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    “東南形勝，三吳都會”杭州，素來是江南重鎮，整個大宋最為富饒的州府之一。

    方百花自接到家族的消息來到杭州后，便開始與摩尼教在杭州附近開始布局。

    大宋朝廷對于經商的寬松政策，使得水利亨通的江南經濟飛速發展。然而近年來，由于官員腐敗以及朝廷花石綱的影響，江南之地的富裕之象已經變了質。各地官員與商賈勾結欺壓百姓，強買強賣、巧取豪奪之事屢見不鮮。

    手握實權的官員和懂得趨炎附勢的商賈、地主，掌握了蘇杭之地十之八九的財富。街道上比比皆是的販夫走卒，終日奔波于市井，方才堪堪養家糊口；鄉鎮村里刀耕火種的村民，亦受各種苛捐雜稅的壓榨。再加上負責花石綱事宜的官員的橫征暴斂，蘇杭一帶的百姓，早已苦不堪言。

    這樣的時局下，摩尼教教義中“平等”、“反抗”的精神和思想，得到了無數百姓的共鳴。在民眾的口耳相傳之下，摩尼教在杭州乃至杭州附近州縣，已經算得上家喻戶曉的存在。

    方百花也是在這樣的時期，被家族調到了杭州，負責與摩尼教配合，暗中發展勢力，煽動蘇杭一帶民眾的反抗情緒。待得方臘起事之時，讓更多的百姓云集響應。

    然而杭州的官員雖然貪腐，但也不是愚鈍之輩。發現摩尼教的活動后，杭州知州顧明當即以擾亂治安為由下令禁止摩尼教眾在公共場合宣揚教義。

    與官府有利益牽扯的世家，也在顧明的授意之下，明暗里與摩尼教爭鋒相對。

    那些世家的子弟時常找理由與摩尼教信徒進行斗毆，官府則以尋釁滋事將世家子弟同摩尼教部眾一同抓入牢中，卻單單對摩尼教部眾施以刑罰。這種官商勾結的把戲，百姓們即使心知肚明，也只得忍氣吞聲。

    此時杭州城一別院內，方百花正梳理著桌上各式各樣的文書和信件。屋內除方百花外，還有一位白發老人，坐在一旁，舉著茶盞喝著茶。

    “婁叔，”方百花抬頭看了他一眼，繼續整理文件，“兄長預期所需的糧草已經籌備幾何了？”

    老人放下茶盞，嘆道：“今年遭逢旱災，各地百姓收成不好，家中多無余糧，即使價格提高兩三成，他們還是不愿出售糧食。與你兄長的期望相比，如今也只是湊齊了半數。”

    方百花不以為意，淡淡道：“婁叔不必擔憂。這杭州城糧倉之內存糧不可計數，只要起事時能迅速攻破杭州城，自可解糧草之憂。”

    老人點頭道：“杭州城有百花在此坐鎮，何愁不破。”

    對于老人的稱贊，方百花卻是沉默不言，只顧整理文件。

    過了一會兒，門外走進來兩人。其中一人是方杰，另一人與他年紀相仿，身體與他相比卻是瘦弱不少。

    兩人走到方百花桌前，沖方百花叫了聲“姑姑”，又沖旁邊的老人叫了聲“婁叔”。

    方百花看著方杰旁邊那人，訝然道：“天定，你怎么也來了？”

    這人是方臘的兒子方天定，見方百花疑惑，便答道：“父親特命我來此告知姑姑:睦州內已萬事俱備，或可提前起事。”

    聞言，方百花劍眉緊蹙：“兄長是否還叫你來協助我？”

    方天定輕輕點頭：“聽聞摩尼教在杭州與官府、豪紳爭斗不斷，父親讓我帶了兩位高人前來協助姑姑在杭州行事。

    一位名叫包道乙，善使奇邪的道法，可御劍傷人，人稱靈應天師，另一位名叫鄭彪，是包道乙的徒弟。兩人道法、功力俱是不俗，可為摩尼教傳教作一些法術，便于籠絡人心。此時兩人均候在門外。”

    聽罷，方百花微微頷首，對方天定說道：“叫那二人進來。”

    方天定應聲出門，將包道乙二人帶了進來。

    卻見一人鶴發童顏，仙風道骨，身著白色道袍，另一人濃眉大眼，身材魁梧，身著黑色道袍。
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