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    榮禧堂西院內堂，賈母為首，左右是邢夫人和薛姨媽，再往下是尤氏和王夫人、璉二嫂、薛寶釵、林黛玉、李紈、史湘云以及三春。

    “外屋的爺們也都坐好了嗎？”賈母問道。

    “回老太太，衙門有急事來找二老爺。二老爺去了偏廳處理，等會就回來。”鴛鴦答道。

    “老二是怎么回事？不是讓他告假了嗎？還有公務追到府上來了？”賈母轉頭問王夫人。

    “回老太太，東南鬧了倭亂，政事堂和軍機班下了札子，要地方整頓軍備，工部多備兵甲。應該是這事追過來了。”

    “既然是皇事，就得盡忠。我們不管他了，只管吃了。”

    聽賈母一聲招呼，大家都開始吃了起來。

    “這可是關東的熊掌？”賈母指著一道菜問道。

    “回老太太，正是。去年獵的成年雄熊的左前掌，合著白山黑蜂蜜一起蒸過，再曬干了。是劉府孝敬老太太的，合著薛姨媽來了，就吩咐廚房里給用上了。”

    “這么好的東西，還從關東千里迢迢地運來。璉二媳婦，你選幾件東西，回過去。我們是大戶人家，不能失禮了。”

    “老太太放寬心，我其它的正事做不得，這種零碎事是最擅長的了。”

    賈母忍不住哈哈大笑，“也是，有你管著這些零碎事，二太太是省了不少心。”

    大家一并都笑了起來。

    吃了一會，王夫人突然開口道：“璉二媳婦，跟興平號合作的事情理好了嗎？”

    “回二太太，都理好了。上月就開始做了。興平號放了部分他們長寧鐵廠的鐵器，關東的馬匹，羊毛呢子，還有糧食，給我們和東府的鋪子賣，價格非常公道，款子一月結一次。”
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