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    即位慶典前夜…

    對于米德爾堡的市民來說，數百年來已經習慣了歌里昂家族的統治。

    說實話，他們相當滿意。

    至少和有些行省那些殘暴的領主相比，歌里昂家族相對溫和，賦稅也并不高，從米德爾堡發達的貿易就能看出這一點。

    新的領主即位，而且是以智慧和武力著稱的“帝國榮耀之花”，市民們當然會帶著美好期盼歡慶一番。

    普通人高興，是因為工廠休假，可以湊熱度過愉快美好的一天。

    小商人們高興，是因為他們已經備齊了貨物，期待明天的豐厚利潤。

    就連街上的乞丐也很高興，因為他們被市政部門集中了起來，只要不去街上露面，就可以盡情享受一頓大餐。

    唯一緊張的，大概就是重新組建而成的城市巡邏兵。

    因為叛亂事件，除去那夜已經死了的，絕大部分都被革職判刑，送到了新開發的河谷鎮煤礦干活。

    為了這次慶典，收回所有軍權的安德莉亞從其他城市抽調了一些，又將預備役頂上，才匆匆湊夠了人數。

    城市巡邏兵新的長官叫施耐德。

    原先就負責城防，后來因表現出眾調任騎兵營，此時重新回來收拾殘局，即使以他的老道也有些緊張，連夜還在點著蠟燭和屬下商議。

    “這里…”

    施耐德指著羊皮紙地圖，“游行的人群會從西側主干道出發，橫穿整座城市，最終來到公爵堡山下觀看閱兵禮?！?

    “沿途每隔100米就要布置一個小隊，游行隊伍過后，所有的人都要立刻集結，前往公爵堡山腳協助維持秩序…”

    幾名從其他城市調來的副隊長有些不解。

    “施耐德大人，米德爾堡前段時間剛舉行過慶典，也沒發生什么事，為什么這次這樣安排，是不是有些…”

    施耐德皺眉，

    “現在全帝國的行省幾乎都派了特使前來，你們也知道他們是來干什么，而且…”

    “報告!”

    一名巡衛突然沖進來打斷了他的話，氣喘吁吁地說道:“大人，幾名夜巡的士兵遭到了襲擊!”

    施耐德臉色一沉，其他人面面相覷。

    襲擊的地點，是在碼頭商貿區。

    從現場來看，這些士兵還沒來得及反抗，就被人割喉而死。

    施耐德仔細查看著尸體，想要分辨出對方的手法，然而卻一無所得。

    突然，他注意到地上有些散落的土渣，還有一些車轱轆印，皺著眉捻起一些在鼻子間嗅了嗅。

    有股古怪的臭味…

    施耐德連忙帶人順著痕跡往下找，然而那些散落的土很快消失，光滑的石板路上再也找不到任何蹤跡。

    望著深夜寂靜無人的小巷，施耐德心中有了不好的感覺…

    相關消息很快穿到了公爵堡，安德莉亞坐在壁爐前的沙發上平靜地翻看著書籍。
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