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    永樂二十一年

    臘月初十五。

    桑榆縣青山鎮(zhèn)。

    平日不繁華的街道上人頭攢動(dòng)，討價(jià)還價(jià)的，高聲吆喝的，打鬧嬉戲的各種嘈雜的聲音交織在一起不絕于耳。

    辛苦了一年的鄉(xiāng)民在這時(shí)候，都捏著家里攢了一年的幾文錢在街上采購置辦簡單的年貨。

    有錢的扯上三尺布，給家里的娃兒做件新衣裳。

    沒錢的，扯上二尺紅頭繩回家哄哄小女兒。

    再不濟(jì)的，稱上二斤白面，到過年的時(shí)候，好歹讓一家子人吃上一頓餃子應(yīng)景。

    家里條件不同，過年的方式不同，但每一個(gè)人的臉上都帶著喜悅和歡笑。

    而祝家卻氣氛沉悶，與外間熱鬧格格不入。

    偶爾還能聽到一聲兩聲女子低沉的抽泣之聲。

    門上白色的楹聯(lián)，顯而易見才辦完喪事。

    祝家的當(dāng)家人祝老爹是十幾天前忽然去了的，停靈九天入葬。

    祝老爹這一去，將原本殷實(shí)的家都給拖垮了，家里僅有的錢都拿出來置辦了喪事，只留下這個(gè)小院子并娘兒三個(gè)。

    妻子米氏并一兒一女。兒子祝況，是個(gè)童生，今年十八，一個(gè)女兒祝英娘，今年十三。

    偏偏，在祝老爹下葬的第二日，本家的人就來鬧了一場，推搡之下，將祝況給推到在地，暈厥了過去。

    眼下又是快要過年的時(shí)候，家里一點(diǎn)兒年貨都沒有也就算了，兒子還躺在炕上，這都三四天時(shí)間了，由不得米氏不哭。

    祝家族長祝福貴昂首挺胸的推門而入，陳舊的木頭門發(fā)出吱呀聲響，讓人覺得格外沉悶。

    “小六子啊！”祝福貴揚(yáng)聲喊著。

    小六子是按照排行喊的，本名叫做祝況，在這一輩里行六，慣常族里的人都喊小六子。

    雖然排行是小六，卻是這一房唯一的男丁。

    作為唯一的男丁，祝況就成了這個(gè)家里要頂門立戶的人。

    可是，祝家族中沒人覺得祝況能頂起門戶。

    “三叔來了？”祝況的母親米氏聽到外面的聲音，忙就迎了出來，語氣客氣，可是面上卻一點(diǎn)笑都沒有。
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