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    良久，地宮內才傳來了樊寧的回應聲：“方回來，今晚你家值夜的家丁挺負責任的，我等了好一會兒。”

    “不出來煮酒嗎？”

    “我有點乏了”，樊寧盡量用輕快的語氣回答，配合著幾聲淺笑，“今日不與你喝了，我先睡了。”

    樊寧不再出聲，薛訥卻坐在原地，許久沒有動身。看她的反應，多半是聽到了他母親的話，對她這樣孤苦無依，又背負潑天之冤的人而言，心中一定十分不好受罷。薛訥既心疼又無奈，不知當如何勸慰，只能守在地宮大門處，默默陪了她一整夜。

    翌日晨起，薛訥策馬去往東宮找李弘復命。天光尚早，李弘正在麗正殿用膳，便直接命侍衛將薛訥帶至了此處。

    薛訥向李弘行大禮，拜道：“臣薛慎言向殿下請安，愿殿下新歲安樂，福壽綿延。”

    李弘笑著抬手，示意薛訥起身，吩咐左右道：“加一套碗筷來，你們出去候著就是了。”

    薛訥自覺不妥，忙道：“殿下，臣怎能與殿下同案同食……”

    李弘卻不以為意，指著滿桌佳肴道：“一大早就準備這些，不吃也是浪費，莫要再推辭，快來坐下罷。”

    李弘這般熱忱，薛訥怎好駁他的顏面，說了一句“恭敬不如從命”，再拜后，行至桌案前，避席而坐。

    “本宮聽說你破獲龍門業火大案，十分欣慰。但你這臊眉耷眼的模樣，怎的也不像個方立了大功，得到了二圣的贊許……你這是怎的了？不會是與你那‘副官’吵架了罷？”

    “殿下誤會了，臣……只是有些疲憊”，薛訥用調羹緩緩攪動著清粥，笑容卻有些不走心，“談不上什么大功，只能說是未辜負殿下所托，又為弘文館的案子找到了幾分眉目。”

    “別太謙虛了，你可知道那弘文館待制楊炯，負責此案呈報入檔，洋洋灑灑寫了數千字，把你夸得直要上了天，在三省六部都傳遍了。那位賀蘭大學士看到后，氣得把文書都撕了”，李弘輕輕一笑，旋而又轉凝重，“聽說你拿出了部分賞金，給了受傷殞命的工匠們貼補家用，做得很好。此案雖非人為，卻實在慘烈，你拿出二圣的恩賞惠及他們，便是讓這些工匠和他們的親眷同沐皇恩，希望能慰藉他們的些許心傷罷。”

    “慎言不似殿下這般思慮周全，只是實在見著他們可憐，二圣又賜了賞，慎言便拿出一部分與了他們，或是置辦些田產，或是做個小買賣，總歸能有條生路。”

    “你那賞金還剩多少？可是托鏢局押回來了？”

    “還剩九百余兩，交給了鏢局，過幾日再去領”，薛訥對銀錢一向沒什么概念，這些事皆是由樊寧操辦。

    想起樊寧，薛訥忍不住又有些走神，愣怔中聽李弘踟躕道：“你借些錢與本宮……”

    薛訥一時回不過神，茫然道：“殿下說什么？”

    “來來來”，李弘好氣又好笑，攬住薛訥的肩道，“本宮教你些為官之道：但凡上司找你借錢借物之時，你應當馬上表態答允，方是正章。反口一問，又是何意啊？想讓本宮難堪嗎？”

    “啊，不是不是，殿下莫要誤會”，薛訥趕忙撓頭解釋，“只是沒想到殿下貴為監國太子，會找臣下借錢。殿下要多少，九百余兩可夠嗎？過幾日等鏢車到了，可以讓張順大哥直接拿票據去領。”

    “倒也不需要那么多，我只是想給紅蓮姑娘再置辦一處宅子，最好離東宮近一些，再配上幾位家丁管事。這些錢總不能動國庫，但本宮自己的月銀，全部拿去施粥買碳，送給去歲安頓的雍州災民了，一時難以湊手。”

    “殿下這東宮中有這么多間好房子，哪一間不是金雕玉琢，比外面的好上千百倍，為何不直接將紅蓮姑娘接來呢……”

    薛訥本只是打趣，誰知李弘臉上忽然愁云密布，嘆道：“你這愣小子，你以為……本宮不想嗎？但紅蓮這般出身，莫說太子妃或良娣，連侍妾都不可能做得，我如何能這般委屈她。更何況我是東宮太子，天皇天后的要求有多高，你又不是不知。賀蘭敏之能荒唐，雍王、英王可以嬉戲，我卻是一點也不能的。從前總以為能將她安頓好，現下看來，將她放在那里，才是將她架在火上炙烤，再這般下去，遲早釀成大禍。過兩日等你的賞金到了，我讓張順找你拿些，下月待發了例銀本宮再還與你。此外，你那行囊可都收拾妥當了，何時動身去藍田？”

    聽了李弘這話，薛訥陷入了沉思，心想自己也應當在藍田置一處宅院，否則樊寧如何能住在縣衙之中。若真能在藍田買個園子，有個只屬于他二人的家，她便可以不必躲藏，暫且安心度日了。

    想到這里，薛訥忍不住垂眼而笑，惹得李弘拿筷箸戳了他兩下：“想什么呢？本宮問你何時動身去藍田？”

    “臣失禮……前兩日雍州府來人說，先前的縣令過年回老家去了，現下正往回趕，趕巧遇上風雪，他已是七十有余，舟車勞頓，催得太緊實在使不得，故而便把接任的時間往后延了三日。”

    李弘蹙著長眉，神情陡地犀利了兩分：“不知這老兒是真的趕路不動，還是受了何人威逼利誘，故意拖延時間，你自己要長個心眼。除去縣令之職外，你仍是本宮的特設監察御史，記得萬事以查案為先。”

    “是”，薛訥抱拳一禮，目光澄明堅定，又問道，“對了……殿下可知道，藍田縣盤個院子約莫多少錢嗎？”

    “若是一月之內能破案，你便又調回京中了；若是破不了案……刑部也會給你準備房間住，說不定連同本宮也會去與你為鄰，你還打算要盤房子嗎？”，李弘嘴上玩笑著，神情卻毫不輕松，“罷了，這幾日東西市開始掛上花燈猜謎了，你舟車勞動辛苦，好好休息兩日再去赴任罷，本宮等你的好消息！”

    與薛訥相同，樊寧昨夜亦是一宿未眠，眼睜睜看著他背身靠在地宮的房門處，一整夜不知在做什么。樊寧想要出聲與他說話，又不知從何說起，只能緘默地坐在榻上，望著他的背影發呆。

    昨夜樊寧躍入薛府時，遙見慎思園中亮著燈，便猜到有人在房中等薛訥，麻利地從園中水槽后的入口進入地宮，聽到了他們母子間的爭執。

    樊寧精于世故，理解柳夫人為了保全家人的苦心與無奈，但聽到她這般說，樊寧還是忍不住地難受，但她并非為了自己，而是為了薛訥。

    但眼下又哪里是計較父母偏心，兄弟紛爭的時候。樊寧心里明白，弘文館別院縱火案已過去兩月有余，兇嫌若再不落網，受牽連的又何止是薛訥，還有薛仁貴甚至李弘，一旦李弘受牽連，儲君之位動搖，其他虎視眈眈之人便會借機生事，屆時受難的便會是大唐百姓。

    樊寧暗暗下定決心，若是到了最后期限還拿不到真兇，她便去刑部自首。橫豎她無父無母，即便死了也沒有親眷牽掛，所擔心的唯有李淳風，不知待到她在西市獨柳下問斬那時，這小老頭可會回來看看她，幫她把腦袋撿回去。

    樊寧就這樣胡思亂想著，連何時天亮了都不知道，她起身看看，頭頂上的房間里已不見了薛訥的身影，她想起昨天薛訥曾說，今日一早要去找李弘匯報，估摸他應當是往東宮去了。

    樊寧洗漱罷，沉默地打開包袱，摸出一塊胡餅吃了起來。正嚼得來勁時，薛訥回來了，他解下裘裳掛在衣架上，行至暗門處，滿臉少年人的踟躕：“你醒了嗎？”
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