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    車駕在紫微宮中行了小半個時辰方至應天門，到了此處后，馬車不能繼續前行，薛訥便下了車，隨黃官御史趨步趕向乾元殿。

    莫看那御史個頭不高，說起話來輕聲細氣，跑得倒是極快，薛訥身高腿長，竟也頗為費力才追得上他。待到乾元殿下，兩名侍衛上前仔細搜身，確定薛訥沒有攜帶任何利器，方將他帶上殿來。

    薛訥步入正殿，沖目而來的便是五十六根盤龍金柱，以及悠長視線盡頭的高臺寶座，座上空無一人，卻依然給人一種極強的壓迫之感。雖早已聽說過洛陽宮的壯闊，親眼得見依舊震撼非常，薛訥走上前去，行了數十丈遠，這才發現高臺下跪著個人，只是單看服飾辨不出身份。

    聽到薛訥的腳步聲，那人回過頭，上下將他一打量，語帶兩分挑釁似的問道：“聯珠紋唐錦，身配美玉，看似英俊瀟灑，卻諢名薛大傻子，不知可是銀樣的蠟槍頭？”

    薛訥看清那人，只見他約莫四十上下，身著從八品下官服，留著微翹的山羊須，眼睛不大，卻聚著精光，看似十分精明強干，應當就是楊炯所說的來自并州的狄姓法曹。

    雖遠在長安，薛訥也曾聽過這位狄姓法曹的事跡，知道他名為狄仁杰，舉明經科后，得到右相閻立本賞識，薦為并州法曹。在任期間，并州境內無一冤案錯案，上報刑部證物詳實，條理清晰，堪稱大唐之典范。薛訥向來好涉懸案，此時見了他，哪里還聽得進什么揶揄，拱手禮道：“閣下可是狄仁杰狄法曹？晚輩薛慎言，久仰大名，今日一見，真乃三生有幸。”

    沒想到薛訥竟是這般謙遜的性子，狄仁杰尷尬不已，撓著頭，竟不知當如何接話。他一直在地方做官，頭一次來京中，聽相熟的朋友說，京官都很自傲，難以打交道，加之薛訥又是鼎鼎大名平陽郡公薛仁貴的長子，狄仁杰生怕他拿喬，會耽誤查案，故而才定下了這先聲奪人的策略，但現下看來，這小子應當與那些紈绔子弟不同，難怪不滿二十歲便能得到天皇天后的欣賞。狄仁杰訕訕笑著，拱手方要向薛訥回禮，忽聽高臺上傳來一陣響動，他兩人忙跪好，屈著身子，不再敢肆意攀談。

    “兩位愛卿，”綴玉連珠的幔帳后，武則天身著皇后鞠衣，頭配鎏金雙鳳發飾，雍容華貴，氣勢迫人，她的容貌在珠簾的遮擋下不大明晰，猶如蒙蒙煙雨中盛放的洛陽牡丹，卻依然散發著不容置疑的美艷，“遠道而來，辛苦了。”

    “臣不敢，”狄仁杰叩首回應，薛訥雖也隨之叩首頓地，心里卻忍不住地犯嘀咕。眼下這安定公主案，處處皆在指向對天后不利，她卻依然敢將大唐最精干的法曹與接連破獲大案的薛訥一道喚到洛陽來，甚至還讓他帶上了最不利的人證樊寧。薛訥知曉天后頗有鐵腕，但此事關乎皇家血脈，天皇再愛重她，也不會不顧惜自己的骨肉，此時此刻她究竟做什么盤算，薛訥看不清，只能靜觀其變，再圖借機行事。

    “數月前，本宮與陛下一道往崇敬寺，為安定公主祝禱，哪知公主配饗東歪西倒，場面凌亂不堪，棺槨竟被打開，內里空無所有，公主遺骸不翼而飛。陛下因此大怒，傷及圣體，近來仍在病中。本宮責令爾等，本月內必破此案，兩位愛卿，可都聽明白了？”

    “臣……”聽了武則天的話，薛訥疑竇未平，反而更添幾分，卻不知如何相問，欲言又止。

    旁側的狄仁杰率先發聲道：“回稟天后，公主遺骸失竊已有月余，刑部與大理寺皆前往勘察了現場，卻一無所獲，可見此案棘手，臣與薛明府又如何能在一個月內破案？求天后垂憐體恤，多給臣下些時間為上。”

    這從八品的法曹倒是膽子大，竟敢與天后討價還價。薛訥看得瞠目結舌，心想自己父親將兵去往遼東，天皇下令“必克而還”，父親也只敢領命抱拳，稱絕不辜負。但他所說并非毫無道理，更主要的是……安定公主當真死在了永徽五年嗎？天后讓他們查案，他們又要查出什么才能結案？是找回安定公主的遺骸，還是將那陳年往事翻江倒海，抽絲剝繭查清楚？

    簾帳后的武則天聽了狄仁杰的話輕笑一聲，冷冷的，辨不出喜怒：“那狄卿以為，破獲此案究竟需要多少時間？”

    狄仁杰頓了頓，似是在細細思量，良響方回道：“以臣之見，破……”

    話未說完，后堂匆匆跑上來一名女官，看衣著品階不低，應是天后身邊之人，她滿頭大汗，趨步走上高臺，在武則天耳畔低語幾句。薛訥等人雖聽不清她究竟說了什么，卻能隱隱聽聞重重的氣聲，可見她的焦急。
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