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    亞查林一聲高喊，看了半天戲的洛林鏘一聲抽出了腰上的長刀。

    “你是獨自承擔代價，與我的護衛首領賭斗性命，還是像個懦夫般藏進人群，讓這些無能的軍士為你赴亡？”

    “選擇！”他用最強的停頓終結了發言。

    “選擇！”洛林咬住音，現場教學。

    “選擇！”一群根本不會說法語的護衛們現學現賣，聲振寰宇。

    齊爾內德的臉色鐵青。

    他是一個驕傲的男人，也是個優秀的軍人，無論是情場還是戰場都不曾遭遇過敗績，可這一次，他似乎已經注定將一敗涂地。

    為什么？

    他想不明白。

    在死亡的威脅下，他的頭腦并沒有變得更加敏銳，他至今不清楚事態何以會發展至此，也不知道如何不失體面地進行補救，甚至連現在是夢是真都不能百分百地確定……

    或許等鉛彈穿進了胸口，他就會大叫一聲從某個閨秀的床上驚坐起來，就像每一場噩夢的收尾一樣？

    死亡……就是夢的終點？

    齊爾內德毫無征兆地傻笑起來，越笑越激烈，越笑越大聲。

    就在快要笑斷氣的當口，他突然聽到艾米麗小姐怯怯懦懦的聲音。

    “饒……饒恕。”

    “嗯？”亞查林和齊爾內德同時驚疑。

    “饒恕……納爾洛先生?！卑愋〗惆炎约郝襁M亞查林的胸膛，鼓足勇氣，輕聲懇求，“艦長先生冒犯了您，您有無數處死他的理由。但是……但他是我父親的貴客，今夜家中要為他舉辦歡迎宴。若他死在這兒……”

    “沒想到……”亞查林拿捏著表情猶豫了片刻，“要是他死了，你會被父親責怪吧？”

    “是……”

    “既然如此……艾妮，你餓了么？”

    “那些水兵射不中海鳥，莽撞的艦長又不愿吃面包……”

    “可憐的孩子。”亞查林松開艾米麗小姐的腰，扶住雙肩，隔著面紗在她額頭輕輕一吻，“那就在我這吃吧，雖然只有些簡陋的菜式，但至少酒還不錯?！?

    艾米麗小姐迷糊地眨了眨眼睛：“納爾洛先生，關于艦長先生的罪……”

    “少校也請一起用餐吧。”亞查林云淡風輕地笑了笑，突然親昵地刮了下艾米麗小姐的鼻尖，“主派天使救贖于你，只盼你能學會虔誠?！?

    ……

    日落月升，轉眼入夜。

    勒洛蘭人聲鼎沸，華貴的馬車川流不息，往日難得一見的貴人們三五成群地穿越過街巷，齊齊驅往同一個地方。

    今夜，地區議長普里奧爵士將在自己家里為防衛艦隊護衛艦艦長齊爾內德少校舉辦正式的迎新晚宴。

    這是一場盛世。

    宴會的主人普里奧爵士是勒洛蘭的第一富豪，家族掌握著鎮上最肥沃的三座種植園，總面積兩千余畝，豢養黑奴超過一千人。

    宴會的客人是以英俊和風流揚名整個加勒比的海軍俊杰，不僅人氣無雙，還是整個法蘭西殖民艦隊綜合評價數一數二的年輕軍官。
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