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    就像小樹子吃太多的點心，總要說一句實在話，金老掌柜的就被伯夫人雇用。

    肯花錢還有其它的作用，在這全城戒嚴的夜晚，敲過二更鼓聲，承平伯夫人悄然出現在一家門外，她帶著兩個人，左邊是林德，談生意需要一個掌柜，右邊是金老掌柜的，林德愿意退步，承認金老掌柜的出馬更安全。

    “當當”，按暗號輕輕敲門，門立即打開，一個婦人警惕的打量幾眼，飛快讓他們進來，輕輕關緊院門。

    燭光照亮房間的黑暗，被搜索的痕跡和婦人眼底的焦慮清晰明了，承平伯夫人也不能浪費這寶貴的會面，她開門見山：“夫家姓林，林尤氏，我家的生意皆是入股，我男人不在了，寡婦人家不好拋頭露面，入股我拿息銀，你報個數目吧。”

    莫斗這會很盡心，前綴啰嗦話都已談好。

    婦人嘆一口氣，沮喪的道：“你也看到了，二公子今天居然在城里，不知道哪個不長眼的和他過不去，結果禍害到我家，帶走我男人現在還沒有回來，家里的東西也被搜刮大半，我要救我家掌柜的，手里缺銀子。”

    “怎么會這樣，早幾年我就聽說西咸的鹽生意由魯王府庇護，想是你家不肯繳納稅銀？”承平伯夫人關切的道，時間雖趕，能問清楚的還是向當事人問個明白，以后相處起來也知根知底。

    婦人咬起牙關：“都是那該死的.....”瞄一眼來的三個人，又收住話頭，垂頭喪氣的簡單解釋著：“西咸的鹽生意大多是合伙，拿得出錢來獨占整一個鹽礦的事情不多見，就算有錢魯王府也不答應，所有的鹽生意魯王府都有股份，這不，他偏向石記，石記就占大頭，這幾代里石記沒少賺錢，錢多了就想擠兌別人走，要知道我家和石記一樣，是幾代做這個生意，憑什么他讓我們走，我們就走，當年合伙十個人，魯王府除外，有三個被石記擠走，余下的七家以我們家為首，石記處處針對我們，賬本子也在他家手里，年年分息都不地道，我家掌柜的時常與他家爭吵，兩下里關系愈發的難看，我家掌柜的很生氣，不肯用原來的販鹽道兒，弄了幾個自己的鹽販，石記告到魯王府說我家掌柜的背著王府販私鹽，又說我家背后懷恨，這不梁二公子遇刺客，我家先遭殃。”

    承平伯夫人悄悄算了算賬：“這么說，你需要錢并不僅僅是救人？”“可不是，鹽礦一年出鹽是這個數目，”婦人向桌上空劃了幾筆，林鵬的呼吸驟然收緊，承平伯夫人的目光也明亮幾分。

    婦人接著道：“魯王府占八成，余下兩成合伙的人分，石記總攬權，年年分配給我家的鹽成色不好，到收銀子的時候又按上等鹽收我家的錢，分息的時候又少給，就這樣他擠走三家，下個月支付春天販鹽的銀子再拿息銀回來，如果我家給不出來，就只能把股份讓給石記。”

    承平伯夫人尋思下，像是砸鍋賣鐵的還能掏的出來，對付魯王是當前頭一件大事情，她欣然的道：“這錢我有。”

    婦人微微地笑：“娘子，我要的是渡難關的錢，權當我借你家的，我自家還有些，也要不了許多，股份轉讓契約更不可能，家里有鹽礦這是傳給子孫萬代的銀錢，我只簽借銀契約，等我家緩過這陣，欠債還錢結清這筆。”

    承平伯夫人一動不動的看著她，婦人也安然的任由她看，談起生意來婦人像變了一個人，讓伯夫人暗暗的夸獎一下莫斗，這回消息沒有錯，這是個精明生意人家。

    她看不出對方的破綻，慢慢的反問：“你家別處還能借錢嗎？”

    “娘子，你到這城里應看到石記的大招牌，這城里銀莊、放印子錢的都不肯借吶，否則我怎么會尋上你這外路的商人。”婦人面上的愁苦不由自主的又浮出來。

    伯夫人打個哈哈：“一點股份也不分？”

    “不是我不分，娘子你能找到我家，對西咸有所了解，外地商人想在這里販鹽，不難，路條鹽引都好辦到，想入股份，先要從魯王府經過，查完祖宗查親戚，查過親戚查朋友，全查明白了，也不是就能入股，還得等上幾年，魯王府徹底放心，才會允許持有小小的一些生意。娘子，我敢賣，你敢買嗎？”

    伯夫人看向林鵬，在西咸呆上小半年的林鵬點點頭，并示意伯夫人先答應她，先有個本地商人往來著再說以后。

    伯夫人有些沮喪，勉強提著精神：“那，不知你還缺多少錢？”

    婦人向她賠笑臉，她也怕對方不肯借：“十萬兩。”

    ......

    客棧的燭光明亮，桌子的四面，侯三、周大貝、李元寶、姚福星各據一邊。

    周大貝高難度的神情，一雙眼睛演繹反向斗雞眼，各自斜向外盯著李元寶和姚福星，李元寶和姚福星也是這樣，把侯三閃到視線的外面。

    侯三好笑著喝著茶水調侃他們：“干脆點，你讓他拿出來，他也讓你拿出來不挺好，都不服氣，成，我數著鐘點，看著你們誰先堅持不住。”

    他也學著比劃這反向斗雞眼，沒一會兒就累的不行，老實敗下陣來。

    門外傳來腳步聲時，侯三開門，周大貝想動，李元寶和姚福星也想動幾下，最終三個人還是互相盯著，誰都不動。
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