第(1/3)頁

    陸慎之聽到前半句話還算鎮定，七年前決定與“珍珠大盜”一起偷賑災糧時他就想到會有這一天，人前為官背后做賊，就算掩蓋的再好，也會有敗露被抓之日，但只要百姓分到賑災糧就值得。

    沒經歷過當年那樣情形的人不會理解他的選擇。

    可當聽說要剿匪，陸慎之如同被人刺中了胸口，渾身一凜掙扎起來。

    “他們不是盜匪。”

    陸慎之奮力抬起頭，終于將眼前的人看清楚，那是一張年輕而又冷峻的面孔，站在不遠處，仿若已經與黑暗融為一體，臉上沒有任何表情，一雙如墨的眼眸發著絲絲寒意，讓人不禁望而生畏。

    陸慎之的心一陣緊縮，這是魏大人。

    “魏……魏大人……”陸慎之驚訝、恐懼之后，仿佛又看到了希望，“魏大人下官有案情向您稟告，您先聽我說完再……再……”

    陸慎之話還沒說完，只見魏元諶的目光從他身上挪開，然后抬起了手，又是一鞭子狠狠地抽在他身上。

    疼痛再次侵襲而來，陸慎之倒吸一口涼氣，不過這次魏元諶沒準備停下來，一鞭鞭幾乎沒有任何間歇地落在他身上，讓他根本喘息不得。

    這是想要鞭殺了他嗎？

    陸大人不但不聽他說話，還這樣往死了用刑，是認定了他就是太原府的賊人，認定了那些百姓就是盤踞山中作亂的盜匪。

    不該是這樣的啊。

    終于一陣鞭子之后，魏元諶停下來，伸手拂去濺在下頜的血跡，將鞭子丟給了身邊的親衛。

    魏元諶雖然沒有說話，親衛卻知曉他的意思，立即將手中的鞭子繼續揮動起來。

    陸慎之感覺到溫熱的鮮血從身體中涌出，酷刑的折磨讓他已經抑制不住地渾身顫抖，除了疼痛之外，更難熬的是心中的絕望，魏元諶是朝廷派來的上官，秘密查問此案，查出結果可以直接上報給皇上，這樣的案子只要上官認為查了清楚，就不會有人質疑。

    他是朝廷命官都會被這樣對待，那些百姓的結果可想而知。

    陸慎之鼻端已經聞到了濃濃的血腥味兒，仿佛看到了那一雙雙絕望的眼睛。

    就像七年前那易子而食的母親，突然發狂殺人，只因為她看了一眼別人鍋中的小兒，覺得那是自己的孩子。

    早在送出自己孩子的時候她已經瘋了。

    那些盤踞山中的民眾也是一樣，他們被這世道逼迫的發瘋，只要看到朝廷動用兵馬，必然會拼死反抗，最終結果只有死路一條。

    死亡會從他開始不知從何結束。

    黃泉路上他有何臉面去見那些百姓？

    陸慎之完全絕望了，已經無法去思考。

    “七年前是我勾結‘珍珠大盜’想要逼著官府發放賑災糧。”陸慎之開始急切地說著，他已經無從思考，只是本能地敘述著實情。

    “我沒想過他會燒了賑災糧，更不知道他會趁亂偷庫銀，我對不起太原府的百姓，我留在這里只想要為百姓做些事。

    近年來太原附近地動頻繁，我暗中查訪發現有人私開鐵山，于是拿住村子里的人訊問，才知道整件事來龍去脈，這幾年糧價騰貴，百姓饑餓難耐被人騙入山中采石，原以為可以賺些銀錢糊口，誰知去了便被看管起來，讓他們不分日夜在山中做工，想要逃走者一律被殺。

    那些占據鐵山的爐首（注1），召集了許多窮兇極惡的無籍之徒在身邊，讓采石的百姓無從反抗，我知曉之后準備回到衙門帶人手入山抓捕那些爐首，卻沒想到……”

    不知什么之后，那鞭子已經停下來，陸慎之艱難地抬起頭，尋找著魏大人的身影。

    “沒想到，我還沒來得及布置好，那村子附近遭遇了一場更大的地動，我帶著人去查看，果然出事的是一處鐵山，火藥將半座山炸塌，村子里那向我訴冤的百姓，都被埋入其中。

    定是那些爐首察覺了異樣殺人滅口。

    所有的線索全都沒了，呈現在我面前的就是村民私自采礦失手，如果朝廷追究下來，那些村子里留下的婦孺和老人也會被論罪，所以我準備在找到更多線索之前，就將這樁案子當成地動處置。”

    魏元諶冷冷地道：“陸大人做官無能，做這些事倒是很有一套。”

    譏諷的語調讓陸慎之臉上一片黯然。
    第(1/3)頁