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    一時沈恒收拾完了自己，瞧著總算沒那么憔悴了，便與季善一道鎖了門，出了客棧，直奔奎星閣而去。

    等走近了以后，季善便越發能看到、體會到奎星閣雄偉之余那種原汁原味的古色古香了，因忙偏頭問沈恒：“你說這奎星閣已經建成二百多年了，真的才二百多年嗎？我怎么覺得不止，二百多年可沒有這份底蘊和厚重！”

    沈恒笑道：“的確是二百多年，你看這上面的銘文，不是寫得清清楚楚嗎？”

    頓了頓，仰頭一邊往上看，一邊問季善：“季姑娘，你怕高嗎？最高的第五層，離地面怕是得六七丈了，你要是怕，我們就不爬那么高，只爬二三層就好了。”

    季善聽得只想笑，幾百米的摩天大樓她都登過不知道多少，以往住的也是三十幾樓，怎么可能會怕眼前這個二十來米的小閣樓？

    她索性直接以實際行動來向沈恒證明她怕不怕，徑自便抬腳爬起閣樓左側的樓梯來，爬了幾梯后，見沈恒還站在原地不動，回頭笑道：“你怎么不上，莫不是真正怕高的是你吧？”

    沈恒這才回過神來，笑道：“我自然不怕，季姑娘也不怕就最好了。你慢一點兒，不怕也該小心一些，省得磕了碰了。”

    一面說，一面抬腳跟上了她。

    二人一前一后的一口氣上了第五層樓，季善才靠到了當中的柱子上，急喘著道：“累死了，真是太久沒爬樓了，不過五層……不過這么點兒高度就累成這樣，看來還得多多鍛煉才是。”

    沈恒到底是男人，體力比她還是要好的，喘了幾下笑道：“主要是我們爬得太急了，若是慢一點兒，肯定會好很多。不過真的是爬得越高，看得越遠哈，我們這會兒站在當中，就已經看得這么遠了，到了邊上，肯定更遠。”

    說著已幾步到了圍欄前，極目遠眺，果真把整個縣城、連同蜿蜒到城外的河流都看了個清清楚楚，自然與在平地時的心境，也大不一樣。

    季善待呼吸緩和了一些后，也到了圍欄前，雖五層樓在她看來并不高，架不住旁邊的參照物都矮，四面八方便也沒有任何的遮擋，足夠她看到幾里開外去了。

    不由笑道：“這才真是‘欲窮千里目，更上一層樓’呢，不但眼睛看得更遠了，連心境也跟著開闊了許多，稍遠些的人和物都變得渺小了起來，好些事也覺得根本不值一提了一般。”

    沈恒只“嗯”了一聲，沒有說話。

    上午交完卷出了貢院，他已經知道自己的心態與以往都不一樣，自己都能察覺到自己已變得更強了，但此時此刻，站到高處以后，他才發現自己還是那么的渺小。

    可如今他已不再懼怕自己的渺小，也不會再將自己囿于困境中，當一只越是在蛛絲網里掙扎，便越是將自己纏得更緊的無力小蟲了。

    他以后一定會越飛越高，直至有朝一日，“會當凌絕頂，一覽眾山小”的！

    季善自不知道沈恒心里的豪氣與志向，她只知道等稍后他們下了奎星閣后，沈恒好像給她的感覺無形又不一樣了，只具體不一樣在哪里，她又說不上來，反正只可意會，不可言傳。

    不過既是好的變化，便是好事，能不能言傳，也沒什么關系了。

    兩人隨后還坐了一回船，繞著縣城劃了大半圈，上岸后又在天橋下看了一回雜耍，待天色漸漸暗了下來，才回了客棧去。

    就見已有考生收拾好行李，準備回家了，臉上除了疲憊與憔悴，倒是看不出多少喜悲來，自然也不能以此來推斷他們到底考得好不好。

    但季善已不關心別人考得好不好了，沈恒已經戰勝了他自己，那便足夠了，別人考得如何，也已影響不了他了！

    晚間季善做了火鍋，以羊肉湯打底，把半肥瘦的羊肉和魚都片得薄薄的，放進去燙上幾秒鐘，便撈起來蘸了芝麻醬吃，再配上魚丸肉丸和蔬菜粉絲，吃到最后她和沈恒都直嚷嚷‘好撐’。

    翌日睡到大天亮起來后，季善與沈恒吃過早飯，便收拾起行李來，來時是三包，回去時卻是五包都不止。

    還不連一些不方便帶走的東西，譬如砂鍋碗碟之類的，怕路上馬車太抖，給抖碎了，季善便都送給了掌柜娘子的。

    饒是如此，二人依然收拾到快交午時，才收拾妥帖，到柜臺退了房，結清了房錢，上了早已約好、按時來客棧外接他們回去的馬車。

    卻不防車老大去城里繞了一圈兒，接上了其他事先約定的客人后，當日在清溪出發時，當面嘲笑過沈恒卻反被氣走的小眼睛與鞋拔子臉竟也赫然在列。

    只不過二人都跟霜打過的茄子一樣，已是徹底蔫兒了。

    見了沈恒與季善，也沒再出言不遜，甚至連那日因沈恒包了車走，弄得他們只能第二日才趕到縣城，自謂耽誤了時間，還發過狠下次見了沈恒，一定對他不客氣的賬，也沒打算再算了。

    畢竟他們自家人知道自家事，這次一多半又是考不中的，偏沈恒卻聽說三場考試狀態都極好，三場考試都是提前交卷，他本來學問就好，夫子都經常贊的，看來這次是真要中了。

    那小眼睛與鞋拔子臉自然更不敢再造次了，畢竟指不定哪日他們就求到沈恒名下了呢？

    他們不惹事兒，沈恒自然也不會理他們，一路上都護著季善，以防她被擠著抖著了，一直在極力讓她坐得舒服些，倒是沒覺得多難熬，就到了清溪了。

    不想卻是剛下車，就見沈樹已滿臉是笑的跑了過來：“四弟、四弟妹，你們可算是回來了！”

    沈恒與季善不防沈樹竟會來接他們，都滿臉的驚喜，沈恒先就道：“三哥，你怎么來了，你來多久了？不會這兩日都在這里等著吧？”

    沈樹先接過了他手里的包袱，又讓他接過了季善手里的，才笑道：“就今兒午后才開始來等的，我算著時間，你們可能就這兩日便會回來，還當怎么也得明后日的才回來的，不想你們今兒就回來了，爹娘和全家人也可以安心了。”

    很想問沈恒考得怎么樣，話到嘴邊，到底還是忍住了，雖然看沈恒的氣色精神都極好，整個人給人的感覺也好像不一樣了，到底還是怕那個萬一。

    因只能趁沈恒不注意時，以眼神詢問季善。

    季善接收到沈樹的眼色，不用想也知道他是什么意思，因忙笑著沖他點了點頭，讓他安心。

    沈樹這才暗自松了一口氣，看四弟妹的樣子，四弟應該的確答完了題，指不定考得還不賴，那就真是太好了，自家這次指不定真要大宴賓客了！

    沈恒已道：“我們又不是找不到回家的路，哪里用得著三哥特意來接，本來這陣子春播就忙，三哥還得忙自己的活計，還得照顧家里，這叫我心里怎么過意得去？”

    季善忙也笑道：“是啊三哥，自家人實在不用這么見外。爹娘這些日子都還好，家里一切也都好吧？好在三哥今兒才開始來守著，沒耽誤太多的時間，不然相公心里怕是更得過意不去了。”

    頓了頓，“我們別在這里吹冷風了，先回家吧，早些回去見過爹娘，爹娘也能安心些。”

    沈樹笑道：“對，先回家，有什么話回了家再說也不遲，走吧。”

    便一馬當先往前走去。

    季善與沈恒見狀，忙也跟了上去。

    路上，沈恒問起家里春播的事兒來，“爹這些日子沒下田吧？偏我是既沒時間下田，也的確不會種，也只能辛苦大哥二哥三哥了。”

    沈樹道：“爹倒是幾次想下田，都被娘和我攔住了，怕他又咳嗽。大哥二哥是因此要辛苦些，可給爹娘種田本就是我們做兒子的應當的，爹娘如今攏共也只那點兒田地，至于你和四弟妹的，四弟妹不是給了錢嗎？那大哥二哥都是拿錢做事，也算不得辛苦了，至多四弟妹哪天做頓好吃的，讓大家伙兒飽一飽口福也就是了，你這半個月不在家，大家可都想念你的手藝了。”

    既已分了家，在沈恒沒考中秀才之前，他和季善總得吃飯，那他們那八畝田地便荒不得，必須得按時播種收獲才是。

    可沈恒與季善哪里會種田，又哪有時間種田啊？
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