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    路舅舅在沈家吃過午飯，自路氏之口得知沈家連日來都特別的安靜，等沈恒回來，又關(guān)心了一通他的身體和學(xué)業(yè)，見他精神氣色都很好，也就放下心來，回了家去。

    沈恒則在第三日上，又去了一趟鎮(zhèn)上，拿回了孟夫子給他審閱過后的考卷。

    果然比上次有了明顯的進(jìn)步，但孟夫子還是說‘欠了火候’，也不知是沈恒的學(xué)問真還差那么點(diǎn)兒火候，還是他為了不讓沈恒驕傲自滿，有意這么說的？

    不過沈恒既沒驕傲也沒氣餒，只看書做文章都越發(fā)的用功了。

    沒過兩日，又下了一場(chǎng)雪，時(shí)令也進(jìn)入了臘月，離過年越來越近了。

    季善其實(shí)對(duì)過年沒有太大的期待，反倒因?yàn)椤懊糠昙压?jié)倍思親”，都有些怕過節(jié)了。

    家里孩子們卻很高興，因?yàn)檫^年就要?dú)⒛曦i，就能經(jīng)常有肉吃了，家里因?yàn)槎喟肴硕夹⌒囊硪恚蚨恢背翋炛臍夥找惨虼溯p快了不少。

    沈家之前分家時(shí)，因家里只有三頭豬，不好分，且分開了喂也麻煩，于是當(dāng)時(shí)就說好，等到了年底再賣豬殺豬，賣得的銀子大家平分，殺得的豬肉也平分。

    如此到了日子，沈九林先是請(qǐng)鎮(zhèn)上的殺豬匠上門，買走了家里的兩頭豬，又以二十文的工錢，請(qǐng)對(duì)方幫忙把剩下的一頭豬給殺了。

    大家熱熱鬧鬧的吃了殺豬菜，又分了銀子又分了肉，自然都越發(fā)的高興了。

    季善受到感染，心情也好了不少，聽得路氏說要做臘肉，便跟著學(xué)了一回，一忙碌起來，僅剩的傷感也是顧不得了。

    等季善學(xué)著做的臘肉鹽腌過多余的水分，初步成形，掛到了自家灶房的火膛上煙熏時(shí)，沈恒第三次模擬考也順利考完了。

    季善見他越考越順，越考越有自信，遂決定給他加碼考試的“難度”了。

    于是第四次考試的第一場(chǎng)，沈恒便先是發(fā)現(xiàn)自己的墨凝住了，半天都磨不開磨不勻，隨后又發(fā)現(xiàn)自己的炭盆竟慢慢熄了，偏他怎么叫沈樹或是季善，都沒有反應(yīng)。

    沈恒只得在最初的煩躁焦急后，沉下心來想辦法自己解決，至于出了號(hào)房去叫人，這卻是無論如何都不允許的，他當(dāng)然不會(huì)明知故犯。

    所幸他還記得自己考籃里有火折子，一番小心翼翼的折騰后，還是把炭盆又給點(diǎn)起來了，再以火烤過墨汁后，他也總算將墨都磨開磨勻，可以用了。

    但次日再考時(shí)，忽然聽得不知是沈樹還是誰叫了一嗓子：“不好了，著火了，快、快挑水去啊，快——”

    隨即又看到自家的院子里冒起了濃煙，稍后還竄起了比房頂還高的火苗時(shí)，沈恒就算明知自己不能出號(hào)房，也是顧不得了，家里失了火，這要是撲滅得不及時(shí)，傷了爹娘或是季姑娘，再不然便是傷了家里其他人，也都是大不幸，他還管什么考試呢？

    他也心慌手抖得根本沒辦法再考，沒辦法再答題啊!

    于是沈恒把筆一扔，便忙忙出了號(hào)房，往家里跑去。

    卻在一氣跑回院子里后，才發(fā)現(xiàn)家里并沒有哪里著火了，是季善和沈樹在院子里搭了人高的柴山后，生的一堆火。

    沈恒這才松了一口長(zhǎng)氣，腿軟得幾乎快要站不住。

    可惜換來的不是季善的關(guān)心，而是怒目而視：“沈恒，誰讓你出號(hào)房的？考官有讓你出來嗎？你真進(jìn)了貢院，也可以想進(jìn)號(hào)房就進(jìn)，想出就出嗎？那你立刻就被取消考試資格了，還考什么考！你這場(chǎng)考試作廢了，沒有成績(jī)，記住了嗎？”

    沈恒已是滿臉的羞愧，“對(duì)不起季……娘子，我、我只是太著急了，只當(dāng)家里真的著火了，想著家里老的老小的小，三嫂還即將臨盆，馬上又要過年了，惟恐真出個(gè)什么事兒……對(duì)不起，我都是關(guān)心則亂了，以后不會(huì)……”

    季善直接冷聲打斷了他：“不要找借口，也不要說什么關(guān)心則亂。進(jìn)了號(hào)房你便只有一個(gè)身份，那就是考生沈恒了，就算號(hào)房外發(fā)生了天大的事，只要考官?zèng)]有允許你出號(hào)房，你便不得踏出號(hào)房一步，便只能繼續(xù)全神貫注的答題！”

    不然考場(chǎng)規(guī)則設(shè)來做什么，當(dāng)擺設(shè)么？

    也正是因?yàn)榭紙?chǎng)上競(jìng)爭(zhēng)激烈，規(guī)則殘酷，能最終脫穎而出的人才更顯得彌足珍貴，也才能有更好的前程和未來！

    沈恒臉漲得通紅，越發(fā)羞愧得無地自容了，“對(duì)不起娘子，我、我、我……”

    季善冷聲又道：“若情況真如你想象的那般嚴(yán)重，你覺得我和三哥，或是家里其他人會(huì)不去叫你嗎？換到考場(chǎng)上便是若情況真到了最嚴(yán)重最危急的時(shí)刻，考官肯定也會(huì)讓你和其他考生立刻離開。所以我再?gòu)?qiáng)調(diào)一遍，只要考官?zèng)]發(fā)話，你就得繼續(xù)答你的題，還不能被影響了心情和狀態(tài)！”

    冷哼一聲，“你要知道你和其他考生拼的不僅僅是學(xué)識(shí)，還有遇事的承受和應(yīng)對(duì)能力，若別人不受任何影響，你卻慌得什么似的，連題都不能答了，或是要平靜很久才能答題，那你學(xué)識(shí)再過人有什么用？就跟之前一樣，你連考場(chǎng)都上不得，連筆都下不得，你就算學(xué)富五車，才高八斗又有什么用？何況你連個(gè)童生都不是，顯然離學(xué)富五車，才高八斗還差得遠(yuǎn)！”

    沈樹在一旁見沈恒的臉已由紅轉(zhuǎn)白，怕他被罵得一時(shí)上不來氣，有個(gè)什么好歹，畢竟哪個(gè)男人能受得了被自己媳婦兒這樣當(dāng)著全家人大罵的，就算這會(huì)兒大家都不在院里，可在屋里就聽不見四弟妹的聲音了？

    便是四弟妹都是為四弟好，四弟心里只怕一時(shí)也轉(zhuǎn)不過那個(gè)彎兒來。

    因忙低聲與季善道：“四弟妹，能不能別說了，我看四弟他真的已經(jīng)知道錯(cuò)了，且事發(fā)突然，也不怪他著急，這次就恕了他吧，下次他應(yīng)當(dāng)就不會(huì)了……”

    又忍不住在心里暗暗感嘆，四弟妹真的好生厲害，不過能有這么厲害的媳婦兒，現(xiàn)下看來，反倒是四弟的福氣，只盼爹娘心里別因此對(duì)四弟妹不滿吧！

    季善卻仍是冷笑：“三哥當(dāng)我想說呢，還不是想著如今說，總比將來真上了考場(chǎng)，卻因?yàn)檫@樣那樣的突發(fā)情況，又鎩羽而歸，回來再后悔痛苦的強(qiáng)。”

    不過余光覷了覷沈恒的臉色，到底還是放緩語氣松了口：“這次念相公是觸犯便罷了，今日也不必再繼續(xù)考了，且回房去歇著，明兒再考吧。只是這一場(chǎng)的成績(jī)已經(jīng)作廢，后面兩場(chǎng)相公還是想一想，要怎么把題答出花兒來，把文章作出花兒來，才能找補(bǔ)回這一場(chǎng)來吧。”

    沈恒臉色仍很白，卻知道季善都是為他好，待他越嚴(yán)厲，便越為他好，遂依言回了房里去。

    沈樹這才低聲道：“四弟妹，你也回房去，寬慰寬慰四弟吧，他向來心細(xì)，這會(huì)兒心里肯定不好受，你緩著點(diǎn)兒，慢慢說，他應(yīng)該很快就能好了。”

    畢竟也不是四弟的錯(cuò)，考試再重要，難道還能重要得過家里的房子乃至一家老小的安危不成？換了他，肯定也會(huì)做跟四弟一樣的選擇。

    因見路氏與沈九林從堂屋出來了，臉色果然有些不好看，怕他們心里惱上季善，忙又為季善開脫道：“爹、娘，四弟妹都是為了四弟好，就跟我早年學(xué)手藝時(shí)一樣，師父越嚴(yán)厲，我才能學(xué)到更多東西，也能學(xué)得更快一樣。這不我前兩年就出師了，能自己做活兒掙銀子了，當(dāng)時(shí)跟我一起學(xué)手藝的兩個(gè)師弟卻還只能跟著師父打下手，一月就只有二百文的死工錢拿呢？”

    路氏與沈九林當(dāng)?shù)锏脑谔梦萋牭眉旧颇菢诱f自家的兒子，心里要說一點(diǎn)不舒服都沒有，自是不可能。

    誰家媳婦兒敢那樣跟自己男人說話兒的？

    但一想到是因?yàn)榧旧疲约覂鹤硬鸥掖痤}、能答題了的，季善還一張方子便換回了四十兩銀子來，不但讓自家兒子的日子好過了幾倍，連帶一大家子人都跟著沾光。

    甚至自家兒子的命都可以說是季善給救回來的……路氏與沈九林心里那點(diǎn)不舒服便也不剩多少了，路氏因笑道：“我和你們爹都活這么大年紀(jì)了，難道還能不知道‘嚴(yán)師出高徒’的道理，怎么可能明知道你四弟妹是為了你四弟好，還怪她？”

    說著笑向季善，“善善，你可別多想，我和你爹都沒怪你，這些日子你對(duì)老四的好，我們都是看在眼里的，要說盼老四高中的心、盼他好的心，你比起我們當(dāng)?shù)锏模慌乱彩侵欢嗖簧伲覀兏吲d還來不及呢。好了，你快回房寬慰一下老四吧，這虧得是模擬考，還有糾正的機(jī)會(huì)，也是好事兒。”
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