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    二月初八，宜出行、婚嫁，忌破土、開市、動工。

    一大早，季善與沈恒便起床了，之后季善便再一次檢查起二人此去縣城的一應行李來，以免有所遺漏，屆時花不必要的錢。

    沈恒則隨沈九林去了后山祭拜祖先們，以求祖先們能保佑他此行高中而歸。

    待兩頭都忙完后，一家人才聚齊到堂屋里，吃起早飯來。

    除了沈家老小所有人，章炎與沈青也昨兒便回了沈家，章炎一開始倒是主動與沈青說過，要不此番他陪了沈恒去縣城，畢竟再找不到比他更合適的人選了。

    沈青心里也頗意動，若有相公這個過來人在旁邊時時照顧提點四弟，當然于四弟好處多多。

    可轉念一想，于她來說四弟是唯一的親弟弟，打斷骨頭連著筋，當然為四弟做什么都心甘情愿；于公婆來說，四弟卻只是兒子的小舅子，一個純粹的外人，哪里及得上自家兒子的前程重要？

    只得先就拒了章炎，讓他專心學習自己的，任何旁的事都不要想，橫豎回頭無論他倆誰中了，于她來說都是天大的喜事。

    然沈青終究還是不放心沈恒，這才會早早便與章炎說好，等沈恒出發去縣城時，要回來送他。

    所幸昨兒回來一問路氏，便得知了此行有季善一直陪著沈恒，沈青這才安了心，四弟妹一向穩妥聰明，有她一路照顧四弟，再讓她放心不過了！

    一家人安靜的用了比往常豐盛得多的早飯，沈九林便催沈恒和季善上路了，“快出發吧，仔細遲了到縣里好房間都讓人先給訂完了。”

    路氏則忙忙叮囑季善，“到了鎮上便坐車，記得一定要能遮風擋雨的馬車，不要為省幾個錢就坐驢車，幾個時辰呢，一路吹著風過去，頭都要吹痛了……吃東西也別想著省，晚上湯婆子一定要給老四和你自己灌得熱熱的，金窩銀窩比不上自家的狗窩，外面肯定哪哪兒都不可能有家里舒服便宜的……”

    沈九林見她嘮叨個不住，關鍵這些話過去幾日她都說過不知道多少遍了，忙打斷了她：“好了，老四和他媳婦都這么大的人了，怎么會不知道該怎么照顧自己？你就別再說了，他們沒聽煩，我都聽煩了。”

    看向沈恒，“快走吧，別耽誤時間了。家里你也別記掛，只安心考你的試，我們等你平安回來！”

    沈恒鄭重的應了“是”，“兒子一定會平安歸來，再不讓爹娘和親人們失望的。也請爹娘在家保重身體！”

    隨即又向兄嫂、姐姐姐夫們道了別，才與季善一道出了大門，直奔鎮上去了。

    余下一家老小待在原地，半晌都沒有散去，路氏更是追出了大門外，站在臺階上，直至再看不到沈恒與季善的背影了，才怏怏的折回了院子里。

    沈九林知道路氏擔心，因沉聲與眾人道：“都散了吧，這幾日也都給我安安靜靜的，別觸了霉……”

    話沒說完，自己先意識到了不妥，忙把沒說出口的話咽了回去，滿臉的懊惱與緊張。

    其他人見狀，本來就緊張的自不必說越發的緊張了，便是本來不緊張的，也少不得屏聲靜氣起來，就怕一個不小心，惹著了沈九林，換來一頓罵。

    姚氏與宋氏心里還酸酸的，她們活了這么大，還一次縣里都沒去過，季氏如今卻說去就去了，偏季氏卻縣城是為正事，花的也是她自個兒掙的銀子，任誰都不能說她半句二話……當真是人比人，氣死人啊！

    季善自不知道她和沈恒離開后的情形，待確定家里的人無論如何都再看不到他們后，她立時把手里的包袱都塞給了沈恒，“重死我了，打現在起，它們可都交給你了啊！”

    除了各自的換洗衣裳，季善給沈恒帶的筆墨硯鎮紙等考試時的必需品都是兩份兒，以免回頭有個什么突發情況，沈恒沒有備用的，平白影響了心情和狀態。

    再加上她準備的一些安神藥啊姜絲糖之類的其他備用品，足足收拾了三大包袱，雖不算重，卻也不輕了，季善當然不會傻到白放著一個壯勞力不用，自己一個身嬌體軟的弱女子一路親力親為。

    沈恒手雖本能的把包袱都接過了，人卻是一怔，遲疑道：“季姑娘不覺得我此行是去縣試，只有縣試才是最重要的，旁的都得靠后嗎？”

    季善小小的翻了個白眼兒，語氣輕松的道：“你此行的確是縣試最重要，可這會兒不是還沒上考場嗎，你拿個東西怎么了，難道就拿幾個包袱，就能累著你了不成？再說了，縣試也不是什么了不得的事兒，你以后還得府試鄉試殿試呢，區區一個縣試算得了什么，于旁人便罷了，反正于我還遠不到把你供起來，什么都不讓你做，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了的地步哈！”

    都說“大考大耍，小考小耍”，馬上就要上真正的考場了，也是時候讓沈恒無形中松一松心里一直緊繃著的那根弦了。

    沈恒卻是笑了起來，眉頭都舒展開了不少，“季姑娘說得對，就拿幾個包袱，哪里就能累著我了？我方才一直在想，我如果讓季姑娘把包袱都給我拿，你會不會跟爹娘他們一樣，死活不肯讓我拿，還在發愁要怎么才能說動你，幸好季姑娘與他們都不一樣！”

    可他們都不知道，他們越是小心翼翼，當他是什么脆弱的易碎品一般，他心里便越是緊張。

    反倒是季姑娘這樣以平常心待他，半點不覺得他就該搞什么特殊化，譬如男人拿重物本來就天經地義，反而讓他心里好受得多。

    季善擺手笑道：“我當然跟大家不一樣，因為我深知你如今已經徹底脫胎換骨了，我也絕對信任你，自然犯不著緊張到草木皆兵。你把包袱可都給我拿好了，別不小心弄壞弄丟了啊，不然去了縣城還得現買，那就是白白浪費銀子了。”

    沈恒笑著點點頭，覺得心里那根一直以來都繃著的弦又松了一分似的，“季姑娘放心吧，我一定會把包袱都拿好，不平添麻煩，不白費銀子的。”

    兩人說著話兒，不一時便到了鎮上，隨即又到了車行。

    正好有一趟馬車一刻鐘后要出發去縣城，季善與沈恒便等在了原地。

    卻是沒等一會兒，便又來了兩個人，還恰是沈恒在學堂的同窗，也都背包打傘的，顯然也是去縣城參加縣試的。

    果然當中一個矮個子、小眼睛的見了沈恒，先就笑道：“喲，沈恒，你也要去縣城參加縣試呢，不怕又剛進考場就暈倒，被抬出貢院，再出一次名呢？”

    另一個高個子、生了個鞋拔子下巴的隨即也笑道：“是啊沈恒，我要是你，可沒臉再去考一次了，不然你‘白卷書生’的大名就不止在咱們天泉縣人盡皆知，怕是整個會寧府也要人盡皆知了。你就聽我和子義兄一句勸，別白白浪費家里的銀子了，你們家就是有金山銀山，也經不起你這樣白白拋費啊，何況你們家聽說還沒有金山銀山，也就比我和子義兄家里略強一點點而已。”

    季善在一旁見沈恒的臉色從見到二人，從輕聲與她說了二人是他的同窗起，便越來越難看，直至此刻已是蒼白一片，心里的火也是越來越旺。

    不等鞋拔子臉說完，已再也忍不住冷聲打斷了他：“我觀二位的年紀，怕是已近而立了吧？想來已考不知多少次了，既然二位都還有臉去考，我家相公年紀輕輕，怎么就沒臉去考了？真要照二位這么說，二位家里便是有金山銀山，也經不起你們這樣年復一年的拋費啊，要不，就聽我一句勸，別再白白浪費家里的銀子了？”

    五十步也有臉笑一百步，真是搞笑了！

    鞋拔子臉被季善懟了個滿臉，立時橫眉怒目，剛要回罵，才看清季善竟是個前所未見過的美嬌娘。

    罵人的話自然也說不出口了，卻到底咽不下那口氣，到底還是拂袖怒道：“我們男人說話，幾時輪到你一個小女子插嘴了？不知道女子當‘三從四德’，以貞靜賢淑為要呢？不怪圣人說‘唯女子與小人難養’！”

    想到季善方才分明稱呼沈恒為‘相公’，再想到學堂里都在傳說沈恒當初沖喜都娶了個漂亮得不得了的媳婦兒，惱怒酸妒之余，又看向沈恒怒道：“沈恒，我們好歹也是你的同窗，你就眼睜睜看著你媳婦兒這樣羞辱自己的同窗不成？你今兒要是不好好教訓她，不讓她好生向我們賠禮致歉，就別怪我們替你教訓她了！”
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