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    四艘艨艟啟碇起航，順流而下，來到揚州城碼頭，船上旗幟威風凜凜的寫著一個宋字。

    現今江湖上，聲名最著者莫過于四姓門閥，但若論吃得開，則要數四姓中的宋家門閥，而這就是宋閥的船隊。

    宋族乃南方勢力最大的士族，閥主“天刀“宋缺有天下第一用刀高手之稱。

    當年楊堅一統天下，建立大隋，因顧忌宋族的勢力，對他們采取安撫政策，封宋缺為“鎮南公“，而宋缺亦知南朝大勢已去，詐作俯首稱臣，以保家族。

    四姓之中，其它三姓均雜有胡人血統，而這碩果僅存，保持聲威的南方大族，則一直堅持傳統，嚴禁族人與漢族以外的人通婚，故在江湖上被視為漢族正統。

    文帝楊堅在位時，以宋缺的雄材大略，仍不敢輕舉妄動，還韜光養晦，潛心修隱，免招大禍。

    到楊廣即位，他心思一直在開疆拓土上面，其次是對付門閥士族，遠在天邊的宋閥不在楊廣的計劃之內，這才讓宋閥再次活躍起來。

    宋缺之弟“地劍“宋智，乃天下有數的用劍高手，亦以智計名著江湖，知道隋朝氣勢仍盛，看似遍地義軍，但其實都不成氣候，以他們宋家的實力造反是死路一條，所以他建議宋缺學習朱元璋一套，高筑墻，廣積糧，緩稱王。

    而宋家有不少船隊和馬隊在大隋境內經商，這年代的商人背景的，門閥士族基本上都有自己家的商隊，所以宋家這也沒有什么好奇怪的，而宋家其中最賺錢的一項，就是從沿海郡縣，把私鹽經長江運入內陸，謀取厚利。

    宋師道這四條船，正是販運海鹽的私梟船，普通人敢販賣私鹽早就抓住了，但宋閥，大隋的官員根本不敢管，不說宋家是四大門閥之一，宋缺一直獨立，但卻也是大隋的“鎮南公“，那個官員敢管宋家的事情。

    即使各地義軍，見到宋家的旗幟，亦不敢冒犯免致樹此強敵。所以這幾年宋家勢力暗里不住增長，甚至以財力支持一些有關系的義軍，以削弱大隋的力量。

    宋缺有四子兩女，宋師道乃幼子，專責私鹽營運，甚得乃父愛寵。兩女一名玉華、一名玉致，均有閉月羞花的容貌，分別排第四和第六。
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