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    一行人剛剛回到京城，派去小山子村的人便回來了。

    小山子村的韓家前些年的確給兒子配過陰（防）親，據說那新娘子是外鄉的，新死不久。

    按照小山子村的風俗，韓家幾個差不多輩份的老太太要“認親”，這所謂的認親，就是把新娘子的棺材埋進韓家墳地之前，開棺看一眼新娘子的臉，說是認親，其實也是看貨。

    小山子村，乃至附近的幾個村子里都有這規矩，因為早些年曾經有過小伙子配了個老太太的荒唐事。

    雖說都是死人，可是小姑娘是小姑娘的價，老太太是老太太的價，兩者之間相差大幾十兩銀子。

    據說韓家的幾個老太太當時看了新娘子的臉，所以才能確定是新死的，臉上沒有死氣，不嚇人，是個年輕姑娘，長得也漂亮，女方家里來的是當爹的和大舅哥，當爹的很老實，從頭至尾沒說幾句話，倒是那大舅哥一口京片子，像是京城里來的，見過世面。

    認親之后，依照小山子村的習俗，韓家把事先講好的一百兩銀子給了女方娘家人，娘家人用喜帕子蓋在新娘臉上，這門親事便算是做成了，接著便是下葬，下葬之后還在村里擺了幾桌喜酒，娘家爹和大舅哥沒有喝喜酒就離開了小山子村。

    “小的們掏了一兩銀子，村子里有個大嬸悄悄告訴我們一件事”，護衛們繼續說道，“當時在酒桌上，便有人說起那新娘子的相貌，說是聽老太太們說了，那是個新死不久的年輕姑娘，還挺漂亮，村里的漢子們多喝了幾杯，便說韓家兒子也算是有艷福，活著的時候連媳婦也沒有娶上，死了以后反倒配了個漂亮老婆。”

    說者無心，聽者有意，這小山子村雖然是在山溝溝里，但是常有京城的貨商來村里采辦山貨，小山子村并不窮，相反，比起沒種草藥之前的北后村還要富足一些。

    但是肯嫁進小山子村的女子卻很少，村里像韓家兒子那樣，三四十歲還是光棍的不在少數，之所以會這樣，是因為這村里有很多人都患有羊角瘋，這病平時不礙吃不礙喝，也能正常干活，但是發作起來很嚇人。

    附近的幾個村子知根知底，寧可把閨女遠嫁他鄉，也不肯嫁到小山子村。
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