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    確定了要在壽辰慶典那一天行動之后，方鸻表面上的工作停頓了下來，整個人倒是變得悠閑起來。圖書館資料的謄抄工作也基本結束，他也是第一次抽空在城內逛了一圈，雖然過去兩周，自己也幾乎上上下下跑遍了這座城市內每一處人流匯聚的地方，但心態不同的情況下，感受自然又大不一樣。

    不同于坦斯尼爾的條理分明、帶著一種井井有條的沙漠港口的美，這座伊斯塔尼亞的古老王都更多的是歷史的厚重。

    閃耀著白金色澤的奈美尼亞巖山，從某個久遠的年代起，就守護著這片伊斯塔尼亞人的天選之地。

    兩條河流在此匯聚，沖積出沙丘之上的綠洲之國，而早在蒙昧與文明的分野，沙漠之民就與平原之民就各自踏上了這片土地，并同樣得到辛薩斯時代之后，大地上的主人精靈們的認可。

    它們共同參與了上一個時代的大戰，并在這場戰爭之后發展壯大起來，雖然最后彼此之間有過一段血火鍛劍的時日，但終歸還是重歸于好、握手言和。但千年的沙漠阻隔兩地，伊斯塔尼亞畢竟還是留下了與考林不同的文化。

    縱使是身為局外人，方鸻還是可以清晰地察覺到這一點。

    這兩天的經歷他沒有告訴其他人。

    而阿勒夫王子忙著自己的事情，或許也沒察覺到他這兩天并沒有前往王立圖書館。

    法里斯主教則似乎真的由他放任自流了，誠如對方所言，完全不干涉他任何行為。雖然偶爾會和他提一下關于女神大人的過往，神跡與教義，但就像是對一個對瑪爾蘭有些興趣的非信眾的講述一樣，并不涉及太多的宗教內容。

    那些古老的故事，方鸻其實早已經聽過了。當然在一個專業的神職人員講來，又大不一樣，豐富了許多他以前所不知道的細節。不過認真說來，方鸻只如同在聽一個故事，一段歷史，其實內心中也并無太多感觸。

    甚至說不定還會有一些抵觸

    正如法里斯所言，人心隨著時間的流轉而變化，而由人們信仰之中產生的神祇也亦然。

    雖不至于站在歷史的高度上去批判前人茹毛飲血，但方鸻也必不會不認為歷史上那一場場血流成河的殺戮，真是什么桂冠。

    甚至他認為歷史上可能存在不止有一個瑪爾蘭女神，畢竟殺戮的神職在巨人戰爭之后丟棄，消失在歷史的長河之中自那之后，又從戰爭神職之中獲得了正義與勇氣的領域。

    接下來是漫長的宗教改革，新舊交替，無休止的斗爭。直到新教徒掌權，一個新的女神從灰燼之中誕生，于是從昔日的戰爭之神化為了今天的公正女士。歐林的神祇在上一次神戰之后或多或少有這樣的蛻變，而也之相比改變更加深刻的是艾塔黎亞本身。

    古老的奴隸制王國消失了，取而代之是在精靈們教化之下的新文明考林—伊休里安，奧述與羅塔奧，開化的文明與蒙昧的過去錯身而過。而今只在伊斯塔尼亞這樣少數的地方，還能看到過去野蠻的殘留。

    但今天的文明，說不定也是后日的野蠻，凡人正是在不斷更替的過程當中進步的，艾塔黎亞如此，地球亦然。只是這里，多了一些說不清道不明的東西而已，所謂的歐林眾神，或許正是諸如此類。

    天邊已經掛上了重重的暮色，猶如火燒，紫紅的霞光，穿透了沙漠的黃昏。

    然后天色漸漸淡了下去，猶如淺青至深藍的變化，一層層消退，使奈美尼亞白金的山崖，染上銀色的清輝，而那是倒映著這片靜靜沙海的顏色這片漫布銀沙的海洋。

    漆黑而靜謐的蒼穹下，天空彎曲著，使閃爍如鉆石的星子降了下來，它們猶如落在這凡塵之間，而化為更加璀璨的光輝，匯聚于沙丘之上，又宛若流淌的河流正是這座城市的萬千燈火它化而名為奎斯塔克，即伊斯塔尼亞語中‘燈火璀璨之地’之意。

    千年來猶如燈塔，并蔓生出沙漠之民的文化。

    方鸻站在圣殿的庭院之中，靜靜注視著天空變幻色調，直至蒼穹深邃得無法再用目光去揣測，繁星點綴，銀月初升，彎曲的視野猶如一口深不可測的古井讓他想到了命運女神的那口井。

    這井中的星辰，是否正是歷史上的英雄么呢？

    他忽然也不知道，自己在瑪爾蘭女士的國度之中，想起另一位女神的名諱，算不算是一種冒犯？

    不過四周靜悄悄一片，只有蟲鳴之聲，看起來公正女士對這種程度的冒犯，似乎也不以為意。方鸻低下頭來，但還是沒想清楚，自己與瑪爾蘭女神究竟是什么關系，瑪爾蘭圣殿展示出的包容，反而讓他有些無所適從。

    難道自己真一點也不在乎瑪爾蘭女士的神眷，這位女士的圣殿也一點不在意嗎？那這樣的宗教信仰，存在與不存在又有何意義？

    若女神真能看到一些什么，那她究竟想讓他干什么呢？

    自己這個所謂的神選者，難道真只有好處沒有義務？

    方鸻從來不相信這個世界上有這么好的事情。

    不過他想不透，也就不想了。總歸他自己還是自己，絕不會做違背自己本心的事情，至于瑪爾蘭女士在不在意他這個神選者，在意也好，不在意也好，又與他有什么相干呢？

    相通了這一點，方鸻稍微透徹了一些，也不再胡思亂想。

    他這才披上外套，準備出門。

    慶典在九點半之后開始，伊斯塔尼亞的夏季夜晚要降臨得比北方更遲一些。

    離開瑪爾蘭的圣殿的出口在庭院的另一邊，之后要經過側殿，經過正殿大廳經過大廳時，方鸻看到法里斯主教正在指揮幾個新來的學徒在打掃圣壇，清理雕像與更換圣畫。待會慶典開始，瑪爾蘭的圣殿也有慶祝活動，會有不少信徒來此。

    法里斯主教回過身看到他，忽然出言叫住了他：“艾德先生。”

    方鸻一怔，不由停下腳步，看著對方問：

    “怎么了，法里斯主教？”
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