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    一家人說了一會兒話，沈恒因見沈松兄弟幾個給自己打過招呼，拿了季善給的糖后，便在院子里一邊吃糖，一邊瘋跑起來。

    遂與沈九林沈石沈河道：“爹，大哥二哥，小松小柏小梧年紀(jì)都不小了，很該開蒙了，我聽說我們學(xué)堂好像下個月，就要新招一批蒙童了，不若下個月就送了他們幾兄弟去學(xué)堂吧？一年下來是要花不少錢，但萬般皆下品惟有讀書高，這錢花了肯定是虧不了的。”

    沈九林能讓四個兒子都上過學(xué)堂，能堅持十幾年供沈恒念書，到了孫子們，自然也是一樣的，點頭道：“這話很是，不管怎么說，多認得幾個字，總比睜眼瞎強得多，就說你二哥吧，這次要不是……”

    話到嘴邊，猛地咽了回去：“便是將來孩子們考不中功名，去鎮(zhèn)上當(dāng)個賬房，也比在家死種田的強。”

    沈恒不明所以，忙問沈九林：“爹，二哥怎么了，可是我不在期間，家里出什么事兒了？”

    話音未落，就見一旁季善直沖他使眼色，讓他別再問了，心里就越發(fā)納罕了。

    沈九林卻已又道：“老大老二，你們才是孩子們的爹，你們怎么說？”

    沈恒只得暫時把納罕都壓下，跟著問道：“大哥二哥，孩子們年歲雖有差距，早些啟蒙也不是壞事兒，你們看是先讓小松一個人去好呢，還是三兄弟都去好呢？”

    沈石與姚氏自沈恒中了童生以來，要送兒子們?nèi)ツ顣冶匾┧麄円材畛鰝€名堂來的念頭就越發(fā)的強烈了，聞言毫不猶豫道：“今年就先讓小松去吧，小柏明年或是后年再去也不遲，我倒不是舍不得錢，就是怕孩子太小了，吃喝拉撒弄不好白惹夫子不高興。”

    畢竟那是夫子，不是給他們帶孩子的。

    沈恒一想也是，點頭道：“也行，小柏到底小些，也不急于一年半載的。那二哥你呢，小梧還要小些，也明后年再送去了？”

    沈河“嗯”了一聲，“小梧也明后年再說吧。”

    正好他攢兩年的錢，先把欠爹娘的還了，再給兒子攢點學(xué)費，虧得大哥今年沒打算送小柏去，不然他可真不知該怎么說了。

    宋氏聽到這里，目光又是一閃，很想說不如就讓四叔在家教孩子們算了，反正也就是捎手的事兒，覷了覷沈九林與路氏，到底識相的沒有說出口。

    一時沈大伯與沈三叔兩家人也聽說沈恒回來了，都過來串門兒，同樣說不了幾句，便問起沈恒這次考得怎么樣來。

    之后三叔公等人也來了，還有村里其他人笑嘻嘻來串門兒，都提前給沈九林和路氏道喜，讓沈家回頭辦喜事兒時，若需要幫忙，就只管開口，‘大家都是一家人/鄰居，千萬別客氣’。

    漸漸弄得沈九林與路氏都不堪其擾起來，再想到他們都這么煩了，沈恒又是坐車又是走路的，趕了七八日的路才終于回家了，肯定既煩且累。

    到底好言把人都給送走了，還把自家大門給關(guān)了，也省得再有人來。

    沈恒這才終于得以回了自家屋里。

    就見季善正坐在桌前托腮發(fā)呆，夕陽透過窗欞照進來，照在她身上，讓她整個人都跟鍍上了一層金光似的，既耀眼又柔和，實在讓人移不開眼睛。

    沈恒心里的煩躁霎時一掃而空，連渾身的疲憊也一并散去了。

    季善卻是沒讓他看太久，便發(fā)現(xiàn)他回來了，笑道：“人都打發(fā)走了？不管是關(guān)心還是燒熱灶，都得弄到點子上啊，不知道你今兒剛回來，只想好生跟家人說話兒，且沒空管別人呢？好歹也該明兒等你與家人該說的說完了，你也吃飽睡好，緩過來了，再來不遲啊。”

    沈恒坐到她旁邊，“可不是，我本來趕路還真沒多累的，反倒與他們寒暄這么一場，弄得害起乏來。”

    季善忙道：“那你要不要睡會兒？我正好要去做飯，等你小睡一覺起來，飯也就好了。”

    說完就要起身出去。

    卻讓沈恒給拉住了手腕兒，“季姑娘，不急，才吃了面沒多久，遲點吃晚飯也沒事兒的，我們說說話兒吧。”

    季善被他握著的地方立時火燒一樣，隔著衣袖，都能感覺到他的溫度，忙不著痕跡抽了回來，“好啊，你想說什么？”

    沈恒見她不好意思了，自己也有些不好意思起來，他不該手比嘴快的，太孟浪了，可手它偏就比嘴和腦子都快啊……

    忙也收回了自己的手，咳嗽一聲，道：“之前爹說二哥什么‘這次要不是’，明顯話沒說完，可是我不在期間，二哥出什么事兒了？我看他和二嫂都一副受了很大打擊的樣子。”

    季善還真怕沈恒跟自己說有些話，聽得不是，不由暗自松了一口氣，松氣之余，又有一二分失望。

    忙把那一二分失望壓下，道：“二哥二嫂的確受了打擊，他們之前不是入股了二嫂娘家大嫂的一個什么表妹家的繅絲織布嗎……”

    就把整件事情言簡意賅與沈恒說了一遍，末了道：“二哥三哥剛從縣衙報案回來時，二哥二嫂精神好了幾日，可之后眼見什么消息都沒有，大抵也知道這事兒沒那么容易，他們的銀子一多半是追不回來了，希望越大失望也就越大，便又萎了。”

    沈恒聽得大吃一驚，“這么拙劣的陷阱，二哥二嫂竟也能上當(dāng)，可真是……我算是明白什么叫‘聰明反被聰明誤’了！”

    季善道：“對啊，我們都很無語，連契紙上到底寫了什么都不知道，就敢摁手印，也不想想天上怎么可能掉餡兒餅，但凡當(dāng)初他們把契紙給你或是三哥看過一眼，也不至落到這個結(jié)果啊。算了，如今再說這些都沒用了，雖然報了案，銀子找回來的可能性卻是幾乎沒有，權(quán)當(dāng)他們是花錢買教訓(xùn)吧。”

    沈恒微諷道：“那這代價還真是有點兒貴！不過，二嫂當(dāng)初至少一半原因是為了這事兒，才死活鬧著要分家的，也算是種什么因得什么果吧，可見老天有眼。”

    季善就笑起來：“不是經(jīng)常說什么‘子不語怪力亂神’，‘非禮勿言’嗎？倒是難得你也能說出這樣的話來。”

    沈恒讓她打趣的微微有些不好意思，道：“這不是想著在最親近的人面前，當(dāng)然是想說什么說什么么？”

    ‘最親近的人’……季善心跳漏了一拍，見沈恒倒是一臉的自然，壓根兒沒意識到自己這話多么那個一般，不由暗自嘬牙，這才真是撩人于無形中呢，他是有意的，還是無意的？

    咳嗽一聲，轉(zhuǎn)移了話題：“你這次肯定考得不止是順利，甚至不是不錯，至少也是很不錯吧？”

    沈恒在季善面前，自然沒有藏著掖著的必要，聞言點頭道：“不出意外，稟生應(yīng)該是沒跑的，不然如何對得起季姑娘幾個月以來的鞭笞與辛苦照顧，還有季姑娘特特給我做的那個倒計時牌呢？”

    備考的最后一個月，季善為了讓沈恒有更大的壓力，然后再將更大的壓力轉(zhuǎn)化為更大的動力，索性讓沈樹幫著她做了個倒計時牌掛在堂屋外，保證沈恒與章炎進進出出都能看來。

    緊迫感立時無形中充滿了沈家大大小小的角落，尤其每日親眼看著剩下的日子越來越少，留給自己的時間也是越來越少，任是誰都沒法不受觸動。

    章炎一開始便讓這個陣仗弄得氣都要喘不上來了，直問季善到底哪來這么多的點子，還是過了好幾日，才慢慢兒適應(yīng)了。

    沈恒倒不至于像章炎那般緊張，心里那根弦卻也因此繃得更緊了。

    好在如今看來，那根弦就算一度繃緊得差點兒要斷掉了，到底也是值得的！

    季善滿臉的驚喜，“真?zhèn)€稟生沒跑嗎？那以后你每月可就有稟銀米糧，養(yǎng)活自己是怎么著都夠了，爹娘要是知道了，還不定怎生高興呢。”

    既然他自己都敢說稟生沒跑了，肯定是真考得不差，總算她這幾個月以來的辛苦沒有白費，只是……

    沈恒擺手道：“還是先別告訴爹娘的好，到底不怕一萬，就怕萬一，我不想到頭來讓他們空歡喜一場，反正也就半個月了，一眨眼就過了的。何況就算是稟生，也沒什么可值得驕傲的，這么多年的寒窗苦讀，花了家里不知道多少銀錢，讓爹娘不知操了多少心，尤其這短短幾個月，更是讓季姑娘費盡了心力，銀子也花得差不多了，相較之下，那點稟銀米糧又算得了什么？不過我會繼續(xù)努力，以后……”

    想到與季善的約定，后面的話到底沒說出口，只到底要怎么與她表白心跡，請她一定留下，他還得再想想。
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