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    翌日清晨。

    老神父在教堂里發放圣餐，蘇文清站在走廊里側身避讓，看著衣衫襤褸的孩子們一個接一個地排隊領取食物，每個人一塊未發酵的干硬面餅和一碗水，每天早上發放圣餐仍然是公教的既定規程，只是在大多數窮困地區，這種行為更像是在接濟窮人而非宗教儀式，拿到食物的人很多來不及等到禱告環節就一溜煙跑了，因為他們家還有兄弟姐妹在等著吃飯。

    公教是南方神圣西斯廷王國的國教，教徒們在世界各地都建有教堂，其影響力已經越過了長城深入戈倫帝國，但帝國宮廷并不打壓公教的發展，英雄王尤里烏斯家族與歷代教宗相交甚好，而諾里庫姆靠近南方長城，有一座小小的鄉間公教教堂似乎理所當然。

    司鐸站在祭壇前，拿著食物帶領人們做禱告：“主啊，我贊美你，今日我來赴主的宴席，我受主的血肉，得主的恩賜，奉主的圣名。”

    底下的聲音參差不齊地響起：

    “奉主的圣名。”

    “結束了，孩子們趕緊吃吧。”老神父揮揮手，禱告的人群開始狼吞虎咽。

    “你的禱告詞是我見過最短的，發的面餅是我見過最大的。”蘇文清抱著手杖站在一邊，“他們大概不知道大部分地區公教的圣餐一個月其實只有一次。”

    “圣伊斯瑪。”老神父笑著走過來微微鞠躬，也遞給蘇文清一塊面餅，“但是主也沒有禁止每天都發。”

    蘇文清接過面餅，“我這算不算也受了天父的恩惠？”

    “這世上每個人都受主的恩惠。”

    神父微笑點頭致意，露出頭頂上修士特有的圓形禿頂發型。

    蘇文清抬頭望向教堂里的人，有孩子有大人，亂糟糟地擠在一起，坐在長椅上啃面餅，面粉沒有發酵，硬得硌牙，但對他們當中的大多數人而言，這可能是今天一整天里唯一能填飽肚子的時刻。

    風鈴站在祭壇前，教堂里的祭壇一般都設在東方，諾里庫姆鎮教堂里的祭壇只是座簡陋陳舊的木柜子，柜子上立著黑色的木質凱爾特十字架。

    一個領取完圣餐的孩子從祭壇邊匆匆跑過，差點撞翻了祭壇，風鈴連忙上前扶了一把，將十字架立穩了，凱爾特十字架是天父的標志，每一座公教教堂中都立有這樣一座縱橫長度相等、交叉處鑲嵌著圓環的十字架，傳說天父降臨世間時頭頂上就籠罩著這樣的光輝。

    “我親愛的女爵，您所受的苦難主會知道的。”神父不知什么時候站在了她身后，“阿爾弗雷德先生的遇害我深感遺憾與悲痛。”
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