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    丁州府內(nèi)。

    湯銘將賀友建信中所說之事告訴了妻子。

    鄒蕓允是個識大體的女子，立馬就不再哭鬧。

    “該如何應付？”

    鄒蕓允問道。

    “查緝使身份過于敏感。既然他想隱瞞身份，那我也裝作不知。不過此事還是需要密報定西王殿下。畢竟友建信中說他自稱是西北特派查緝使，并不是奔著我丁州而來。”

    “你是說擎中王對定……”

    “不要多言，一切尚未有定論。”

    “兒子怎么辦？”

    “唉，我會給友建回信告知情況，并且通告通往邊界戰(zhàn)區(qū)沿途的哨卡、官驛加強戒備，搜尋松兒下落。至于別的，就只能讓他自求多福。松兒也老大不小了，就當是一次歷練吧。”

    鄒蕓允艱難的點了點頭。

    她覺得胸腔里像堵了一團棉花似的，有種說不出的窒息感。

    湯銘回到議事廳并沒有給賀友建回信，只告訴了他的心腹三個字：知道了。隨后他從案幾的左下方打開一個暗格，里面有一個六棱狀的長匣子。

    一塊四四方方的金屬安在匣子的正上方，它的上下左右各有四個孔洞。兩根細細的銅棒沿著孔洞插入，在金屬塊的內(nèi)部十字交叉。

    這是密報匣，只有定西王下屬的各州州統(tǒng)才有權利使用。

    湯銘小心的抽出一根銅棒，匣子即刻打開了一半。這一半內(nèi)部的空間呈陡坡狀，無論放進去的是什么都會滑入沒有打開的半邊。因為陡坡和旁邊有一個高度差，因此滑入的東西是沒有可能再重新倒出來的。

    那條銅棒在抽出來的瞬間，金屬塊兩端的孔洞就會關閉，再也無法插回去。另一條銅棒是給定西王準備的。等匣子送到他手上之后，只需將另一跟銅棒抽出便能打開紙條滑入的半邊。然后這個匣子就完成了自己的使命，需要工匠重新鑄造機括才能再度使用。

    湯銘把寫好的紙條放了進去，合上匣子后派專人火速送往位于齊州蒙州之間的定西王府。

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    丁州邊界。

    府長賀友建集三路大軍，屯兵二十萬，坐鎮(zhèn)邊界五鎮(zhèn)。

    此刻中軍行轅就設在集英鎮(zhèn)中。三面分別寫著：丁、湯、賀的戰(zhàn)旗插在上面飛揚著。

    行轅內(nèi)不斷有軍士進進出出，一封封戰(zhàn)報如雪片般飛來。

    沈司軒和傅漢陽拿著戰(zhàn)報，對著邊界的地圖眉頭緊鎖。二人分別統(tǒng)帥著五萬車兵和八萬騎兵。

    在空曠的草原上，騎兵是作戰(zhàn)能力最強的兵種。他們機動性高，速度快，追殺能力極強，沖擊力大。即是草原王庭的主力部隊，也是丁州軍的先鋒。

    但是騎兵也有著致命的弱點，便是不易于保持完整的陣型，他們最怕的就是車兵。戰(zhàn)車能攻能守，雖然機動性稍差，但是其上乘坐的士兵可配備多種武器。遠可用弓弩齊射，近可用刀劍劈砍。有時候車兵一輪沖擊，便能將草原狼騎的陣型弄得七零八落。

    賀友建并不在行轅內(nèi)。今夜一抵達駐地。他便披掛上全幅甲胄，帶著副將一座座軍營挨個視察。

    身上的柳葉鳳翅甲在寒風中被凍的蒙上了一層白霜，流銀色的敖龍盔和火把交相呼應。走到哪都能被軍士一眼認出來。

    這是他多年帶兵征戰(zhàn)的習慣。大戰(zhàn)在即，一定要每一座營帳都走一圈，轉(zhuǎn)一遍。讓弟兄們都知道我就和你們在一起。手挽手，肩并肩。沒有誰會因貪生怕死跑掉，也不可能調(diào)轉(zhuǎn)槍口在背后下黑手。

    “為何軍營之外還有火光？難道鎮(zhèn)內(nèi)還有百姓尚未撤離嗎？”

    賀友建問隨行的副將。

    “府長，那是祥騰客棧。”

    集英鎮(zhèn)，祥騰酒家。

    “你們怎么不聽從州統(tǒng)大人的撤離令？”

    賀友建質(zhì)問著祥騰酒家的掌柜。

    “這里是祥騰酒家，我想府長大人應該明白這四個字的含義吧。”

    “……此處即將淪為戰(zhàn)區(qū)，你二人還需多多小心。一旦開戰(zhàn)，本府將無暇顧及于此。”

    賀友建語氣緩和了下來，不再像之前那般咄咄逼人。

    “這自不用府長大人費心。何況狼騎此次只是以騷擾為主，狼王明耀尚無大規(guī)模開戰(zhàn)之打算。”

    賀友建聽聞后心里一驚，這和他近日來分析情報得出的結論一模一樣。

    祥騰酒家遍布天下，除中都城外其余四王治下的每一州都有它的分店。也是向來排外的太上河中唯一能以盟友身份在河上經(jīng)營樓船酒家、賭坊的勢力。
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