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    揚州蘇家，乃是江南一帶頗具盛名的世家大族。蘇家世代經商，從蘇家太公到現在，已經到了第四代。

    蘇家業務涵蓋極廣，茶樓酒肆，勾欄瓦舍，煙花柳巷，均有涉獵，不過最為人所知的，卻是絲綢生意。蘇家的絲綢生意，幾乎籠罩了整個江南河沿岸的州府，北起潤州，南至杭州，都有蘇家開設的店鋪。

    蘇家到了第四代，二房、三房都有三五個子女，而大房卻只有一個女兒。但這女兒，卻是蘇家四代最有本事的人。

    蘇家的蘇晚，凡是與蘇家打過交道的人，都知道這個奇女子的名諱和事跡。

    蘇晚剛過及笄之年，便開始接手大房名下的生意。女子的身份讓她處處受制，但她很快便熟稔了生意場上的各類業務，也很快參與到了高層掌柜間決策中去，多有奇思妙想和獨到的見解，漸漸被掌柜們所認可。

    十九歲時，正式代替其父蘇闕，成為了蘇家的領軍人物，操控著蘇家主要的店鋪與門路。在她的帶領下，蘇家的生意越做越大，隱隱有成為江南首富的趨勢。

    一年前，在蘇晚的操作之下，蘇家拿到了皇商的名額，一時間風頭正盛。由于朝廷每年要交予遼、西夏大量的歲幣，得到皇商名額的商人，只要能湊齊官府要求數量的絲綢，都會得到豐厚的回報，甚至在經商時還能得到官府的照顧，如減免稅收等。

    不過商場猶如官場，競爭也是相當激烈。蘇家這些年的強勢崛起，也是在斷別人的財路，結下了不少仇家。這些仇家曾多次雇傭綠林匪徒刺殺蘇家核心人物，不過蘇家豢養了許多家丁，時刻保護著宗家嫡系人員的安全。數年來，大大小小的刺殺，也只是讓蘇家損失了一些家丁，并沒有傷到核心人員。

    在蘇家的護衛體系中，有著讓無數江湖人士聞風喪膽的人物，蘇家方大圣。方大圣以外家橫練功夫出名，善使拳掌刀法。其拳掌可分金斷玉，刀法能開山裂石，均以霸道著稱。曾與當年盛極一時的武道宗師周侗比試過，據說只是稍遜一籌。

    除了方大圣外，蘇家還有九名實力出眾的家丁，根據年齡被命名為老大老二一直到老九，不過老大老三卻是在抵御刺殺時身亡。如今剩下的兄弟七人，放到江湖上去，個個都是一等一的好手。

    樓船里，徐子凌運氣在體內流轉一圈后，頓時神清氣爽。起身看了看茗夏旁邊的女子。那女子身著貂裘大衣，金簪玉鐲，極顯其雍容華貴，舉手投足間又散發著一股平易近人的氣質。她看起來像是大戶人家的貴婦人，但又青絲垂肩，似乎尚未嫁人。

    茗夏見徐子凌醒了過來，喜道：“小，，子凌，你沒事吧？”

    徐子凌抬頭點了點旁邊的女子，問道：“這是怎么回事？“

    茗夏看了眼女子，說道：“這位姐姐是揚州蘇家的蘇晚小姐，和我在汴梁有過一面之緣。方才我和她解釋了一番，她恰巧要去汴梁，可以送我們過去?！?

    說話間名叫蘇晚的女子也在打量著徐子凌。少年給她的印象不算很好，只是一個俊俏的游俠兒，沒有書生的儒雅，也沒有武學大家的氣質，被方叔一招便制服，武藝想來也是稀松平常。

    她有些好奇名滿京師的師師姑娘為何會喜歡這樣的少年，不過也止于好奇，不想去詢問，她對男女之事，向來都是十分冷淡。如今她已經二十二了，不說婚嫁，連看得上的男子都沒有幾個，她的幾個堂妹，有些都已經育有一兒半女了。

    年少時她也喜好過詩文歌賦，像這個時代大多數女子一樣，也仰慕那些才高八斗的文人才子。然而當那些自詡風流的書生才子在她面前吟詩作對，大獻殷勤時，她卻是再也提不起興趣來。

    因為她能看出那些書生心里真實的想法，他們喜歡的不是她蘇晚，而是蘇家的小姐。

    數年來，縱橫生意場上，她拿捏人心的本事也越發爐火純青，能入她法眼的男子更是少之又少。現在看到徐子凌，也只覺得他不過是一個俊俏的少年而已，這樣的少年，她見過太多了。
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