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    隆慶二年二月中，北方大雪初融，正是冬去春來之時。京師以東的北直隸遵化縣谷鋪驛，這里是遼東地區通往京師的要道。自從前周神武太宗皇帝奮起，滅契丹收復關東諸地，經過數百年開化，關東已經是大秦帝國的富庶之地，遵化也隨之繁華起來。

    在驛站門口，是一家飯鋪，已經坐著了二三十人，都是來往的商人走夫。

    從東邊來了五人，穿著青色勁服，佩刀挎弓。座下的馬匹都是高大雄壯的呼倫馬，而且一人兩馬，一看就是從關東過來的。

    在眾人的注視下，五人策馬走到了驛站的門口，先后下馬。這時跑出一位驛卒，陪著笑臉對來人問道：“幾位爺是要住店？”

    “沒錯。”打頭的一人二十歲左右，高五尺六寸，身材魁偉，面貌清癯，顴骨稍高，一臉淺淺的絡腮胡，開口答道，“來一間上房，兩間平房。”

    “請問幾位爺的官照？”

    打頭男子從懷里掏出一張紙來，遞了過去。驛卒接過一看，原來是遼陽順天府開出的官憑，說有遼陽府懷東縣生員劉玄，入國子監學，攜隨從四人，往京師。還有劉玄的相貌特征，年十六歲，高五尺五寸，面白無須云云。

    驛卒臉上的笑容更盛，官照驗證了他的猜測，來者必是遼東官宦子弟。

    一頓忙碌后，馬匹被牽到后院安置，三人跟著去房間放置行李，余下兩人也找到一張空桌子坐了下來，招呼伙計上飯菜。

    寂靜一會的飯鋪又開始熱鬧起來，在吃飯的眾人又開始各自說著傳聞。

    “聽說前些日子，關東有‘野胡’從長白山下來，襲擾建衛、吉河等城？”有商賈問道，“哪位爺是從遼東過來的，還請說說，情況到底如何？”

    “何止‘野胡’，東邊高麗國的邊軍屢屢犯境合蘭、熙州等地。”

    “啊，這可如何是好？我等還要去遼東收貨，現在如何去的？”

    “哈哈，早就安平了。東寧鎮兵馬統制劉循義劉大人，已經遣兵馬平胡御敵，斬首數百顆，這會捷報怕是早就到京師了。”說的這人應該剛從遼東那邊過來的。

    “該不會是殺良冒功吧？”有人低聲問道。
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