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    高萬昌嘆了口氣，說道：“就在一個月前，商會組織我們這些留在京城尚未返鄉的店鋪，去流民營里送米送藥做善事，年年如此，這已是定例，我當然也去了。”

    高萬昌沒有想到，他居然遇到了熟人，就是曾經與他同在大理寺當過衙役的牛寶。

    前年的時候，有一個暫押在大理寺的犯人發起狂來，將牛寶的腳筋硬生生咬斷，從此牛寶落下殘疾，跛了一只腳，自是不能留在大理寺了。他是因公致殘，大理寺給了撫恤金，還給他另外安排了差事，到流民營里了營管，每天沿著流民營里里外外走上幾圈兒，嘴里喊著：“不得聚眾賭博，不得打架斗毆，不得......”

    牛寶早就聽說高萬昌開了鋪子做了老板，兩人坐在一起便多聊了幾句。牛寶對高萬昌說：“你鋪子里，你家里，若是有啥力氣活兒，只管開口，我這兒有的是人，只需管飯，工錢給不給都成，不是我吹牛，我現在可管著幾百號人呢，都是流民，能填飽肚子比啥都強。”

    高萬昌也挺高興，過了年，他正想在自家院子蓋兩間后罩，若是用流民營的人，比在外面雇泥瓦匠便宜不少。

    他便問道：“不知道你們這兒有沒有會蓋房的？”

    牛寶立刻指著一個瘦弱青年說道：“左阿寶，去叫幾個干過泥瓦匠的過來。”

    左阿寶看了看高萬昌，沒有多言，轉身走了。

    牛寶對高萬昌說道：“你別說，還真有幾個會蓋房的，你別看我這小小的流民營，有手藝的可不少，就剛剛這個瘦了巴幾的左阿寶，還是個燒炭匠呢，柴溝堡人。”

    高萬昌也沒有在意，待到見了那幾個泥瓦匠，說好開春到他府里干活，頓頓有肉吃，再給每人兩吊錢的工錢。

    高萬昌從流民營回來，該做生意做生意，該辦年貨沒年貨，也沒把這事放在心上。
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