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    沈青見季善忽然笑得花枝亂顫的，但笑著笑著，眼圈卻似紅了，忙道：“四弟妹，你笑什么呢，方才你說的話，也沒什么可笑的啊？還是你想到什么高興的事兒了？”

    那也不至于連眼睛都紅了啊。

    季善這才止了笑，“我的確想到一些好笑的事兒了，眼淚都快給我笑出來了。對了二姐，過些日子舅母家辦滿月酒，你肯定要去吧，那我跟你一起啊，省得我一個人都不認識，娘那天肯定又要幫著舅母招呼客人，我一個人得多沒趣。”

    沈青本來還想問季善想到了什么好笑事兒的。

    見她明顯不想多說，所以立時岔開了，便也不多問，只點頭笑道：“好啊，到時候你跟我一起吧。等舅母見了你，還不知道多喜歡呢，又漂亮性子又好不說，還那么能干，這么快便讓四弟又能答題了，我聽相公說，夫子都覺得驚訝，還贊了四弟答得好呢。四弟氣色精神瞧著也比上次我回來時好多了，你說你這么好的媳婦兒，便是打著燈籠火把也難找啊！”

    季善笑著擺手：“二姐快別夸我了，再夸我就要飄到天上去了。我真沒那么好，主要還是靠的相公自己……”

    姑嫂二人說著閑話兒，不覺已到了午時，遂一道去灶房幫路氏做起午飯來。

    次日，季善加班加點給沈恒做好了棉拖鞋后，便定下了他第二場模擬考試的日子——亦即后日，不然等后邊兒真下了雪再考，就真是受罪了，自然是趁如今還沒那么冷，能多考一場算一場。

    一回生二回熟，第二場模擬考時，從沈樹季善到沈恒，便都又熟練從容了幾分。

    便是家里自老到小，也不若第一次那般煎熬緊張了。

    弄得路氏沒經過第一次模擬考的，見大家好像都一副稀松平常，壓根兒不覺得模擬考是什么了不得大事一般的情狀，也只緊張了一個上午，下午便恢復了常態，該做什么做什么了。

    當然，還是有一直都緊張的，譬如宋氏，只宋氏的緊張，與大家的緊張并不一樣，是眼見沈恒狀態好像真的越來越好，惟恐他年后真的就中了秀才的緊張而已，那她肯定得越發悔青了腸子。

    不過宋氏才拿了四房的好處，吃人嘴短，也知道有些話自己哪怕是對著親娘，最好都爛在肚子里，絲毫沒敢表露出來，所以旁人都無從得知而已。

    如此過了三日，沈恒第二場模擬考試順利結束。

    季善雖對著他寫得密密麻麻的考卷仍是有看沒有懂，卻稍一細看，就能看出他整體答題都已比上次簡潔自信了不少，那種感覺是無形的，但她就是能感覺到。

    不由暗暗欣喜，看來沈恒的狀態真的有比上次進步，若能一直這樣良性循環，還有什么可擔心的？

    翌日沈恒一早拿了考卷去鎮上找孟夫子審批，季善留在家里便沒有再像上次那般一直都懸著心了。

    還是一直等到吃午飯時，都仍不見沈恒回家來，季善才有些著急了。

    就送個考卷而已，怎么這么久都沒回來，不會是路上出什么事兒了吧？

    心里擔心，面上還要自持著絲毫不露出來，反過來安慰路氏：“娘別擔心，這么近的路，又是相公走了十幾年的，便是閉上眼睛也能打個回來，能出什么事兒？多半是夫子留了相公指點學業也說不定。”

    路氏卻仍滿臉的焦急，道：“就算夫子要指點他學業，他一早就出的門，到這會兒都兩個多時辰了，也該回來啊……不行，我還是讓你爹一路找找他去吧，我這眼皮一直都跳得厲害，實在放心不下。”

    一面說，一面就要往外叫沈九林去。

    季善忙拉住她，道：“娘，還是我去找相公吧。還有眼皮跳是因為您晚上沒睡好，而不是因為其他，您別自己嚇自己，等爹回來，就安心吃你們的飯，爹忙了一上午，肯定早餓了，三嫂也餓不得，千萬別再干等著了。”

    路氏吐了一口氣，“那你快、快去，等你爹回來，我們就開飯，你就別管我們了。”

    說著，察覺到自己的眼皮又跳了，忙抬手按住了，心里仍然慌得不行，誰不知道眼皮跳不是要跳財，就是要跳災，善善偏還說她是沒睡好，她上了年紀的人本來睡眠就趕不上他們年輕人了好嗎？

    季善便應了一聲：“那娘，我去了啊。”，下了階檐，出了大門。

    卻是剛出門，遠遠的就見沈恒回來了，忙一路小跑著迎上他，微喘道：“怎么這時候才回來，娘擔心得不得了，惟恐你路上出什么事兒呢，這下可以安心了。”

    說著，飛快看了一眼沈恒的臉色，見他面色平和，眉間帶笑，就越發安心了。

    沈恒已笑道：“這么點兒路，又是走慣了的，能出什么事兒？是夫子留了我指點課業，說當面指點怎么也比審批在考卷上更直接全面，若不是師母幾次打發人催夫子回去吃飯，我也怕娘和季姑娘擔心，這會兒還不會回來呢。”

    季善點頭道：“我也估摸著是夫子留了你指點學業，那考卷呢，夫子當面都給你審批完了嗎？”

    “那倒沒有，夫子說時間不夠，他要慢慢審閱，看明日還是后日，會打發人給我送到家里來。”沈恒應道。

    季善又是一點頭，“夫子既這么說了，那咱們就耐心等著吧，現在先回家，娘早等急了。”

    沈恒笑著應了一聲“好”，加快了腳步。

    彼時孟夫子的午飯已經吃得接近尾聲了，雖今日廚房沒做他自來愛吃的扣肉，依然沒有影響到他的好心情。

    一放下筷子漱完口，便笑著與長子孟章道：“下午還是你給蒙學班的授課，讓……唔，就讓章炎吧，讓章炎給晉階班的授課，至于其他人，就讓他們自學，我得抓緊時間，把沈恒的考卷給他審批完。我就說這孩子前途不可限量，這才幾日呢，又有明顯的進益了，只要他能繼續保持下去，開了年咱們學堂時隔這么幾年，便肯定又能添一位秀才了！”

    孟夫子說完，便笑瞇瞇的起身，捋著胡須自去了書房。

    余下孟章見父親走了，便起身也要走，“娘，我也忙去了啊。”

    卻被孟太太給一把拉住了，道：“你先別急著走，我有話問你，你坐下。我問你，沈恒如今真的能答題了，還答得挺好？那你看過他的卷子嗎，你覺著是真好，還是你爹夸大其詞了？”

    孟章笑道：“上次我不就告訴過娘，沈恒是真的能答題了嗎，至于好不好，連爹都說好，他能不好嗎？就看爹方才那興興頭的樣子，也不可能不好啊。看來來年我們學堂要好生出一回風頭，明年定也能招到更多的學生了。”

    頓了頓，“倒是沒想到沈恒大病了一場，竟還病開竅了，這份兒運道，可不是人人都能有的。”

    孟太太神色已很是勉強，“是啊，咱們清溪鎮攏共才幾個秀才？沈恒卻至今連個童生都不是，那份兒運道，可不的確不是人人都能有的么？”

    孟章聽母親這話倒像不盼著沈恒中的樣子，微皺眉頭道：“娘難道不想沈恒中呢，咱們學堂可十來年都沒出過秀才了，上年招生時都因此受了不小的影響，再這樣下去，舍近求遠的人家肯定更多，也是時候該添一位秀才了。”

    只可惜他自己不是念書的材料，考了幾次都連童生都沒中，二弟倒是中了童生，卻是在縣城的書館念書中的，也算不得自家學堂的功勞，如今沈恒既希望最大，他當然由衷盼望沈恒能中。

    孟太太忙強笑道：“他若真有那個本事，我自然盼著他能中的，這不是怕希望越大，回頭失望也就越大嗎？總歸只有三個月了，三個月后自然就見分曉了，你且忙你的去吧。”

    孟章應了“是”，給母親行了禮，轉身出了花廳。

    孟太太這才垮了臉，再顧不得什么坐相不坐相的，整個兒都癱在了圈椅里。
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