(duì)俊俏青年男女。

    那個(gè)帥哥自然是煙波釣客馬玉成了，馬行甚急，他的額頭上已經(jīng)沁出汗珠。馬玉成本求清靜，不想在江湖上多走動(dòng)。可是自和袁云霓成婚，江湖事就總是與他結(jié)緣。只因太湖女俠名氣太大，常有江湖朋友將要事相托。這不，事情又來(lái)了。交州刺史從海外客商手里得到一個(gè)翡翠西瓜，真神了，外綠內(nèi)紅，活脫脫象個(gè)真西瓜，要解往臨安，上獻(xiàn)朝廷。寶貝一出交州，就已經(jīng)遭遇不少危險(xiǎn)，武林朋友便請(qǐng)煙波釣客和太湖女俠助鏢。

    那個(gè)美女是馬玉成的新婚妻子袁云霓，鼎鼎大名的太湖女俠。他們倆從浙東一路趕來(lái)，要到嶺南迎鏢，已經(jīng)奔馳了很久，馬鞍子都顛得屁股生疼。

    “這兩天騎馬騎得屁股都疼了。”袁云霓有點(diǎn)感嘆。馬玉成故作輕松地一笑說(shuō)：“沒(méi)事，等忙完這趟差事，我?guī)湍愫煤帽ｐB(yǎng)一下屁股。”

    “啐，沒(méi)正形。”袁云霓啐了一嘴。

    不說(shuō)他們緊巴巴地趕路，卻說(shuō)他們要去迎接的翡翠西瓜，些時(shí)正經(jīng)歷著危險(xiǎn)。交州刺史派了五百兵丁壓運(yùn)，仍不放心，又請(qǐng)了八桂鏢局沿途護(hù)送。八桂鏢局深感事關(guān)重大，知道這樣一件寶貝，勢(shì)必引起貪心客的覬覦，又沿途一站一站地請(qǐng)江湖朋友出面照應(yīng)，這就牽到了煙波釣客和太湖女俠。

    此時(shí)八桂鏢局的總鏢頭夏懷遠(yuǎn)正面對(duì)一片叢林，是一片望不到邊際的黑森林。這片叢林有個(gè)恐怖的名字，叫死亡谷。過(guò)去八桂鏢局幾次在這里失鏢，往往鏢隊(duì)進(jìn)了死亡谷，就人貨兩失，杳無(wú)音訊。但是要繞道而行，不知會(huì)多出多少路，怕誤了鏢期。

    最后夏懷遠(yuǎn)咬了咬牙，帶著隊(duì)伍走進(jìn)了叢林。

    在叢林外不遠(yuǎn)處有間獨(dú)立的草房，當(dāng)夏懷遠(yuǎn)他們走進(jìn)叢林之后，那草房里撲楞楞飛出一只鴿子。鴿子飛過(guò)藍(lán)天，落到遙遠(yuǎn)的番禺城。城里有間擺賣(mài)古董的商號(hào)，是平南商會(huì)開(kāi)設(shè)的。這平南商會(huì)號(hào)稱(chēng)天下第一大商會(huì)，在各個(gè)地方都設(shè)有分號(hào)，經(jīng)營(yíng)著自己的商號(hào)和馬幫。在平南商會(huì)崛起的這十幾年來(lái)，各處鏢行的生意都打了折扣。

    商號(hào)是個(gè)二層木質(zhì)建筑，在二樓平臺(tái)上立著兩個(gè)閑人，那是兩個(gè)中年人，胡須頗多，身材粗壯，不似中原人模樣。穿灰布長(zhǎng)袍的叫蒙得勝，他是平南商會(huì)嶺南掌舵人。他接住了鴿子，拆看傳信，說(shuō)了聲“進(jìn)了死亡谷。”他的話當(dāng)然是向旁邊那個(gè)穿青布長(zhǎng)袍的家伙說(shuō)的，那青袍中年叫蒙平南，是總會(huì)派來(lái)專(zhuān)門(mén)督導(dǎo)劫掠翡翠西瓜的。

    蒙平南滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“看來(lái)我們的準(zhǔn)備是有用的。讓兩翼的人手也向北邊集中。”

    蒙得勝喚來(lái)一個(gè)青年，讓他傳達(dá)命令，自己則陪著蒙平南繼續(xù)看風(fēng)景等消息。

    夏懷遠(yuǎn)他們大約走了兩個(gè)時(shí)辰，到了叢林深處，那些高大的古樹(shù)遮天蔽日，很是陰森。地面上時(shí)見(jiàn)一堆堆白骨，多半是過(guò)去貪趕路程的鏢隊(duì)留下的。

    正行間，有個(gè)兵丁忽然一聲慘叫，周?chē)娜丝催^(guò)去時(shí)，他已然萎頓倒地，臉上一張面皮被人生生地揭了下來(lái)，血淋淋的，十分瘆人。

    夏懷遠(yuǎn)命人將那兵丁掩埋了，繼續(xù)攢趕路程。可是沒(méi)走多遠(yuǎn)，又一聲慘叫，又是一名兵丁的臉皮不見(jiàn)了，血淋淋地倒在森林里。
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