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    秦淮河南岸烏衣巷內，有一位老人從宅院里走了出來，身旁伴著一位四十歲左右左右裝扮精致的婦人，身后跟著四個黑衣家丁。

    看著河岸對面的光景，老人邊走邊邊說道:“城中盛日之景，一年勝一年，著實百看不厭吶。”

    一旁的婦人看到了老人渾濁的眼中映射的光輝，笑著說道:“沒有老爺日日夜夜的操勞，哪有江寧城的今天啊。”

    對于婦人的恭維，老人充耳不聞，慢步走上了朱雀大橋，將秦淮河以及沿岸街道上的風景盡收眼底，老人嘆了口氣，輕輕說道:“借著這盛世下的繁華，底下有多少的暗流涌動，不為人所知啊。”

    老人說著回頭看了一眼，繼續說道:“城中盡看人間煙火，城外方知民間疾苦。這盛世景象，華而不實啊。潤州趙大人前日派人問我城中三教九流最近安分與否。

    而摩尼教最近甚是活躍，恐怕淮安花石綱被劫與之脫不了干系，不過圣上不追究，潤州衙門倒也不愿出太多力，倒是杭州的幾位大人對此關懷備至，想要追查到底，奇了怪哉。”

    與老人生活了十多年的婦人知道老人在思慮什么緊要之事，只是看著對岸的風景，不去打擾自言自語的老人。

    在橋上站了小半個時辰，老人眼中一亮，萬千愁緒一息解開，隨后笑了幾聲，精神抖擻的向河對岸走去。

    在朱雀大橋對岸遠端的和興街，徐子凌三人正齊肩走在熱鬧的大街上，徐子凌在左，葉青竹在中間，葉青荷在右。

    一路上，聽著姐妹二人對著沿岸的風景或街邊物件指指點點，對于女兒家的心思一竅不通的徐子凌，一時也插不上話。

    心思細膩的青竹發現了徐子凌的境況，偶而詢問他一些可有可無的問題，緩解了他的尷尬。而葉青荷則至始至終沒有和徐子凌說過一句話，有時視線交集，她都會睜大眼睛，瞪他一眼。

    對此徐子凌也只有無可奈何，當時的情況下，他也只是為了自衛。不過他也知道他那一腳的分量對于一個姑娘來說實在太大，被記恨在心也是情由所原。

    再往前走得幾十步，只見一紅色樓閣下圍了許多人。原來是翠玉樓一紅牌在拋花球，據說那女子還是翠玉樓十大行首之一，因而引得慕名而來的人堵了大門。

    不過并不是誰接到花球誰就能與美人一度春風，若非有名望、地位、才學的人，接到花球后，往往會被迎到樓中，予以重金，讓其假裝與美人一夜纏綿，實則獨自一人在房中待到天明。這也是業內的潛規則。

    正走著，徐子凌忽然聽到葉青荷說道:“喂，姓徐的，怎么不去搶那花球啊？”

    徐子凌淡淡道:“不去。要去你去。”

    也不管徐子凌，葉青荷狡黠一笑，松開了挽著妹妹的手，向那漾著紅綠光芒的樓下跑去。

    葉青竹對徐子凌無奈一笑，卻也不便跟著過去，畢竟那樓下圍著的都是男子。

    而樓下眾人見竟有一女子湊了上來，在旁邊轉來轉去，一時間對著她議論紛紛。

    “你是哪家女子，怎的不知廉恥，跑來這地方作甚？”

    “見你模樣想必是尚未出閣，怎可獨自出來閑逛，家中長輩是怎地回事，也不嚴加管教。”

    “速速離去，毋在此處丟人現眼。”

    “……”

    聽著眾人對自己的指指點點，葉青荷滿不在乎，抬起腦袋，大聲說道:“管你們屁事！我幫我哥哥搶不行嗎？”說著指了指徐子凌。

    旁邊一身著白袍，文人打扮的男子聞言，輕喝道:“真是有辱斯文，此等風流韻事，哪有妹妹替哥哥爭取的道理。”
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