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    自從林鵬清楚自己隨時將性命不保的處境，而答應承平伯夫人合作以后，林鵬瘋魔般的日思夜想，就算沒有魯王，販鹽這事情也太震撼，何況伯夫人和他是在魯王這頭老虎身上拔毛呢。

    醒也是想，夢也是想，行也是想，這趕車的時候也是想，脖子后面時常有想像中嗖嗖的寒，幻想中的過程一步一個結，販鹽不順利是個結，手續辦不全是個結，逃不過關卡檢查是個結......腦海里都快千千結，冷不防的后面蹦出侯三問話。

    “哥，你想販鹽？”

    擊中心事的林鵬嚇得一扭脖子否認，話還沒有說出口，手中馬鞭子跟隨扭身亂甩幾下，趕車的馬受驚嘶鳴，向著路邊行道樹一頭躥過去。

    兄弟倆個的話同時嘎然止住喉嚨口，臨時換成大聲的：“吁.....吁.....”

    “死馬，臭馬，你想摔死我們！”

    侯三罵著不顧危險跳下馬車，常年當混混的人筋骨靈活，就地一個打滾沒感到傷，爬起來雙手沒命的拽住車尾橫杠，屁股和腳齊齊發力，屁股往后礅，雙腳在地面上摩擦，這就多一分兒阻力。

    “轟隆”一下子，馬車擦過行道樹停下來，林鵬看看那冷靜下來看似無辜的馬，再看看合抱粗的行道樹，這棵怕不是種在西咸已有百年。

    大口喘著氣向車簾子倒去，車簾子往后撲個空，林鵬斜斜歪倒在車壁上，兩條腿軟軟的懸掛車轅，渾身沒了力氣，剛才要是撞實在，樹是鐵頭他是肉身，撿得命來也將受傷。

    他這會兒偽裝的力氣也失去，偏偏侯三倒還要力氣，他重新跳上車，既然林鵬沒事，侯三徑直接上他剛才的話，一迭連聲的道：“哥，西咸只有鹽生意，你想哄我不可能，你想販私鹽對不對，我可陪你這東家跑了一大趟，我是得力大伙計，你認不認......”

    林鵬呻吟一聲：“老三，你倒是讓我清靜會兒。”

    “你答應我就清靜，不答應我就別想好，你認不認，你認不認......”侯三無賴起來活似三歲。

    林鵬還是那句老生常談：“兄弟，會掉腦袋的。”

    “你還想哄我！哼，伯夫人撐腰對不對？知道家里老太爺們怎么說你嗎，鵬哥兒做生意是好的，就是圓滑點兒，哎，他不是圓滑，他是膽小。”

    侯三一個人學兩個族中長輩的口吻，惟妙惟肖也就罷了，他學出來的全是尖公鴨嗓子。

    林鵬氣得一樂，把侯三推一把：“咱們家出老公兒了嗎。”借力坐直了，力氣這就回來大半，他瞅著侯三盤算開來，販鹽是真有錢，全天下的人都知道，販鹽也真的危險，以侯三老鼠洞也能交到朋友的能耐來看，帶上他說不定是件好事。

    面對侯三等候中焦急熾熱的眼神，林鵬慢吞吞的道：“好是好了，咱們先約法三章，出門你得聽我的......”

    侯三哈哈大笑一聲，樂得沒了邊兒，在他看來像是世上所有的財富奔騰而至，撿起丟在車轅上的馬鞭子趕車，把興奮發泄在馬屁股上。，什么約法三章，六章都行。

    “哈。”

    “哈哈哈......”

    官道上不時傳來這樣的笑聲，林鵬決定壓壓他，不能讓他事先想的這么好，他在旁邊苦口婆心：“我再對你說一遍，做生意要處處小心，你剛做生意就到南興，南興是個好地方，沒有坑蒙拐騙的，看似你一車賺不到二兩不好聽，其實跑一趟賺小兩千，十年你就有兩萬，你要是跑個幾十年，我林家祖孫三代還不如你一代掙的多，你知道這是為什么，這是你沒有遇到虧錢的生意......我再對你說一遍，件件要小心.....”

    侯三由著他說，眼神锃亮的這個混混無疑沒有入耳而入心，他想的應該是鹽商自古富勝國。

    接下來的日子兄弟們起早貪黑趕路，都想早一天回到慶平省。

    去年賺的都不錯，侯三加上伙同周大貝在紅街坑李元寶、姚福星的銀子，及亂收的進門錢分成，接近一萬兩，林鵬規規矩矩弄去三千車貨物，收息小幾萬。

    在他們來看不是今年不賺也沒什么，雖然販鹽這生意更為關鍵，就算沒有林鵬的反復嘮叨，侯三這常在財主趁錢的人也知道經商不易，年年虧的人多了去，有個好商路不敢怠慢。

    林鵬的貨物交待商鋪的掌柜收，他回去看一眼就得，順便的也讓他們幫侯三的安排了，侯三也回去看一眼，兄弟們就要動身趕往南興。

    都是能吃苦的人，天氣又冷下來，買一包袱的鹵菜、炊餅，再來一大紙包的咸菜，官道人多夜里也趕路，九月初終于趕回慶平省居住的小城。

    望見城門的時候，林鵬沙啞著嗓子道：“先去我鋪面看看貨物是不是齊備，你再回家鋪面里看看，貨沒差錯就今兒早睡，明兒早走。”

    “早走，說好的趕上今年泰豐商會，開開眼看布料，周大貝指不定早就到了，不知道李姚二位今年還來不來。”侯三說到這里露出猥瑣的笑容，想到他去年在紅街騙的銀子。

    他一開口也是啞嗓子，兩兄弟都知道對方勞累過度，悶頭進城直奔林家商鋪，路上遇到人招呼也嗯嗯啊啊的過去，能不說話就不說話。

    都想看上幾眼貨車就倒頭睡覺，貨物不齊備其實也抽不出時間想轍，不過就是看一眼預估下今年的收息，盡個東家的責任，馬車在林家商鋪外面停下時，商鋪里鞭炮點著般躥出來幾個人。

    為首的小胖子今年愈發的圓滾，發力奔跑的他像個球碾向林鵬和侯三，他穿著一件青石色的衣裳，精力消耗過多的表兄弟在馬車驟停的晃動里眼神模糊，見狀還以為哪家的青石磨出家門，一跳往兩邊分開，林鵬抱住鋪面門外的老楊樹身，侯三鉆到對街開飯館的招牌下面蹲著。

    小胖子撲了個空，當街吼著“哇啦哇啦哇啦......”，侯三搖搖腦袋讓眼神清明：“我尋思著這像大貝爺的聲音，不會啊，約好的南興見。”

    “就是我，老三，林兄，你們兩個壞蛋，壞到了家，不拿我大貝爺當兄弟，虧我拿你們當兄弟，我帶著好幾手的禮物來看你們，想和你們一同上路你聊我說的快快活活，壞蛋，兩個大騙子！”小胖子跳腳。

    在他后面出來的人幫腔：“揍他，周大貝，你有膽沒有？成天的就知道同我們橫.....”

    林鵬放開樹身，詫異的道：“是你們啊，大貝兄弟，元寶兄弟，福星兄弟，你們怎么來了？”

    “我們不能來嗎！”周大貝、李元寶、姚福星三個土財主齊齊再次跳起。

    隨后一起唾棄：“大騙子，壞蛋，大號兒的壞蛋......”

    走道的人紛紛看著笑，林鵬招架不住：“得得，有話進來說，你們在我鋪子外面罵，這城里還以為我犯事了呢。”

    “哼！”

    周大貝、李元寶、姚福星原地三個釘子般的挺身而立，怒目而視。

    林鵬納悶，這是怎么了？我去年帶你們賺錢逛伯府，我是你們面前有功的人，我沒扒你們家大門踢你們屁股不是嗎，就對侯三使個眼色，老三和人打交道有一手，這原就是你的知己，你自己招待。

    侯三堆著笑剛過來，還沒有說“有話好好說”這句，周大貝、李元寶、姚福星三個胖臉蛋子湊上來，咬牙切齒質問：“進去說實話嗎？咱們大家都說實話。”

    林鵬認真地端詳下，這三位又發福了，每家十幾個山頭看來不夠爬的，嗯，吃這么胖滾上不易滾下山倒也方便，這三位圖的是下山便利.....他這樣想著，息事寧人的道：“那是那是，我老林幾時不說實話來著，請請，我做生意最公道。”

    五個人進去，掌柜的見到東家出現，長出一口氣給林鵬看看，再歪歪眼神示意這三位可把他糾纏的苦，再迎著林鵬的眼光點一點頭，林鵬知道貨物齊備，全心應付三個土財主，請他們入座又讓泡好茶葉，當著他們的面讓往小城最好的酒樓定席面。

    掌柜的趁這個機會截下侯三，同他咬耳朵：“你家岳父來說，你家的貨由他備，讓我把你留下的銀子交給他，他是這城里出名的嚴謹人，從不出亂子，我索性給他。”

    “好的，多謝。”侯三沒放心上，他岳父確實是有令全城敬佩的刻苦名聲，由岳父備貨只會比別人更加用心。

    侯三這會兒也沒功夫，周大貝三個來勢洶洶的，他先幫著林鵬問個明白要緊，進去就道：“這是怎么了，去年沒離開南興咱們就說好的，今年南興見南興見的，這中間也沒見面兒啊。”

    大大咧咧的口吻是混混一貫的隨意，周大貝、李元寶、姚福星三個人愈發被激怒的模樣，蹬蹬三響過后，三個小胖子出現在侯三面前，把侯三和他的座椅從正面半包圍。

    這八輩仇人的態度讓林鵬變了臉起身，侯三有一個受到驚嚇的閃神以后，雙手一叉腰就把脾氣調得比對方高，他扯開嗓子先聲奪人：“怎么著？帶你們錢掙夠了就翻臉怎么著！休想，休想，休想！”

    對面三個土財主學著他，也是雙手叉腰，放開嗓門一通亂喊：“讓你說著了，休想！休想！休想！”

    侯三咆哮：“你們休想今年不去南興，又見識其它的商會了是不是？去年咱們說好的今年還去南興，別想賴賬！”這是侯三不久前電光火石般猜出的周大貝三人心思，要不是想賴賬他們憑什么橫著進來接著耍橫。

    周大貝三個人和他同聲出來，三個嗓門兒總比一個人高，三個年青胖子搖頭晃腦的煞是逗樂：“休想！你們兩兄弟休想有其它的生意不帶上我們，休想，休想，休想！”

    侯三吼完，周大貝三個人吼完，這里頓時寂靜，只有林家商鋪做生意的動靜陸續的出來。

    林鵬詭異的模樣看侯三，侯三眼珠子亂飛的看林鵬，周大貝、李元寶、姚福星也是同樣的互相打著眼風，一剎時又都動起來。

    “老三你敢不讓我們去南興，我們兄弟和你們兄弟拼了。”

    “我們三個人，他們兄弟兩個，咱們揍他們，大貝，福星，你們先上。”
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