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    秋闈的考試流程跟國子監一模一樣，只是規矩更多，看守更嚴密。監考官多了一倍有余，更有侍衛司總旗帶著兵丁來回地巡視穿梭，一旦發現考生有可疑行為，立即揪出來，搜到證據即行拘押，待解禁院封后遞交都察院。

    照例第一天上午是貼題詩詞，只是這次秋闈的詩和詞題目出得有些怪。一般情況下，都是題為寫四季，然后目為某古詩古文援引，定下格律和詞牌，且詩詞之間都有相連，絕不像這次，居然有南轅北轍之舉。想必出了這么些年題目，禮部的老爺們也絞盡了腦汁，現在開始劍走偏鋒了。

    劉玄略知一些這里面的玄機，按制各地秋闈都是當地學政擬的題，報禮部留檔，唯獨南北直隸兩地的秋闈，是禮部堂官擬定五套，呈送內閣，隨機選中一份定下來的。

    不過對于劉玄來說，這都不是事。

    下午制義，也不在話下。晚上又是一夜無語，第二天上午律算，這是他的好友們，李公亮、潘籍、徐文禎、明國維等人最不擔心的。律學題目，只要用對了大秦律法，做得一手好策論的劉玄能駁得主考官啞口無言。算學題，讓不少考生被考得懷疑人生的難題，劉玄是信手解題，比貼題還要容易幾分。

    下午是策論，正是劉玄的拿手功夫。

    考完后，李公亮、潘籍、徐文禎、明國維四人，連同徐天德、常豫春、符友德、封國勝、韓振等人，在貢院門口候著。

    “持明，考得如何？”

    “易如反掌！”劉玄毫不矯情，豪氣地答道。

    旁邊的秀才們忍不住翻白眼，你一個國子監年考奪魁的家伙，跑到我們鄉試來湊什么熱鬧？那幫子貴勛子弟，真不是玩意，對手沒坑到，卻把我們坑苦了。這秋闈中舉名額是有限定的，一個蘿卜一個坑，這劉玄占了一個，必定就要擠下去一個，我們這一科，真是命苦啊。

    當晚便開始閱卷，鐘升接到副考官遞交上來被初評為上的詩詞，讀了一遍，大笑道：“不用他想，這一科秋闈，只有劉家四郎有這個才情！尤其是這闕詞，非九邊歷練過的，是絕寫不出這等意境的。耿大人只想著劍走偏鋒，增加這一科的難度，想不到卻又逼出流傳千古的好詩好詞來了。”

    說罷，鐘升抬頭問道：“策論和制義初評為上的有沒有？”
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