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    “先生們。”耶羅向圈子里的諸位打招呼，“向你們介紹一下今天的主角，洛林.德雷克，德雷克商會的會長，塔維斯托克德雷克家族的成員，英格蘭年輕的紳士，也是勇敢、強大，值得信賴的優秀提督。”

    洛林頷首向諸位會長致意：“洛林.亞納遜.德雷克，我只是德雷克家族的棄子，一個輟學的海校學生，當不得明德爾先生如此夸獎。”

    “不要妄自菲薄，年輕人。”如眾星捧月般被諸位會長拱在正中的嚴肅紳士牽了牽嘴角，向洛林伸出手，“約翰.羅伊，我是羅伊商會的會長。”

    借著握手的機會，洛林仔細打量起他的臉。

    五十上下，灰發、綠瞳，眼前的老紳士給人以強健、嚴謹的感覺，每一根發絲都貼合在腦袋上，罩著假發，禮服上見不到半點褶皺，完美符合英格蘭人對于貴族的傳統定義。

    從他的語氣中，洛林聽不出太多的歡迎意味。他對德雷克這樣一個新生的小商會不屑一顧，對耶羅最看重的洛林的戰斗意志與戰斗能力也不看重。

    這種冷落讓小小的圈子陷入尷尬。

    耶羅咳嗽了一聲：“先生們，你們在聊什么？”

    沙克林商會會長奧迪蘭.沙克林含著笑捧場：“我們正在聊一個新消息。”

    “什么消息？”

    “坎塔布連的四支艦隊變得更緊密了。兩天前，他們在拉羅切利港宣布組成聯合艦隊，維侖.德賽成了聯合艦隊的提督，那艘法國驅逐艦成了聯合艦隊的旗艦。”

    耶羅皺起眉頭：“他們居然解決了戰利品分配的問題？”

    “看起來，是的。”奧迪蘭無奈聳肩，“一支由一艘蓋倫型驅逐艦、十八艘布里根廷型護衛艦和十六只混帆斯庫納型武裝商船共同組成的強大艦隊，我們的意見有些分歧。”

    “分歧？”洛林完全不明白這個消息有什么值得分歧的，“公會的整體戰斗力難道還比不過四大商會的第一艦隊？”

    “如果把公會中經營坎塔布連航線的會員們全部集合起來，當然比得過。”奧迪蘭的聲音聽起來多少有些無奈，“我們的火力遠超過他們，有兩艘卡拉克型驅逐艦和三十二艘布里根廷型護衛艦，問題是……”

    “問題是我們根本不需要大費周章。”約翰冷笑一聲打斷，“那些私掠販子不該組成聯合艦隊。那支艦隊已經破壞了坎塔布連的實力對比，海峽艦隊絕不會對坐視不理。在我看來，坎塔布連的封鎖就要結束了，一切都將恢復到往昔的樣子。”

    洛林奇怪地看了約翰一眼：“您覺得這個節骨眼上，皇家海軍會向坎塔布連航線上的私掠販子宣戰？”

    “顯而易見，不是么？”約翰撫胸向所有人告了個罪，舉著自己的高腳杯和一枚銀叉緩步走到庭院正北，面相眾人。

    叮……

    交談結束了，所有人都聚攏起來，無論男女，盡皆排成弧面，站到約翰面前。

    約翰清了清嗓子：“耶羅為我們引薦了一位勇士。”

    “這個月的四號，他在坎塔布連的外海與馴鹿號交戰，不僅用一艘布里根廷型護衛艦保護了自己的隊友逃生，還保住了自己的性命。讓我們熱烈歡迎我們的新成員，洛林.亞納遜.德雷克！”

    掌聲響起來。
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