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    “這就是涮鍋子？”顏成濤看著面前架在爐子上煮的冒香氣的奶白色的湯頭問道，里面還上下浮沉著幾塊萵筍和幾片肉片。

    “是。”蔣厚春回道，“掌柜的，要不我給準備一份，讓東家嘗嘗，味道非常好，剛剛我跟九里都嘗過了。”

    顏成濤聞言，拿了雙新筷子，嘗了里面的萵筍和肉片，蘸醬和不蘸醬的味道都嘗了，露出笑顏直點頭，“好，好，給東家上一份，然后明兒就推出。”

    顏成濤滿面笑容地領著祁九里去了前廳，上了二樓姚黃包間，親自敲響了門。

    “進來。”屋內傳來輕柔一聲，顏成濤開了門，祁九里低著頭跟著進去，她沒忘記自己對外的性別，現在要見的東家可是婦人。

    祁九里低著頭，穩步進入包間，即使沒有抬頭，也感受到了幾道視線看過來，祁九里適時抬頭看了一眼，再次低頭，站到顏成濤身后，跟著他一塊兒叫了人，“姑爺、東家、小姐。”

    “這就是九里小兄弟吧，聽裘嬤嬤和顏掌柜提起好多次了。”裘蓮房看著微微低頭的祁九里，滿意點了點頭，是個知禮數的，難為農家出生的孩子被教養得這般好，也難怪這么得人喜歡。

    “裘管事、顏掌柜心善，對小子多有照顧，小子現在能有這份活計，家里的木炭能有現在的買賣，都是托了他們的福，還有東家。”祁九里說著好聽的實話。

    邱順偉和裘蓮房聽了微微笑了，是個會說話的。

    “聽夫人說，你讀過書、能書會寫。”祁九里聞聲看去，一位年約二三十的男子，坐在裘蓮房左側，五官端正有棱角，跟裘蓮房的樣貌很是般配。

    “小子不是讀書的料子，家里哥哥倒是個擅學的，教弟、妹都識些字，說知道的多了，總是對自己有幫助的。”祁九里笑著回道。

    “姑爺、東家有所不知，九里的哥哥是方家私塾的，現在才十五的年紀已經是童生了。”顏成濤笑著說道，祁九里露出適當既驕傲又不好意思的神情。

    邱順偉眉眼一挑，十五歲的童生，如果這次院試能更進一步，秀才的功名可就到手了，見縣官都無需下跪，之后如果還能……前途不可限量啊，“難怪九里小小年紀這般出色，都是家里教養得好。”
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