第(1/3)頁 維特·馮·浮士德醒了過來，他體內(nèi)來自另一個宇宙的靈魂，已經(jīng)是第七天醒來，但還是不大適應這個奇怪的世界。 濃郁的南方熏香刺激了他的鼻腔，四周的墻面上貼著涂釉的藍瓷磚，仲夏的炎熱讓浮士德恍然失神。 浮士德從從床上坐了起來，那張床過分的大——基座覆著緋紅色鑲金織毯，四個大理石的天使高高擎起床帳，床帳是上好的蕾絲和薄紗，遠處刺繡的掛毯，熠熠生輝。 嗤、嗤、嗤—— 浮士德聽到了開水壺響起來的聲音，他的眼睛在房中搜羅了一圈，沒有找到火爐和水壺，只在書桌上看到了一只頭頂冒著蒸汽的金屬蟾蜍玩具。 金屬蟾蜍噗嚕噗嚕地噴了幾道白煙后，就消停了下去，一動不動。浮士德在金屬蟾蜍的腳下看到有一張報紙，對天發(fā)誓，他保證自己沒有學過這門外語，不過“浮士德”當然認識這些字。 有錢人家往往會有專門的使役人員，比如女仆和管家，來為主人讀報。但浮士德沒有拉響床帳內(nèi)側(cè)的鈴鐺，而是自己翻閱起了報紙。 報紙的刊頭寫著“觀察家報”四個字，頭版新聞標題是“慶祝帝國統(tǒng)一十五周年，第三艘城邦級飛艇正式開工”。 在頭版新聞的下面，是國際新聞欄目。 第一條國際新聞的標題是“王爾古雷國際航線再出事故，歌利亞級鯨艦可靠性遭到廣泛質(zhì)疑”，第二條國際新聞的標題是“第二代蒸汽動力甲大受歡迎，克虜伯軍火預計將占領南大陸市場”。 在最末尾處還有一條國內(nèi)新聞，標題是“大陸鐵路公司破產(chǎn)，標準銀行投資受到質(zhì)疑”，下面的小標題則寫著“浮士德財團回擊質(zhì)疑者，標準銀行財務狀況健康”。 浮士德來到的這個世界，似乎在蒸汽科技和生物科技的方面發(fā)展過頭，幾十年前科學家就已經(jīng)能夠制造出巨大的蒸汽機甲、合成出遠古時代的古生物巨獸。 新興國家一般都盛行機械主義，老牌帝國則精通巨獸合成技術，除了直接把現(xiàn)代生物改造為巨獸以外，更厲害的是能夠復活古生物，還能把不同的古生物、現(xiàn)代生物合成起來，和機械主義者相對應，這些人被稱為達爾文主義者。 這七天來，浮士德自己每夜入眠時都會夢到一些不可名狀的奇怪事物。所以他估計除了蒸汽機甲和古生物巨獸以外，這個世界應該還存在有其他超凡力量。 報紙上寫的“浮士德財團”和“標準銀行”指代的都是一回事，那是他父親老浮士德一手創(chuàng)建的大銀行，“我的銀行會成為帝國金融的標準”，誠如其言，標準銀行算得上是帝國境內(nèi)第一梯隊的商業(yè)銀行。 老浮士德早年間在帝都一個非常偏遠的角落開設了兌換鋪，作為東西方之間貨物的集散地，帝國首都總是充斥著大量不同的貨幣，對于兌換機構的需求非常大。他的鋪子還是彩票站，從事彩票銷售和贖兌——發(fā)行彩票是國家為光榮費用（比如付給士兵遺孀和殘疾士兵的撫恤金）籌資的主要手段。 老浮士德逐步擴張業(yè)務，像當時的許多交易商一樣開始給自己標上銀行家這個更加響亮的頭銜。 標準銀行取得成功以后，老浮士德就為家族買到了貴族身份，雖然還沒有正式的頭銜，但也可以在姓氏前加一個“馮”。 在帝都，浮士德就象征著童話般的財富和奢華，代表著優(yōu)雅和權力。 小浮士德對此深有同感，七天來的體驗，已經(jīng)讓他感到做一個泡在金鑰匙海洋里的二世祖，的確是有被爽到。 熏香的氣味在空氣中氤氳多時，門被打開，一陣香風飄到了浮士德的鼻子里。 侍從的女仆打開了門，紅中帶金的長發(fā)被陽光照耀，邊緣泛出銀白色的光輝；青色的眸子，深沉如水；頭頂?shù)娘棊В瑠Z人眼球。 按照帝國的社會風俗，家庭出身在中產(chǎn)階級以下的女子能夠佩戴的只有便帽，而不是時髦俏麗的系帶帽子，作為專門服侍貴族家庭的女仆自然也不能例外。 不過像浮士德家族這樣的新貴，往往并不在意這些陳詞陋規(guī)，浮士德邸中女仆的服飾衣帽都十分華麗，洋溢著上層階級的浮華流彩和暴發(fā)戶的張揚肆意。 “少爺醒來的好晚。” 浮士德只穿著乳白色絲綢的睡衣，神態(tài)慵懶，打著哈欠： “莉露露小姐，因為懶惰是商業(yè)發(fā)展的推動力，我的懶惰才能讓你有機會創(chuàng)造經(jīng)濟價值。” 莉露露嘴角被迫扯動了一下：您佬是指導國家經(jīng)濟發(fā)展的政策大臣還是皇帝陛下的國務秘書啊？？ 在咔啦咔啦的齒輪轉(zhuǎn)動聲里，一臺走路搖搖晃晃的機甲步入屋內(nèi)。它的四只機械臂都抓著衣物，八只腳活像蜘蛛的構造，機械足的關節(jié)處還能看到正在轉(zhuǎn)動的零件。 浮士德撇了撇嘴巴：“把這種貨色起名為女仆人偶的先生，絕對是一位商業(yè)鬼才。” 第(1/3)頁